Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzSe alla videor till denna artikel
Café, även stavat cafe, liten mat- och dryckesanläggning, historiskt sett ett kaffehus, vanligtvis med en begränsad meny; ursprungligen serverade dessa anläggningar endast kaffe. Den engelska termen café, lånad från franskan, härstammar ytterst från turkiska kahve, som betyder kaffe.
Introduktionen av kaffe och kaffedrickande i Europa gav ett välbehövligt fokus för de nyktra människornas sociala aktiviteter. Det första kaféet sägs ha öppnat 1550 i Konstantinopel; under 1600-talet öppnades kaféer i Italien, Frankrike, Tyskland och England.
Under de 200 åren efter mitten av 1600-talet blomstrade de mest berömda kaféerna i Europa i London som färdiga punkter för nyheter, diskussioner och fraktioner. Kaffehusägare konkurrerade med varandra om leveranser av både Whig- och Tory-tidningar; under denna tid avvecklades affärer med köp och försäljning av försäkringar, fartyg, aktier, varor och ibland till och med slavar i kaffehusen; en bokstavsmänniska, en skådespelare eller en konstnär kunde uppträda eller deklamera för sin skara i sitt favoritkafé; och kaffehusen blev informella stationer för att samla in och distribuera paket och brev. På 1800-talet hade dagstidningen och posten i hemmet ersatt dessa funktioner.
Omkring samma tid stod det franska kaféet och den franska restaurangen på sin höjdpunkt som mötesplatser för intellektuella och konstnärer, vilket måleriet och litteraturen vittnar om. De rikaste gourmanderna bland intelligentian kunde äta på Paris högklassiga restauranger, som Honoré de Balzac åt på Véry, medan de mer anspråkslösa kaféerna eller bistron hyste de ”bohemiska” konstnärerna. Caféet fortsatte att vara en viktig social institution i Frankrike under hela 1900-talet.
Under slutet av 1900-talet, när espresso och andra kaffespecialiteter blev populära i USA, öppnades många restauranger specialiserade på kaffe.