Hur sömnbrist påverkar ditt hjärta

Det är svårt att överskatta hjärtats betydelse för hälsan. Hjärtat är ansvarigt för att pumpa blod genom hela kroppen och driver cirkulationssystemet som ser till att alla organ och vävnader i kroppen får det syre de behöver.

Hjärteproblem är tyvärr en av de främsta orsakerna till sjukdom och död i USA. Även om det redan är välkänt att faktorer som dålig kost, begränsad motion och rökning kan skada hjärtat, finns det ett växande erkännande av farorna med sömnbrist för hjärthälsan.

Sömnen ger kroppen tid att återhämta sig och ladda upp, och spelar en nyckelroll i nästan alla aspekter av den fysiska hälsan. För det kardiovaskulära systemet kan otillräcklig eller fragmenterad sömn bidra till problem med blodtrycket och öka risken för hjärtsjukdomar, hjärtattacker, diabetes och stroke.

Som ett resultat av detta kan god sömn bidra till att förebygga skador på det kardiovaskulära systemet, och för personer med hjärtproblem kan det vara en del av att följa en hjärthälsosam livsstil.

Har sömnbrist en inverkan på hjärthälsan?

Väsentliga bevis visar att sömnproblem, inklusive sömnbrist och fragmenterad sömn, har negativa effekter på hjärthälsan.

Sömn är en viktig tid för kroppen att återhämta sig. Under sömnstadierna NREM (non-rapid eye movement) saktar hjärtfrekvensen ner, blodtrycket sjunker och andningen stabiliseras. Dessa förändringar minskar stressen på hjärtat, vilket gör att det kan återhämta sig från påfrestningar som uppstår under vaken tid.

Om en person inte sover tillräckligt mycket under natten tillbringar han eller hon inte tillräckligt med tid i de djupa stegen av NREM-sömn som gynnar hjärtat. Samma problem kan drabba personer vars sömn ofta avbryts.

Som ett resultat av detta har kronisk sömnbrist kopplats till många hjärtproblem, inklusive högt blodtryck, högt kolesterol, hjärtinfarkt, fetma, diabetes och stroke.

Sömn och blodtryck

Under normal, hälsosam sömn sjunker blodtrycket med cirka 10-20 procent. Detta kallas nattlig dippning, och forskningen belyser dess roll för den kardiovaskulära hälsan.

Dålig sömn, vare sig den beror på sömnbrist eller sömnstörningar, är förknippad med icke-dippning, vilket innebär att en persons blodtryck inte sjunker på natten. Studier har visat att förhöjt nattligt blodtryck är kopplat till övergripande hypertoni (högt blodtryck).

I själva verket har nattligt blodtryck visat sig vara ännu mer förutsägande för hjärtproblem än högt blodtryck under dagen. Att inte dippa har kopplats till en ökad risk för stroke och hjärtinfarkt. Det har också kopplats till njurproblem och minskat blodflöde till hjärnan.

Höjt blodtryck på dagen har identifierats som en konsekvens av sömnbrist i flera studier, men det drabbar inte alla människor lika mycket. Kopplingen mellan sömnbrist och högt blodtryck är störst hos medelålders vuxna. Personer som arbetar länge i stressiga arbeten och personer med andra riskfaktorer för högt blodtryck löper större risk att få förhöjt blodtryck efter kroniskt dålig sömn.

Sömn och kranskärlssjukdom

Kranskärlssjukdom är den främsta dödsorsaken i USA. Den kallas också kranskärlssjukdom och uppstår när plack byggs upp i artärerna, vilket gör dem hårdare och smalare i ett tillstånd som kallas ateroskleros. Detta minskar hjärtats förmåga att få tillräckligt med blod och syre.

Forskning har visat att sömnbrist bidrar till åderförkalkning. Plack bildas som en följd av inflammation, vilket innebär att vita blodkroppar, som produceras av immunsystemet, samlas i artärerna. Dålig sömn utlöser kronisk inflammation, vilket bidrar till plackbildning och förhårdning av artärerna.

Sömnbristens inverkan på kranskärlssjukdom tros också påverkas av sömnens effekter på blodtrycket. Hypertoni belastar artärerna, vilket gör dem mindre effektiva när det gäller att föra blod till hjärtat och som ett resultat bidrar till hjärtsjukdom.

