Kan de psykologiska effekterna av stress bidra till svårigheter vid befruktning? Detta är en pågående fråga som forskare och läkare försöker ta reda på utifrån befintliga medicinska bevis. Man uppskattar att så mycket som 30 % av alla fall av infertilitet kan styras av stressfaktorer.
Det är allmänt erkänt att avslappningstekniker hjälper kvinnor, som tidigare hade problem med befruktning, att bli gravida. Stresshormoner, såsom kortisol och adrenalin, stiger under prövande situationer och kan påverka ens fertilitet på ett negativt sätt. Att minska stress kan vara ett bra sätt att öka blodflödet till fortplantningsorganen och därmed öka tillgången på näringsämnen i dessa regioner.
Infertila kvinnor tenderar att vara mer deprimerade än kvinnor som inte upplever fertilitetsutmaningar. Dessutom kan själva processerna för fertilitetsbehandling i sig lägga till den stress som par som vill bli gravida upplever. Stress påverkar dock individer på olika sätt. Därför är frågor om hur stress påverkar reproduktiva funktioner föremål för debatt.
En studie visade att par är mer benägna att bli gravida under tider då de känner sig lyckliga och avslappnade, jämfört med tider av ansträngning. Dessutom kan framgången med assisterade reproduktionstekniker, såsom IVF, också påverkas av patientens ångestnivå. Både ägglossning och befruktning har rapporterats minska med ökade stressnivåer hos kvinnor.
En annan studie analyserade saliven hos kvinnor som försökte bli gravida. Totalt 401 par utvärderades under ett år, från 2005 till 2009. I studien kontrollerades ålder, ras, inkomst och intag av alkohol, koffein och cigaretter. Man konstaterade att 87 procent av paren kunde bli gravida, medan resterande 13 procent inte blev gravida. Enligt studiens resultat hade kvinnor med de högsta alfa-amylasnivåerna i saliven – en indikator på högre stressnivåer – en tvåfaldigt ökad risk för infertilitet, jämfört med övriga deltagare i studien. Inget samband hittades mellan kortisolnivåer och infertilitet hos dessa personer; kortisol är en känd biomarkör för stress. Det är viktigt att notera att även om den här studien visar ett samband mellan stress och infertilitet, etablerar den inte stress som en orsakande faktor för infertilitet.
Stressreducerande medel
Akupunkturnålar:
Par som upplever problem med befruktningen kanske vill undersöka hur de kan minska stressen i sitt dagliga liv. En teknik som har visat sig vara framgångsrik är akupunktur. En studie visade att kvinnor som fick akupunktur före och efter embryoöverföring under IVF-behandling hade större sannolikhet att bli gravida, jämfört med kvinnor som inte fick någon akupunktur.
I linje med detta kan massage också hjälpa kvinnor att övervinna de skadliga effekterna av stress. Det är känt att massage har en lugnande effekt på hjärta och hjärna. Andra beprövade metoder för att lindra stress är aerobisk träning, yoga, psykoterapi och stödgrupper. Dessutom är meditation, att lyssna på musik och djupandning andra sätt att framkalla avslappningsreaktionen hos en individ, vilket leder till en fysisk och mental lugnande upplevelse.
I slutändan måste kvinnor ta en ärlig titt på sina dagliga stressnivåer och hitta mekanismer för att lindra en del av den. Denna insats kommer inte bara att ha en positiv inverkan på kvinnans hälsa, utan även förbättra hennes förmåga att bli gravid.