Den överlägset vanligaste frågan jag får som manusförfattare är denna: Hur får jag representation? Att skaffa en manager eller agent är ett av de största hindren du ställs inför som manusförfattare. De flesta representanter som är bra har redan en fulltecknad lista – de är inte ute efter att ta in någon annan. De har sina beprövade och trogna klienter som ger dem pengar och att skriva kontrakt med okända talanger är inte en prioritet. Men ibland får de upp ögonen för en ny författare, någon som är för begåvad för att ignoreras, och den nya författaren kan vara du.
Så hur blir du den här personen? För att besvara frågan undersökte jag mina arbetande manusförfattarvänner och en större bredd av författare på twitter. Och, ingen överraskning, det finns inte ett enskilt eller uppenbart sätt att få reps. Men det verkar finnas en handfull sätt på vilka de flesta författare hittade sina representanter, eller snarare deras representanter hittade dem.
Det är ingen vetenskap, men här är några beprövade sätt på vilka författare har hittat representation:
Har en samling arbeten
Först och främst måste du ha en samling arbeten som du är stolt över, innan du söker efter en manager eller agent. Om du bara har skrivit ett eller två manus kan det vara värt att ta ett steg tillbaka och arbeta vidare med ditt hantverk. Kanske var de första manuskripten du skrev briljanta. Grattis! Även om de är tillräckligt bra för att locka till sig representanter behöver du ändå fler manus i bakfickan. För de flesta värdefulla representanter vill försäkra sig om att du inte är ett one hit wonder, att du har finslipat ditt skrivande i flera år och att du har massor av nya idéer.
Men naturligtvis är kvalitet viktigare än kvantitet. Du vill se till att dina manus är i god form. Oavsett om det innebär att du skickar dem till betrodda vänner för anteckningar eller betalar för en tjänst för manusbevakning från ett proffs, vill du se till att dina manus är på en bra plats. Om en representant, med korsade fingrar, ber om fler prov, vill du att dessa sidor ska vara redo att skickas ut så snart som möjligt.
Skriv förfrågningsbrev
Jag blev förvånad över att flera av de personer jag talade med hittade sina representanter genom att ställa förfrågningar. Jag hade fått höra att det var något som hörde till det förflutna att ställa frågor till chefer och agenter, men det visar sig faktiskt att det fortfarande kan fungera. Det finns dock en intressant invändning: Ingen av de personer jag talade med hittade sina agenter genom att ställa frågor, men vissa fick en chef på detta sätt. Med detta i åtanke är det kanske bättre att lägga din energi på att nå ut till chefer än till agenter.
Några saker att tänka på när du ställer frågor: För det första, känn din målgrupp. Om du vänder dig till en viss manager bör du undersöka vilka andra klienter de har i förväg genom att använda en webbplats som IMDBpro. Se vilka de representerar, vad deras författare har skrivit och bestäm om du skulle passa bra med tanke på vad du vet om dem. Du kan nämna dessa specifika kvalifikationer i ditt brev.
För det andra, håll meddelandet kort och belysa skälen till varför de bör representera dig på förhand. Cheferna får dussintals sådana här brev varje vecka, så du vill ge dem höjdpunkterna i början. Erbjud en logline, en kort sammanfattning och en kort biografi om dig. Hela förfrågan bör inte vara längre än några ”grafer”. Tacka dem för deras tid och bifoga inga bilagor. Allvarligt talat finns det inget som avskräcker representanter mer än att ta emot oönskat material. Om de är intresserade kommer de att begära de första 10 eller 15 sidorna, eller kanske till och med hela manuset.
För det tredje, se till att du kontrollerar stavningen. Detta verkar självklart, och det borde det vara, men hur kan en chef förväntas läsa ditt arbete om han hittar ett fel i förfrågningsbrevet? Läs det några gånger innan du trycker på skicka, bara för att vara säker.
En bra allmän tumregel när du skickar ett förfrågningsbrev: Sätt din bästa fot framåt och håll den specifik och kortfattad.
Nätverk
Ordet ”nätverkande” har en grov innebörd. Jag hatar tanken på att föra samtal med människor enbart för att få ut något av dem. Det känns oärligt och falskt. Gör inte så här. Och om du verkligen vill ha något av någon, var öppen med det.
Men det finns ett annat, bättre sätt att nätverka. Ett som inte behöver kännas slemmigt eller försåtligt. En snabb historia: När jag först började skriva manus hatade jag att prata om dem. Jag ville inte att någon skulle veta att jag skrev eftersom jag var så rädd för att misslyckas. Jag trodde att om jag berättade för folk att jag försökte skriva skulle mitt till synes oundvikliga misslyckande bli offentligt. Men att inte prata om mina manuskript förde mig ingenstans. Så jag bestämde mig för att börja prata om mina manusförfattningsförsök när det verkade lämpligt. Det var en sann passion för mig, och något som jag naturligt skulle prata om med vänner och bekanta. När jag väl öppnade upp om det på ett genuint sätt blev jag chockad över hur många som gav sitt stöd. Och dessa samtal ledde till organiska introduktioner med andra manusförfattare, och så småningom en manager som jag skrev kontrakt med.
