De senaste dagarna har du, om du har befunnit dig i öst, utan tvekan njutit av milda temperaturer över genomsnittet och intressanta körförhållanden. Det varma vädret och löven som faller från träden har gjort det intressant för dig och din F-150.
Ibland är vägen inte gjord för körning
Likt de flesta fordon är F-150 inte gjord för att köra över fuktiga vägbanor med löv strödda överallt. Jag vet att Ford kommer att säga något annat – de kommer troligen att säga något annat till mig – men efter en karriär som bilskribent som sträcker sig över sex decennier och med tillgång till fordon som sträcker sig över samma tid (1970 till nu) anser jag att jag har tillräckligt med erfarenhet för att göra de uttalanden jag gör.
Nej, jag tvivlar inte på Ford och deras åsikter; jag använder mig bara av min egen erfarenhet. Varför undrar du kanske? Jo, så här är det. Om du kör en F-150 och den typiska ägaren är chansen stor att det är en XLT med standardgummi.
Men även om det är bra för fina torra trottoarer eller torra grus- eller smutsytor är standardgummit inte bra för mycket annat. De däck du har på din XLT är i bästa fall kördäck i sommarstil. Ford använder dem med avsikt för att ge dig en trevlig och bekväm körning på torra vägar. Om de blir lite blöta, ja, då försvinner dragkraften.
Det är inte så att du inte kan kontrollera saker och ting; det är bara det att däcken förlorar sitt bett. De börjar glida och du börjar glida. Om du är van vid att köra över hastighetsgränsen och du har kunnat kompensera för den glidande däckblandningen, ja, mer kraft till dig.
De flesta förare upptäcker att när deras F150 börjar glida saktar de ner. Det är inte förvånande med tanke på det gummi som finns på deras hjul.
.
Många gånger är vägen och däcken inte överens
För det mesta beställer återförsäljarna F-150:or med relativt billiga däck. Det är inte så att de är billiga däck, bara billigare. Anledningen är att återförsäljarna kan maximera sin vinst per lastbil. Så de däck de beställer tenderar, som sagt, att vara av lägre till mellanklass. Däcken består av en blandning som tenderar att ge tysta körningar på motorvägen och bekväma körningar.
Denna kombination innebär att slitbanemönstret inte är särskilt aggressivt eftersom däcken är avsedda för motorvägskörning. Problemet är att däcken inte släpper ifrån sig vatten och andra däck, och när du bromsar på torr väg har däcken ytterst lite reserv kvar för att kunna stanna i en nödsituation. Ja, de stannar i en nödsituation, men de tar längre tid på sig eftersom du lämnar en stor del av däcket på vägytan i bakre delen av lastbilen.
När det finns löv på vägen har mellanklassdäcken i sommarstil ännu svårare att stoppa fordonet på grund av deras konstruktion. Det genomsnittliga pickup-däcket i sommarstil är tillverkat av en sammansättning som, som nämnts, kan slitas under längre tid – vanligtvis 30 000 till 40 000 mil – samtidigt som det ger en bekväm körning.
På tal om löviga miljöer diskuterar min kollega Jimmy Dinsmore en intressant Bronco one-off, Filson Forest Fire Utility Vehicle.
Hanteringen av den här typen av däck är bäst på torra vägar. Om det finns lite fukt mellan däcket och vägen börjar det glida och glida. Detta är den situation som de flesta förare befinner sig i vid den här tiden på året.
Det här året har också varit unikt för större delen av landet. Under stora delar av november var vädret i åtminstone halva landet varmt. Medeltemperaturen under hösten låg någonstans över 70° Fahrenheit. Detta temperaturschema inrättade sig och varade under en stor del av de första veckorna i november.
De flesta F-150-förare välkomnade sannolikt dessa temperaturer. Du kan vara säker på att temperaturerna underlättade för deras F-150 eftersom temperaturerna var en del av lastbilarnas optimala intervall. En sak som du dock kanske märkte var att det var mycket blåsigt. Det finns flera vetenskapliga orsaker till det blåsiga vädret – vi ska inte gå in på dem här, men det räcker med att säga att det är ganska bekant när man har varma dagar som kokar upp över kalla nätter.
Mestadels är det vädret som är ansvarigt
Vindarna var dock ansvariga för att riva bort många av löven från träden. Av allt att döma var höstens lövsäsong mycket bra i öster och norr. Träden höll faktiskt fast vid sina löv mycket ända till sent på hösten. Medan träden var fina att titta på hade de något mindre bra för förare.
Du förstår, de löv som satt senare i träden och som såg så fina ut har nu fallit till marken, och medan det fortfarande inte har varit någon långvarig köldknäpp i öst. Ja, det har varit kalla nätter och tidiga morgnar, men när pendlingstimmarna kommer har vägarna vanligtvis torkat och lövmassorna som de bär med sig håller på att torka ut.