Sömn och hjärtsvikt

Hjärtsvikt är när hjärtat inte pumpar tillräckligt med blod för att förse kroppen med det blod och syre som behövs för att den ska fungera ordentligt. I en observationsstudie av över 400 000 personer fann man starka samband mellan sömnproblem och hjärtsvikt.

I den studien hade personer som sov mindre än sju timmar per natt en förhöjd risk för hjärtsvikt. Hjärtsvikt var också vanligare hos personer som hade andra indikatorer på ohälsosam sömn, inklusive sömnlöshetssymptom, sömnighet under dagen, snarkning och att vara en kvällsperson. Ju fler av dessa tecken på ohälsosam sömn en person hade, desto större var sannolikheten för hjärtsvikt.

Sömn och hjärtinfarkt

En hjärtinfarkt, även kallad myokardinfarkt, inträffar när blodflödet till hjärtat blockeras. Hjärtattacker kan vara dödliga på grund av de skador som uppstår när hjärtat inte får tillräckligt med syre.

Sömnbrist ökar risken för hjärtattacker. I en studie hade personer som sov mindre än sex timmar per natt 20 % högre risk att drabbas av en hjärtattack. Medan NREM-sömnstadiet hjälper hjärtat att sakta ner och återhämta sig, innebär REM-sömn ökad stress och aktivitet. Otillräcklig sömn kan rubba balansen mellan dessa stadier, vilket ökar risken för hjärtinfarkt.

Sömnavbrott har också kopplats till risken för hjärtinfarkt. Eftersom både hjärtfrekvens och blodtryck kan stiga abrupt vid uppvaknande kan frekventa sömnstörningar orsaka hjärtstress och kan framkalla en hjärtattack.

Sömn och stroke

En stroke är när blodflödet till hjärnan avbryts, vilket leder till att hjärncellerna dör på grund av syrebrist. Ischemiska slaganfall uppstår när en blodpropp eller ett plack blockerar en artär. En transitorisk ischemisk attack (TIA), även kallad ministrömbrytning, innebär endast en kortvarig blockering.

I forskningsstudier har sömnbrist korrelerats med en större sannolikhet att drabbas av en stroke. Sömnbrist ökar blodtrycket, och högt blodtryck anses vara den främsta riskfaktorn för stroke. Genom att bidra till plackuppbyggnad i artärerna kan otillräcklig sömn dessutom göra det lättare för blockeringar att uppstå och orsaka minibrott eller stroke.

Sömn och fetma

Övervikt eller fetma är starkt förknippat med många kardiovaskulära och metaboliska problem, inklusive högt blodtryck, diabetes, högt kolesterol, hjärtsjukdomar, hjärtinfarkt och stroke.

En analys av befintlig forskning visade att sömnbrist är korrelerad med fetma. Personer som sover mindre än sju timmar per natt löper större risk att ha ett högre kroppsmasseindex (BMI) eller vara överviktiga. Sömn hjälper till att reglera de hormoner som styr hunger, och brist på sömn eller sömnstörningar kan utlösa överätning och öka lusten till kaloririka livsmedel.

Sömn och typ 2-diabetes

Typ 2-diabetes är ett kroniskt tillstånd där blodsockernivån, även kallad blodglukos, är för hög på grund av kroppens oförmåga att bearbeta socker ordentligt. Överflödigt blodsocker skadar blodkärlen, vilket påverkar den kardiovaskulära hälsan negativt. Personer med diabetes löper dubbelt så stor risk att dö av hjärtsjukdom eller stroke som personer utan detta tillstånd.

Många faktorer påverkar blodsockret, men studier har visat att sömnbrist försämrar glukosmetabolismen. Dålig sömn är förknippad med prediabetes, en en en typ av glukosintolerans som inte uppfyller parametrarna för diabetes. Personer som redan har diagnostiserats med diabetes och som har otillräcklig eller orolig sömn kan ha svårare att kontrollera sitt blodsocker. Försämrad sömn kan också förvärra artärförhårdnaden hos personer med typ 2-diabetes.

Sömn och hjärtfrekvens

I normal sömn sjunker hjärtfrekvensen under NREM-sömnstadierna och ökar sedan igen när du förbereder dig för att vakna upp.

