Vidare VoIP, VoLTE och Business VoIP-lösningar erbjuder en massiv lista med fördelar jämfört med traditionell telefoni, men det finns en central nackdel. I slutändan beror kvaliteten på dina VoIP-tjänster specifikt på kvaliteten på din internetanslutning. Detta är helt enkelt oundvikligt på grund av VoIP:s natur, som trots allt står för Voice over Internet Protocol.
VoIP-lösningar har kommit en mycket lång väg sedan de tidiga dagarna med tappade och oroliga samtal. Faktum är att även internethastigheterna har kommit långt. Med moderna internetanslutningar, modern nätverkshårdvara och rätt uppmärksamhet på nätverkskonfigurationen kan de negativa effekterna av en långsam internetanslutning i stort sett undvikas.
Men eftersom VoIP-tjänster fortfarande är beroende av internetanslutningar är det omöjligt att helt och hållet eliminera avbrott som orsakas av latens. Den största av dessa är den fruktade JITTER.
Innan du drar förhastade slutsatser eller kastar bort ditt system är det bra att förstå vilka begränsningar VoIP har och vad som kan anses vara acceptabla nivåer av latens och jitter för VoIP-samtal.
VoIP = datapaket
Och utan att återkomma för mycket till en del av den grundläggande informationen levereras VoIP-samtal via internet. Moderna molnbaserade VoIP-lösningar går ett steg längre och levererar även hela plattformen via internet. Dessa plattformar som en tjänst gör det möjligt för användare att ansluta till och använda avancerade tjänster som finns i leverantörens datacenter.
Det är detta som bidrar till att göra VoIP-lösningar för företag så kraftfulla. Men som med alla internetbaserade saker kan resultaten bli lidande om anslutningen är dålig. För att förstå varför måste vi förstå hur VoIP överför din röst.
Istället för att skicka data via koppartelefonlinjerna i PSTN, när en användare talar i sin telefon, omvandlar VoIP-tjänsterna denna ljudinformation till datapaket. Allt som skickas över Internet överförs som ett ”paket” av information, eller data.
Paket = de delar av data som färdas genom ett nätverk, så under ett telefonsamtal skulle detta innebära din röst.
Om allt går bra och det inte finns något avbrott eller någon fördröjning i någondera änden, kommer dessa datapaket att sändas snabbt, och i rätt ordning. Problemen börjar när det finns störningar i nätverket som kan orsaka en fördröjning i överföringen av data, vilket kan komma i form av:
- Latency
- Jitter
- Packet Loss
Denna störningar kan leda till en fördröjning och ett tomt utrymme i samtalet eller till och med till att paketen skickas i fel ordning. Detta skulle sedan resultera i ett rörigt samtal, med ord och idéer i oordning, och vissa ord kan eventuellt hoppas över eller vara obegripliga.
Simpelt uttryckt kräver VoIP en solid och stabil internetanslutning för smidiga och stabila telefonsamtal. Men återigen, eftersom det är internet vi talar om, är det för närvarande omöjligt att skicka data och sedan ta emot data med ljusets hastighet utan en helt kontrollerad och störningsfri miljö.
Vad är latens?
I sin enklaste definition är latens helt enkelt en uppmätt fördröjning, den tid det tar för en uppgift att inträffa. För en mer formell definition är latens ”fördröjningen innan en dataöverföring börjar efter en instruktion för överföringen.”
Latens kallas i allmänhet också för ”lag” och kommer att vara otroligt bekant för alla som har spelat videospel över Internet eller till och med kämpat för att titta på en video som hela tiden blev avbruten och saktade ner.
I klartext, och för VoIP specifikt, uppstår latens i allmänhet på två specifika sätt:
- Fördröjningen mellan en person som talar och mottagaren i andra änden av telefonen som hör dessa ord
- Den tid det tar för VoIP-lösningen att faktiskt bearbeta och omvandla röstinformationen till datapaket
Det här påverkar naturligtvis direkt kvaliteten på ditt telefonsamtal, vilket leder till långa pauser och överlappande ljud eller ord, med talare som avbryter varandra. Kort sagt, du vill kasta telefonen mot väggen. Oavsett vad du gör kommer det alltid att finnas någon form av latenstid.
Med nuvarande omständigheter är det helt enkelt omöjligt för VoIP-lösningar och nuvarande nätverksteknik och hårdvara att ta emot en datainmatning (som din röst), analysera den, omvandla den till paket, överföra den genom luften till en annan fysisk plats i tid och rum och ”packa upp” datapaketet för att leverera det som en röstinspelning till en annan person, i absolut 100 % ögonblicklig tid – eller med ljusets hastighet. Vi kan bara inte göra det ännu.
Vad ökar latensen?
Latensen kan faktiskt ökas av flera olika faktorer, bland annat:
- Nätverkshårdvara – Vissa routrar kan till exempel bara överföra data med begränsad hastighet och har begränsad processorkraft.
Trådlösa nätverk har i allmänhet en ökad latens på grund av trådlös interferens, avståndet mellan enheterna och den bristande stabiliteten som följer med en trådbunden anslutning. Till exempel kommer väggar att sakta ner ditt WiFi.