För de F-150-förare som måste köra över fuktiga nedfallna löv står de inför ett inte så intressant problem. Som nämnts tenderar sammansättningen på deras pickups däck till den mer utmanande sidan, och när de konfronteras med en matta av nedfallna löv beter sig däcken som skidor. Om lövmattan är tjock får de ytterligare problem eftersom lastbilens hjul tenderar att glida på löven när de är våta och däcken kämpar för att få grepp. Dessutom fungerar löven i sig själva som glidande blad genom att de glider över alla löv som kan finnas nedanför. Så det finns en dubbel whammy.
För att hantera detta måste förarna sakta ner ännu mer så att deras sommardäck behåller sitt grepp och så att lagren av löv har en minskad effekt. Man kan köra över löven i den här situationen, men man kan inte göra det för snabbt.
Om F-150:s däck är mer aggressiva är naturligtvis pickupen i bättre skick. Om pickupen är en 4X4 med aggressiva däckprofiler kommer förarna att vara i bästa möjliga skick. Men kom ihåg att det är med temperaturer som fortfarande ligger på 40-talet och vägbanor som fortfarande är varma.
När dagarna blir kallare kan det bli rent ut sagt otäckt om den lokala väghållningsmyndigheten inte har blåst bort löven från vägbanan. Frysande temperaturer och blöta löv kan nämligen vara en ganska ful kombination.
Vägen är bäst av problem
Vad sägs om att temperaturen har sjunkit ner till 20-strecket och att det har varit en snabb frysning. Eftersom löven har fallit i lager är det troligt att vägytan förblir ofrusen under en period – troligen en dag eller så. Låt oss nu anta att det fortfarande finns lager av löv där ute. Vad kommer att hända? Bladen i eller nära toppen av lövmattan kommer att frysa fast och bli ännu halare än tidigare.
Dessa löv kommer sedan att glida snabbt över de delvis frusna lövlagren nedanför. Även 4X4:or med aggressiva slitbanor kommer att halka och glida och förarna måste sakta ner. F-150:or kommer förvisso att ha en tendens att vara mer framgångsrika än andra lastbilar, men de kommer bara att vara framgångsrika till en viss punkt. Den punkten kommer att nås när lastbilen börjar glida på de nästan frusna lövlagren. Det är en farlig cocktail av natur och teknik.
Fortsättningsvis kan vi anta att temperaturerna har varit kalla i flera dagar och att den matta av löv som du måste ta dig fram över i din pickup är frusen. Vad kommer att hända? Chansen är stor att pickupen kommer att glida iväg om du närmar dig just den där vägsträckan. Om det finns tillräckligt med utrymme på båda sidor av vägen är chansen stor att du kommer att kunna kontrollera den och ta dig igenom okej.
Det finns dock chanser att löven är frusna över hela vägytan och att mattan av löv är mer lik en skridskobana än en matta. I den här situationen, om din angreppsvinkel när du kör in i löven är för stor, kommer du att hamna i en okontrollerbar sladd som sannolikt kommer att sluta antingen utanför vägen där din lastbil kan träffa ett träd eller ett annat hinder. Förhoppningsvis kör du tillräckligt långsamt för att förhindra detta.
Du kanske tror att någon magisk källa kommer att hindra din lastbil från att hamna i en sidoförskjutning som vänder dig om. Tja, jag måste säga att det inte finns någon sådan – jag upplevde en liknande situation för flera år sedan där mitt fordon gjorde en 360 grader över fyra körfält. När röken från krockkuddarna försvann upptäckte jag att mitt stackars fordon hade fått en sådan smäll att det slutade med att jag köpte något annat. Det är vad ett lager löv och iskalla temperaturer kan göra. Faktum är att man inte inser att det finns ett problem förrän man har kommit in i löven och försöker svänga. Då märker man att hjulen flaxar efter dragkraft och att kroppen börjar dansa.
Det bästa råd om vägen är att sakta ner
Det enda råd jag kan ge dig är att sakta ner. Det är Torque News körställning vid kallt väder. När du kör in på en lövbeklädd väg med iskalla temperaturer måste du sakta ner. Du kan inte förlita dig på hastigheten för att ta dig igenom. Hastighet är vad anathema (inte goda nyheter) till säkerhet.
Okej, predikan åt sidan, finns det något du kan göra vid denna tid på året med sjunkande temperaturer (de var under 30 i morse när jag vaknade)? National Safety Council har sagt att liksom Torque News är din bästa insats att sakta ner när du kommer in på en lövbevuxen eller sandtäckt del av vägbanan. Det kommer att hålla dig säkrast.