Svår sömn, inklusive plötsliga uppvaknanden, kan generera en kraftig ökning av hjärtfrekvensen. Forskning har också visat att personer med sömnproblem är mer benägna att klaga på oregelbunden hjärtrytm. Av dessa skäl kan sömnbrist vara kopplad till hjärtklappning.

En studie på äldre vuxna visade dessutom att personer som ofta drömmer mardrömmar var betydligt mer benägna att rapportera att de har oregelbunden hjärtrytm. Mardrömmar kan öka hjärtfrekvensen, och om en persons sömn störs av en mardröm kan personen vakna upp och känna att hjärtat rusar.

Sömn och bröstsmärta

Bröstsmärta kan uppstå av många orsaker. Angina är bröstsmärta som är relaterad till dåligt blodflöde i blodkärlen. Icke-kardiell bröstsmärta, till exempel halsbränna eller en muskelskada, är inte relaterad till ett hjärtproblem.

När sömnen avbryts kan en snabb ökning av hjärtfrekvensen och blodtrycket orsaka angina pectoris, och studier har upptäckt ett samband mellan sömnbrist och bröstsmärta.

Non-kardiell bröstsmärta kan också vara knuten till sömnen. Personer med halsbränna och sura uppstötningar lider ofta av sömnstörningar, vilket kan öka risken för att de upplever en överlappning mellan dålig sömn och smärta i bröstet.

Flera studier har också funnit ett samband mellan oförklarlig bröstsmärta och dålig sömn. Personer med återkommande, oförklarlig bröstsmärta har i hög grad insomnieliknande symtom. Även om detta samband inte är helt klarlagt kan det vara relaterat till stress och ångest, inklusive panikreaktioner, som är känslomässiga reaktioner som kan vara vanligare hos personer med dålig sömn.

Sömnstörningar och hjärthälsa

Många sömnstörningar har skadliga effekter på hjärthälsan. Insomni, en av de vanligaste sömnstörningarna, åtföljs ofta av otillräcklig sömn och kan leda till förhöjda kardiovaskulära hälsorisker.

Obstruktiv sömnapné (OSA) är en andningsstörning som är kopplad till hjärtsjukdomar, fetma, diabetes, stroke och högt blodtryck. Personer med OSA har andningsavbrott under sömnen när deras luftvägar blockeras.

Avbruten andning på grund av OSA orsakar fragmenterad sömn, vilket är en av anledningarna till att tillståndet är kopplat till flera kardiovaskulära problem. Dessutom minskar den störda andningen mängden syre i blodet, vilket kan förvärra OSA:s effekter på hjärthälsan.

Sjukdomar med onormala rörelser under sömnen, till exempel restless leg syndrome och periodic limb movement disorder, har också kopplats till hjärtproblem. Även om den exakta förklaringen är okänd kan den hänga samman med den onormala aktivering av det kardiovaskulära systemet som uppstår vid dessa tillstånd och som inducerar förhöjd och fluktuerande hjärtfrekvens och blodtryck.

Sömnstörningar med cirkadisk rytm, som inträffar när en persons inre klocka är felinställd i förhållande till dag och natt, har förknippats med kardiovaskulära problem. Personer som arbetar nattskift och måste sova på dagen har till exempel en ökad risk för högt blodtryck, fetma och diabetes samt hjärthändelser som stroke eller hjärtinfarkt.

Sömn och hjärthälsa under graviditet

Graviditet innebär en extra påfrestning på hjärtat, och en del kvinnor utvecklar kardiovaskulära problem under graviditeten. Högt blodtryck, till exempel, kan börja eller förvärras under graviditeten med potentiella komplikationer för både mamman och barnet.

Sömnlöshet, sömnapné och andra sömnsvårigheter drabbar många gravida kvinnor, och dessa problem har förknippats med en högre risk för kardiovaskulära problem både under och efter graviditeten. I pågående forskningsstudier arbetar man med att identifiera sätt att förbättra sömnen under graviditeten med målet att också minska högt blodtryck och andra kardiovaskulära problem.

Sova för mycket och hjärthälsa

Sömnbristens inverkan på hjärthälsan får stor uppmärksamhet, men i många studier har man också funnit samband mellan att sova för mycket, som i allmänhet definieras som mer än nio timmar per natt, och kardiovaskulära problem.

