En likriktare är en anordning som omvandlar en oscillerande dubbelriktad växelström (AC) till enkelriktad likström (DC). Likriktare kan ha många olika fysiska former, från vakuumrörsdioder och kristallradiomottagare till moderna kiselbaserade konstruktioner.
De enklaste likriktarna, s.k. halvvågslikriktare, fungerar genom att eliminera den ena sidan av växelströmmen, vilket gör att endast en riktning av strömmen kan passera. Eftersom hälften av växelströmmen går oanvänd, ger halvvågslikriktare en mycket ineffektiv omvandling. Ett effektivare konverteringsalternativ är en fullvågslikriktare, som använder båda sidorna av växelströmsvågformen. Information om hur halvvågs- och fullvågslikriktare fungerar finns här.
Användning av en likriktare
Rektifierare är grundläggande för hur många olika apparater fungerar. Eftersom det vanliga elektriska distributionsnätet använder växelström behöver alla enheter som drivs med likström en likriktare för att fungera korrekt. Nästan all modern elektronik behöver den stadiga, konstanta likströmmen för att fungera korrekt.
Också vi använder likriktare för att ändra spänningen i likströmssystem. Eftersom det är relativt svårt att omvandla likspänning direkt i vissa scenarier kan den enklaste lösningen vara följande process:
1. Konvertera likström till växelström
2. Ändra spänningen med hjälp av en transformator
3. Konvertera växelström tillbaka till likström med hjälp av en likriktare
I några få tillämpningar fyller likriktaren i sig själv en direkt funktion utöver att konvertera växelström till likström. Ta till exempel en av de tidigaste radiokonstruktionerna: en kristallradio. I denna anordning användes en fin tråd som pressades mot en kristall (vi skulle nu referera till denna komponent som en diod), som likriktade radiosignalen med växelström direkt, vilket extraherade ljudet och producerade ljud i hörlurar. Precisionslikriktare används fortfarande i vissa typer av radioapparater i dag.
Flammlikriktning är ett annat exempel på tillämpning av likriktning direkt. I denna tillämpning fungerar en låga som en likriktare på grund av skillnaden i rörlighet mellan elektroner och positiva joner som finns i en låga. Vi använder eldens likriktande effekt på växelströmmen i gasvärmesystem för att rikta flammans närvaro.