Ja, det kan göra din resa lite längre, men vad vill du hellre vara, säker eller i ett fordon som är smällt upp, sittande mot ett skyddsräcke? Jag skulle välja att vara säker.
Förtida solnedgångar och mörka kombinationer i den här situationen. Det finns inget man kan göra åt kalendern och när solen går ner. Faktum är att när vi rundar mitten av november, på väg mot december, upptäcker vi att solnedgångarna är från klockan 16.00 till 17.00 i större delen av landet. Detta innebär att du inte bara står inför frusna vägytor med varierande mängd löv- och sandtäcke (om man antar att snön redan har börjat), utan du står också inför sviktande ljus.
Om du inte råkar äga en uppsättning mörkerglasögon som hjälper dig att skära av mörkret, är det bästa du kan göra när det blir tidigt mörkt att sakta ner. Och överkör inte strålkastarna. Lyckligtvis skär dagens ljusa vita och vita LED-strålkastare genom mörkret mycket bättre än vad strålkastare gjorde för tio år sedan. Men låt dig inte luras av den extra räckvidden. Det är lätt att anta att du kan se allt framför dig – särskilt eftersom F-150:or gör rätt högre än vanlig trafik. Det är dock ett falskt antagande eftersom din strålkastares mönster är ganska fast, även när ljuset är tänt.
Om vädret är uselt måste du köra med halvljus eftersom brights reflekterar på dig.
Vägen bjuder på otäcka överraskningar
I den här situationen är det lätt att komma fram till en matta av frusna löv. Om du kör för fort eller överdriver dina strålkastare kan situationen bli väldigt snurrig väldigt snabbt. Så återigen, sakta ner till hastighetsgränsen eller lägre, beroende på vädret, är din bästa insats.
Det hindrar dig från att glida på en matta av löv rakt av vägbanan, även med din 4X4 påslagen. Anledningen till detta är enkel. Som nämnts har löv en tendens att frysa i lager. Det är de översta lagren av löv som är problemet. Dina hjul träffar dem och de börjar snabbt glida på lövlagren nedanför. Om du kör långsamt har du en chans att åtgärda problemet.
Men om du kör för fort är det ett recept för kaos då löven börjar agera som slädar, där varje lager har mindre och mindre dragkraft för din lastbil att fästa på. Om hastigheten är för hög och du faktiskt börjar glida på det lägsta bladskiktet kommer du sannolikt att få problem.
Det bästa du kan göra i den här situationen är att genast släppa gasen och låta bli att bromsa. Dina däck har ytterst lite att ta tag i, och genom att sakta ner kommer du att få lite mer som din hastighet sjunker. Nu har din lastbil förhoppningsvis tillräckligt med vägbana till förfogande för att sakta ner tillräckligt mycket så att du kan bromsa på ett säkert sätt.
Det tidiga mörkret har ett annat problem, och det är att hålla din synlighet utåt uppe. Det finns en intressant egenskap hos vinyl och plast, och den kallas utgasning. Det som händer är att materialet, utan att du vet om det, avger osynliga plastmolekyler som hamnar på glasytorna i din hytt.
Vägen och din lastbil bjuder på överraskningar
Det är därför som fordonets vindruta och sidorutor med tiden ackumulerar ett lager av blått. Det tar visserligen tid, och du tenderar att arbeta runt det, men det utvecklas, och det kan minska din sikt kraftigt så att även med de ljusaste vita strålkastarna är din sikt framåt begränsad. Lösningen på detta är frekvent rengöring av alla invändiga glasytor. Det lönar sig även i dåligt väder.
Så där har du det. Om du följer Torque News rekommendationer som presenteras i den här berättelsen kommer du att upptäcka att du kan få din F-150 att klara av alla situationer. Det är bara att sakta ner och hålla saker och ting rena så är du redo.
Marc Stern har varit bilskribent sedan 1971. Det var en position som uppfyllde två pojkdrömmar: Den ena var att jag skulle skriva och den andra att jag skulle skriva om bilar. När jag tog över som bilredaktör för min tidning inledde jag en 32-årig karriär som bilkolumnist. Det finns inte mycket på fyra hjul som jag inte har kört eller recenserat. Mitt arbete har publicerats i Popular Mechanics, Mechanix Illustrated, AutoWeek, SuperStock, Trailer Life, Old Cars Weekly, Special Interest Autos och andra. I dag är jag Ford F150-reporter för Torque News. Jag skriver hur man gör och hjälper kolumner för onlinesajter som Fixya.com och andra. Du kan följa mig på Twitter eller Facebook. De flesta av Marcs berättelser finns på Torque News Ford-täckning. Titta tillbaka igen och sök efter Torque News Ford F-150 nyheter för fler nyheter om F-150 lastbilar.