Om du växte upp i något förortshushåll under 1990-talet fanns det en god chans att du var tvungen att trampa över din mammas Thighmaster på väg till köket för att hämta lite Sunny D och Dunkaroos. Med sin enkla design och framgångsrika TV-kampanj med Suzanne Somers i huvudrollen blev ThighMaster en av de bäst säljande reklamprodukterna någonsin, med en försäljning på över 100 miljoner dollar. Den är nästan för enkel att använda: det finns inga knappar, inga kablar, inga vikter. Det är bara en liten gummidetalj som man sticker in mellan låren.
I motsats till andra modenycker som dog på 90-talet – sockerhaltiga frukostflingor, Digimon och slembaserade barn-tv-program – finns ThighMasters på något sätt fortfarande kvar. Men fungerar de? Jag bestämde mig för att försöka ta reda på det.
För att dyka in i mitt experiment tog jag kontakt med ACSM-certifierad tränare och prestationscoach på Beast Training Academy Pete Rufo för att få en professionell åsikt om ThighMaster. Hans svar på min fråga var ett stort fett ”nej”: ”ThighMaster fungerar absolut inte”, sa han till MensHealth.com.
Det beror på att ThighMaster bygger på den ofta omdiskuterade principen om punktträning (a.k.a. spot toning), där en person använder samma övning för att rikta in sig på bara ett specifikt muskelområde på bekostnad av alla andra. (Det skiljer sig från att utföra ett brett utbud av övningar för att rikta in sig på en specifik muskelgrupp och bygga upp styrka i det området).
”Om du försöker ”punktträna” ställer du in dig själv för att misslyckas”, säger Rufo.
När det gäller detta var jag ändå inte avskräckt. Jag har alltid varit en person som dras till oortodoxa lösningar på mindre problem, så jag bestämde mig för att spendera 12,99 dollar på en klassisk ThighMaster och använda den i en vecka. Här är vad som hände.
Koppla in här för att rösta
Måndag
Med löftet om starka sommarlår som bränsle för min spänning packade jag upp mitt Amazon-paket och tog fram en helt ny, blå och röd ThighMaster. Anvisningarna på paketet rekommenderar att du använder den 10 till 20 minuter per dag, så jag bestämde mig för att sikta på minst 15 minuter per dag. Jag hoppades på att uppnå styrka, tonus, definition och kanske ett ögonblick då jag råkade slita sönder mina jeans och kände mig som Hulken.
Så jag tog på mig min finaste träningsdräkt, satte mig på huk i soffan och började jobba.
De första minuterna var lätta – skrattretande lätta. Jag undrade om det här experimentet verkligen skulle ge mig resultat, eller om det var ännu en knäppgök som var utformad för att locka till sig sugare som jag. Jag pressade i 15 minuter innan jag lade ner min ThighMaster, sträckte på benen och satte på The Office.
Tirsdag
Nästa dag blev jag glatt överraskad när jag vaknade upp med lite ömma ben. Kanske hade jag dömt ThighMaster för snabbt och det kanske faktiskt fungerade trots allt. Jag kokade kaffe, tog av mig tröjan och satte igång. Den här gången bestämde jag mig för att öka tempot och försöka gå dubbelt så fort – en åtgärd som tröttade ut mig mycket snabbare än jag trodde.
Det som jag gillade bäst med ThighMaster var den totala tanklösheten i aktiviteten. Med alla andra fysiska övningar – löpning, lyft, boxning – finns det en hel del tankearbete som man måste lägga in i varje rörelse. Med ThighMaster sitter man bara och sätter den mellan benen och gör det bara. Det är nästan som mindful meditation på ett sätt, förutom att du förmodligen tonar samtidigt som du uppnår inre frid.
”Jag skäms inte för att erkänna att jag åt BBQ pork samtidigt. Det kändes bra.”
När jag tittade tillbaka på några av de gamla reklamfilmerna insåg jag att det var det som var poängen med ThighMaster: det är träning som inte verkar vara träning. Du grymtar, pressar och svettas… men du sitter också framför TV:n hela tiden. (Åtminstone var det så jag gjorde det.)
Middag
Onsdagsmorgonen var tuff för mig. Jag drack för mycket kvällen innan och jag hade ett tidigt flyg på morgonen, så jag visste att jag inte skulle kunna samla kraft för min 15-minuters morgonbränna.
Turligt nog hittade jag tid att göra ett 20-minuterspass när jag kom till mitt hotell på kvällen. Jag skäms inte för att erkänna att jag åt BBQ pork samtidigt. Det kändes bra.
Torsdag
När jag tryckte ihop mina lår för hundrade gången den veckan skrev jag en påminnelse i min telefon för att nämna hur mycket jag hade njutit av min tid med ThighMaster. Visst, mina lår var inte riktigt bemästrade ännu, men jag hade roligt.
Tänker jag tillbaka på när jag var barn och såg min mamma använda den här saken, insåg jag att det hade varit mer än en övning för henne. När hon använde ThighMaster befann hon sig i sin egen privata värld. En värld utan buller, distraktioner eller tre små grumliga pojkar som försökte få sina smutsiga händer överallt på henne.
Jag visste att jag inte skulle se några galna resultat i slutet av veckan, men det var skönt att veta att jag hade blivit bra på något. Jag jagade den lyckliga känslan genom att titta på videon till ”Physical” av Olivia Newton-John. ”Det här är en bra video”, tänkte jag. ”Den är upplyftande, om än inte lite kultig.” Du får döma:
Fredag
På den sista dagen med min ThighMaster kunde jag svära på att mina jeans passade lite snävare. Jag vill gärna tro att det berodde på min rigorösa träning, men det var mer troligt att det berodde på min senaste resa till tvättomaten.
Om en kille verkligen vill göra en effekt på sina lår föreslår Rufo att han gör ”rumänska dödlyft, knäböjningar, benförlängningar, bencurls och lunges”. Dina quadriceps och hamstrings kommer att tonas upp och få dina ben att se smalare ut och du kommer att få mindre ’jiggle’ när du minskar fett och lägger till muskelmassa”.
Hursomhelst, oavsett om du vill smalna eller bli större, bör ditt träningspass inte innehålla ThighMaster – men på sätt och vis är det inte så viktigt. Okej, ThighMaster kanske inte förvandlar dig till Hulken (men ärligt talat, vem skulle egentligen tro att det gjorde det?), men det betyder inte att det inte gynnade mig på något sätt. Den erbjuder 15 minuter av rent lugn, ett sätt för dig att vila hjärnan samtidigt som du rör på benen.
Men kanske kommer mina lår inte att vara saftiga och magra till sommaren, men det bryr jag mig inte om. Jag är min egen herre.