Zac Kennett minns fortfarande dagen då hans mormor upptäckte att han fick ett astmaanfall. Han skulle ha väntat på henne i foajén, men när hon såg att han inte var där kom hon in och såg honom kippa efter andan i sitt sovrum.
Kennetts mormor visste att han hade astma och allergier – men hon hade aldrig sett honom få en astmaattack tidigare.
”Det känns nästan som om man blir kvävd, men det är långvarigt”, säger Kennett från St. Peters i Missouri. Även om han inte vet vad som utlöste hans astmaattack den dagen, säger han att ”utan rätt medicin och medicinsk vård skulle det inte fixa sig självt.”
Om du ser någon som har en astmaattack, följ de här stegen.
Förstå ett astmaanfall
Svårt att andas är vanligtvis det första tecknet på en astmaattack. Detta orsakas av en inflammation i luftvägarna som sedan stimulerar en sammandragning av de omgivande musklerna. När detta inträffar kan en person uppleva hosta, väsande andning, en sammandragning av bröstet eller en oförmåga att flytta ut luften ur bröstet.
Många människor tror felaktigt att astmaattacker alltid går hand i hand med väsande andning, men ”detta är inte alltid fallet”, säger Ernesto Ruiz-Huidobro, MD, en allergolog vid Allergy and Asthma Healthcare i Lake St. Louis, Missouri. ”För att väsa måste man flytta luft, så om de verkligen är blockerade kanske de inte flyttar luft.”
Andra symtom kan vara en blå eller grå nyans på fingrarna eller läpparna, talsvårigheter eller svårigheter att utföra enkla sysslor eller andra aktiviteter, enligt American Academy of Family Physicians (AAFP).
”Astma är extremt varierande”, säger Dr. Ruiz-Huidobro. Och det finns ingen genomsnittlig tid för en astmaattack att pågå. Medan vissa är lindriga och kan hanteras hemma, kräver andra behandling på sjukhus.
Vad ska man göra under en astmaattack
Tack vare framstegen i behandlingsalternativen är astmaattacker mer sällsynta än vad de en gång var. Men tyvärr drabbas vissa människor fortfarande av dem. Här är vad du ska göra i en nödsituation:
- Håll dig lugn. Det gäller både för dig och för den du försöker hjälpa. Försäkra personen om att du finns där för dem, säger Ruiz-Huidobro. Människor som är panikslagna kan ha svårt att andas, så du vill inte förvärra en redan stressig händelse genom att själv verka panikslagen, förklarar han.
- Hjälp dem att sätta sig upp. Om personen sitter upprätt kommer hans eller hennes andning att vara så obehindrad som möjligt.
- Eliminera den utlösande faktorn. Om du känner till personens historia av astmaattacker kan du få personen bort från utlösaren eller ta bort utlösaren om det är möjligt, säger Ruiz-Huidobro. (Exempel: Om du befinner dig i närheten av personer som röker, flytta dig bort från dem.) Listan över potentiella astmautlösare är lång – pollen, dammkvalster, mögel, fjädrar, djurhår, vissa livsmedel, rök, smuts, gaser, sjukdom, motion, stress, kallt eller blåsigt väder och till och med paracetamol – så om du inte känner till personens utlösare bör du fråga personen direkt, om det är möjligt.
- Följ nödplanen. Om personen har en nödplan på sig – och detta kan inkludera räddningsinhalatorer (albuterol, i de flesta fall), bronkodilatorer och andra antiinflammatoriska medel – följ anvisningarna. Läs etiketten för att fastställa lämpliga läkemedelsdoser och se till att personen följer instruktionerna. Fråga sedan om hans eller hennes handlingsplan för försämrade symtom – om du ska hjälpa honom eller henne att använda räddningsinhalatorer eller andningsbehandlingar, eller om du ska ringa efter en ambulans vid de första tecknen på ansträngning i bröstet.
- Bedöm hur allvarlig attacken är. Leta efter eventuella tecken på att det rör sig om en allvarlig attack – dvs. en attack som motiverar en resa till akutmottagningen eller åtminstone ett samtal till läkaren. Tecken är bland annat hud som ser sugen ut mellan revbenen och på halsen, en blåaktig missfärgning av läpparna och en fortsatt kamp för att andas flera minuter efter att ha använt en räddningsinhalator.
Även om symtomen förbättras efter dessa steg, uppmuntra personen att ringa till sin läkare för att diskutera ytterligare behandlingar eller förändringar av den nuvarande behandlingsregimen, föreslår AAFP.
För att avsluta, inse när dina åtgärder inte räcker. Om stegen i nödplanen inte fungerar, eller om det inte finns någon plan, ska du överväga att åka till en akutmottagning eller ringa en ambulans omedelbart. ”Ju tidigare desto bättre”, säger Ruiz-Huidobro. ”Du har inget sätt att behandla det, och astmaattacker brukar inte försvinna av sig själva.”