Arbete i branschen
Jag har aldrig haft ett jobb i branschen innan jag arbetade som manusförfattare, men många vänner har gjort det. Enligt dem är det ett bra sätt att komma in genom dörren och fördjupa sig i den värld man vill arbeta i. Du bygger upp kontakter med dem som arbetar inom TV och film, och du kanske till och med får dessa personer att läsa ditt arbete, skicka det vidare till någon annan osv.
Skriv något som de inte kan ignorera
Först och främst bör du skriva något som du kommer att bli bra på att skriva, något som du brinner för och något som du kan tala sanningsenligt om. Och även om jag hatar ordet ”splashy” eller ”sexig” när det gäller skrivande, är det ibland bra att välja ett ämne som du vet kommer att väcka uppmärksamhet. Det manus som gav mig en agent är en J.K. Rowling-biografi. Och även om jag gärna vill tro att det var hela mitt arbete och kvaliteten på skrivandet som gjorde att jag fick kontrakt, skadade det inte att jag valde att skriva om en person som är produktiv, fascinerande och som många människor redan är intresserade av. I det här fallet var ämnet för mitt manuskript kanske lika viktigt som själva skrivandet. Så tänk på att skriva om något som kommer att fånga en representants uppmärksamhet, förutsatt att det känns autentiskt för dig.
Skriva vidare
Sist och slutligen, skriv vidare. Det kan verka fånigt eller överdrivet optimistiskt att säga ”ge inte upp” eller ”sluta aldrig skriva”, men det är faktiskt sant. Om du inte har bestämt dig för att ge upp hantverket vill du alltid arbeta med något. Reps vill ha en mängd arbete och genom att ständigt arbeta förbättrar du alltid ditt hantverk. Så när den ödesdigra dagen kommer och en representant ber att få träffa dig har du en arsenal av manus i beredskap.
Min berättelse
Som många andra som jag pratade med var min resa till att få representanter en lång resa. Så här gick det till för mig: Jag var journalist på heltid och arbetade i Los Angeles. Jag skrev manus på kvällar och helger och hoppades att en dag kunna göra övergången helt och hållet till manusförfattare. Jag deltog i några tävlingar, vann inte, men fortsatte att skriva.
En dag pratade jag med en vän om mitt senaste manus och han sa att det lät som något som hans vän, en manager, skulle vara intresserad av att läsa. Så min vän ordnade en introduktion och vi kom överens, på sätt och vis. Managern gick med på att arbeta med det aktuella manuset tillsammans med mig – ge mig anteckningar, ta med det ut på stan och så vidare – men gick inte med på att anmäla mig som hans klient.
Tidigare hade jag anmält mig till ScreenCraft-stipendiet, och vunnit. Att vinna tävlingen var den knuff som min chef behövde för att skriva på mig som heltidsklient. Det visade honom att jag var värdefull, och kanske fick det honom att tänka att om han inte skrev kontrakt med mig skulle någon annan kanske göra det.
När min chef väl hade engagerat sig helt och hållet i mig började vi lägga upp en strategi. Fram till dess hade jag huvudsakligen skrivit TV-piloter och han ville att jag skulle försöka mig på att skriva en långfilm. Jag kom från en journalistisk bakgrund och försökte skriva något som byggde på verkliga händelser eller verkliga människor. Jag presenterade idéer för honom i ungefär en månad tills vi slutligen landade på det manuskoncept som skulle ge mig mina agenter: En J.K. Rowling-biografi. Jag är ett stort fan av Harry Potter, men mer än så är jag ett fan av Rowling och de till synes oöverstigliga odds hon mötte som författare.
Jag skrev manuskriptet och min manager skickade det runt till olika byråer. Till min förvåning och glädje ville flera byråer träffa mig. Jag valde den byrå som passade mig bäst. Manuset hamnade på Blacklist, och mitt team har varit en avgörande del i att jag fått de jobb jag fått sedan dess.
För att nå dit använde jag mig av flera taktiker: Oavsett avslag fortsatte jag att skriva. Jag nätverkade och pratade öppet om mina manus med vänner. Jag deltog i manusförfattartävlingar för att bygga upp ett inflytande kring mitt arbete. Och slutligen skrev jag utifrån mina styrkor samtidigt som jag skrev om någon som redan hade en inbyggd publik.
Lär dig allt du behöver veta om manusförfattartävlingar, tävlingar och stipendier med den här kostnadsfria guiden.
Den här kombinationen av taktik fungerade för mig, men det är viktigt att komma ihåg att det inte finns ett enda sätt att säkra en manager eller agent. I alla dina ansträngningar för att få representanter ska du komma ihåg att fortsätta skriva. Det är lätt att bli distraherad och överväldigad av branschens affärer, men det som kommer att göra dig mest attraktiv är att ha en konstant aptit och arbetsmoral för hantverket.
Anna är en journalist som blivit manusförfattare. Hon har tidigare arbetat på Bustle som underhållningsredaktör samt på Newsweek, The Daily Beast och BuzzFeed. Efter att ha vunnit ScreenCraft Screenwriting Fellowship 2017 skrev hon kontrakt med en manager och en agent och hon anställdes för att skriva två långfilmer på Netflix.
För alla senaste nyheter och uppdateringar från ScreenCraft, följ oss på Twitter, Facebook och Instagram.