Men även om mer forskning behövs tror många experter att underliggande hälsotillstånd som orsakar överdriven sömn också är orsaken till denna högre frekvens av hjärtproblem. Trots detta är dessa uppgifter en påminnelse om att det är en myt att mer sömn alltid är bättre.

Sömn för personer med hjärtsjukdomar

Då sömnbrist kan skada hjärtat är det viktigt för personer med kardiovaskulära problem att prioritera att få god sömn. Vissa bevis tyder till och med på att förbättrad sömn kan minska sannolikheten för hjärtinfarkt eller andra kardiovaskulära problem hos personer som annars löper hög risk.

Olyckligtvis kan vissa hjärtproblem störa sömnen. Till exempel kan diabetes orsaka frekvent nattlig urinering, och andra kardiovaskulära sjukdomar kan skapa obehag i bröstet när man försöker somna. Oro och ångest kring hjärthälsa kan också göra det svårt att varva ner och somna normalt.

Om många faktorer kan påverka både sömn och kardiovaskulär hälsa är det mest hjälpsamt att prata med din läkare om hjärtsund sömn. Läkaren kan hjälpa till att ta fram en specifik plan för att förbättra din sömn och samtidigt ta upp andra livsstilsfaktorer, som kost och motion, som är viktiga för ditt hjärta och ditt allmänna välbefinnande.

Sömntips för personer med hjärtproblem

Som det inte finns någon patentlösning kan vissa tips ofta hjälpa personer med hjärtproblem att få en bättre sömn.

• Utveckla strategier för avslappning: Om hjärtproblem sporrar till ångest kan de få ditt sinne att rusa när du bara vill sova. Tekniker som djupandning, yoga, lätt stretching och mindfulnessmeditation är bara några fördelaktiga metoder för personer som kämpar med hur man ska sova med perikardit (inflammation runt hjärtat), hjärtsjukdom eller andra hjärtproblem som orsakar bröstsmärta.
• Planera ett konsekvent sömnschema: Att ha samma sänggång och väckningstid varje dag anses allmänt vara ett av de viktigaste sätten att uppmuntra en hälsosam och stabil sömn från natt till natt.
• Utforma ett anpassningsbart sovrum: Ställ in din sömnmiljö så att den motsvarar dina behov genom att se till att sovrummet har en bekväm madrass och kudde, en behaglig temperatur och så mycket tystnad och mörker som möjligt.
• Undvik negativ påverkan på sömnen: Alkohol och koffein kan båda störa sömnen och bör helst undvikas på natten. Överdriven användning av elektroniska apparater, inklusive mobiltelefonen, kan också störa ditt sömnmönster, vilket är anledningen till att experter rekommenderar att du inte använder dessa apparater i minst en timme före sänggåendet.

Dessa tips och andra delar av sömnhygienen kan fungera som en grund för bättre sömn, och skapa vanor som gör det lättare att få både den kvantitet och kvalitet av sömn som du behöver.

Influerar sömnpositionen på hjärthälsan?

Det finns begränsade bevis som kopplar samman en persons sovställning med den allmänna hjärthälsan.

En del forskning som fokuserar på personer med kongestiv hjärtsvikt har funnit att det kan förändra aspekter av hjärt- och lungfunktionen att sova på vänster sida.

Kongressiv hjärtsvikt är en ansamling av vätska i lungorna eller andra delar av kroppen som uppstår när hjärtat inte pumpar blodet effektivt. Studier har visat att personer med kongestiv hjärtsvikt ofta undviker att sova på vänster sida, och denna effekt är större hos personer med större hjärtmått. Den exakta orsaken till detta är okänd, men det kan ha att göra med hur denna sovställning förändrar placeringen av hjärtat, trycket på lungorna och/eller känslan av att hjärtat slår mot bröstväggen.

Men även om studier har funnit att personer med hjärtsvikt ofta undviker att sova på vänster sida, visar det inte att denna sovställning orsakar hjärtproblem. Baserat på hittillsvarande forskning anses en persons sovställning inte vara en riskfaktor för hjärtsjukdom eller andra kardiovaskulära problem.