Vid sina turnéer runt om i världen med det alternativa rockbandet Young the Giant har sångaren Sameer Gadhia träffat en varierad grupp alternativa artister under det senaste decenniet.
De flesta av dessa musiker och singer-songwriters har byggt upp en följarskara – utan stora bolag eller en push på de stora radiostationerna – på egen hand eftersom de inte passade in i den stereotypa idén om alternativ musik.
Och även om hans Irvine-baserade band hade nått framgång med singeln ”Cough Syrup” 2011 och fortsatte att få massiv radiospelning med låtar som ”My Body”, ”Superposition”, ”It’s About Time” med flera, sa den 31-årige frontmannen att han som färgad person och son till indiska invandrare fortfarande kände sig lite utelämnad och missförstådd av sina jämnåriga.
I ett försök att skapa en starkare känsla av gemenskap inom den alternativa musiken samarbetade Gadhia med SiriusXM:s Alt Nation (kanal 36) och Pandora för att lansera spotlight-funktionen ”Point of Origin”, som lyfter fram artister som han har träffat eller upptäckt genom åren.
Två gånger i månaden skapar Gadhia personliga segment och genomför korta intervjuer med alternativa eller indierockartister samt gör utarbetade spellistor som utforskar artisternas ursprung och unika berättelse.
”Jag ville visa folk att det finns mer än bara det de lyssnar på i radion”, sa han under en telefonintervju nyligen från sitt hem i Los Angeles. ”Det finns så mycket mångfald ljudmässigt och kulturellt i genrens förflutna, nutid och framtid, och jag ville verkligen upplysa folk om vad alternativ är.”
Sedan dess har Gadhia satt strålkastarljuset på en rad olika artister och stilar: Han har bland annat tagit upp New York-artisten Binki och diskuterat hur den stadens blandning av funk, punk och disco från 70- och 80-talen har påverkat hans sound. Simpson, en queer, svart singer-songwriter, delade med sig av sin kärlek till alternativ musik och sommarhymner. Den 21-årige Junior Mesa, som är född i Bakersfield, berättade om hur han först upptäckte Jimi Hendrix och Sly at the Family Stone på YouTube.
Gadhia sade att han hoppas att artisterna finner en stödjande gemenskap och att musikälskarna får höra något som hjälper dem att omvärdera vad de trodde att de visste om musik.
Gadhia låtsas inte på något sätt att han har alla svar eller hävdar att han är expert på området; han insisterar på att han bara är en student och lär sig tillsammans med publiken när han delar med sig av dessa artister.
”Att göra den här showen har gett mig en starkare känsla av identitet och en starkare känsla av syfte och förståelse för genren”, säger han. ”Det skulle vara fantastiskt om låtarna fungerar på något sätt och kan gå upp på högre rotation hos SiriusXM, men för mig handlar det om att utmana genren, som ärligt talat behöver en liten omskakning. De här artisterna presenterar det på många sätt och representerar genrens nya värld och framtid.”
Ung the Giant är ett kulturellt mångsidigt band och har utforskat ämnen som att vara invandrare i sin egen musik, särskilt på sitt tredje album, 2016 års ”Home of the Strange.”
Det här är idéer och teman som de fortsätter att utforska under pandemin. De har hållit till i sitt bandhus i Los Angeles och delat med sig av sina låtskrivarupplevelser till fansen via Instagram och deras självutmaning Song a Day.
”Det är roligt att visa folk dynamiken i bandet och hur alla byter hattar och roller beroende på låten”, säger Gadhia. ”Det var spännande för oss eftersom det normalt sett är så att när man jobbar på en skiva så är den ett år gammal när någon hör den. På det här sättet känns det fräscht. Det är luciat, det är snabbt och det var lättare än vi trodde. Vi skrev bokstavligen en låt och släppte den nästa dag. Det var roligt och det utmanade oss mycket och fick oss att känna oss unga och snabba igen.”
Dessa låtar, som fortfarande finns uppe i bandets Instagram stories i sin råa, demoform, är en del av den nya skiva som gruppen håller på att spela in. Med turnéer på is säger Gadhia att han är osäker på när bandet kommer att göra ett nytt liveframträdande, särskilt eftersom han och hans fru, Jessica, väntar sitt första barn när som helst. Han utesluter dock inte någon form av livestream-evenemang eller kanske en drive-in-upplevelse senare i år då bandet kommer att fira 10-årsdagen av sin självbetitlade debut.
”Jag kan inte fatta att det har gått 10 år”, sa han med ett skratt. ”Vi är ute efter att göra något speciellt så förhoppningsvis kan vi komma på något som är unikt och som fortfarande tillåter människor att vara säkra.”