- Nätverksprogramvara och konfiguration – Programvarubrandväggar som är felaktigt inställda, inställningar för tjänstekvalitet eller NAT-inställningar kan fördröja överföringen av data
- Plats – Den största och vanligaste orsaken till latenstid är avstånd. Ju längre bort, desto längre tid tar det att överföra data.
- Överbelastning – Tänk på ditt nätverk som en motorväg och datapaket som bilar. Bandbredden är vägens storlek, nätverkshastigheten är hur snabbt bilarna kör och latensen är den överbelastning som orsakas av den extra trafiken. Med hjälp av hantering kan du undvika överteckning.
Desto mer data som överförs, i förhållande till nätverkets kapacitet, desto långsammare går det. Detta innebär i allmänhet att ditt nätverk överbelastas (för många videosamtal, konferenssamtal, VoIP-samtal, Netflix, musikstreaming etc.) eller att ditt företag inte har tillräckligt med överteckning för att hantera normal vardaglig internettrafik.
Mätning av latens med ett pingtest
Så, eftersom vi i slutändan förstår att latens inte kan elimineras från existensen, måste vi förstå hur latens kommer att påverka våra samtal. I huvudsak behöver vi ett riktmärke att mäta mot – en accepterad nivå.
Tacksamt nog är det faktiskt ganska enkelt att mäta latenstiden. Eftersom nätverkslatens är den tid det tar för en uppgift att utföras behöver vi helt enkelt utföra en uppgift och sedan ta tid på hur lång tid det tog att utföra den. För att göra detta måste vi utföra vad som kallas ett pingtest.
Ett pingtest är verkligen grundläggande: för att mäta hur lång tid det tar för ditt nätverk att skicka och ta emot ett datapaket kan du instruera din enhet att skicka ett ”ping”, ett mycket enkelt datapaket, till en annan enhet. Den mottagande enheten skickar sedan ett ”ping” tillbaka, och tiden det tog att göra allt detta mäts, oftast i millisekunder (ms).
I princip säger din dator hej till en annan dator, och du mäter tiden det tar för den ping pong att hända. Vi kan faktiskt utföra ett pingtest manuellt eller med hjälp av några användbara onlineverktyg.
Online pingtest
Med hjälp av onlineverktyg, i allmänhet hastighetstester, kan du få en grundläggande förståelse för latenstiden i ditt nätverk. De flesta användare kanske hoppar direkt till ett hastighetstest, som det som finns på vår egen webbplats – men även om detta är bra för att avgöra hur mycket bandbredd ditt internet har så ger det inte riktigt hela historien om latenstiden.
Med ett pingtest vill vi skicka flera, på varandra följande pingar. Den tidsmässiga fördröjningen för varje ping ska sedan räknas i genomsnitt för att ge en övergripande genomsnittlig latenstid. Du kan göra detta med onlineverktyg som:
- http://ping-test.net/
- https://www.dotcom-tools.com/ping-test.aspx
Differenta verktyg kan utföra lite olika tester, till exempel kan de pinga specifika datacenter inom ett nätverk, eller så kan användarna direkt pinga en specifik webbplats.
Som tidigare nämnts kommer platsen att spela en stor roll för latenstiden, så användarna bör ta hänsyn till det när de pingar olika webbplatser eller datacenter i förhållande till sitt eget nätverk, liksom till företagets VoIP-tjänsts datacenter.
Manuell pingtestning
Som beskrivits i mitt inlägg om paketförlust kan användarna manuellt skicka pingar via fönstrets kommandotolk med hjälp av ping-kommandot. Detta skulle skicka ett ”ping”-kommando till en valfri IP-adress eller webbplats och återkomma med ett svar. Latency är ett mått på hur lång tid det tar att skicka och ta emot en signal (eller ping), i millisekunder.
När du öppnar en kommandoprompt anger du kommandot:
ping -n 100 <hostname>
Varvid hostname är den webbplats eller server du själv väljer. Du kan till och med bara använda google.com för att förenkla processen. Det här kommandot kommer att skicka 100 ping till den värddator du väljer och förhoppningsvis returnera 100 ping. Men om du skickar 100 och endast 50 tas emot har du upptäckt en 50-procentig paketförlust. När du har avslutat pingen bör du få ett meddelande som liknar det här:
100 paket skickade, 50 mottagna, 50 % paketförlust, tid 201ms
Självklart kan du pinga så många värdar så många gånger som du vill. Vi rekommenderar att du kör testet flera gånger, både med samma och nya värdar för att samla in en stor grupp av data.
Vad är jitter?
Som direkt relaterat till latens är jitter inte riktigt samma sak som latens. Cisco definierar faktiskt jitter som ”en variation i fördröjningen av mottagna paket”, vilket innebär att jitter faktiskt är en differentiering inom latensen (eller fördröjningen) mellan varje datapaket.
Paket skickas ”i en kontinuerlig ström med paketen jämnt åtskilda”. På grund av nätverksöverbelastning säger Cisco dock att ”denna jämna ström kan bli klumpig, eller att fördröjningen mellan varje paket kan variera i stället för att vara konstant”. Du kan kolla in vår djupgående guide om jitter för att gå ännu mer in på detaljerna.
Vad ökar jitter?
Samt enkelt uttryckt beror jitter troligen och vanligen på ökad latens i ett nätverk, vilket beror på ökad överbelastning. Som jag nämnde ovan:
- Nätverksöverbelastning – den förmodligen mest uppenbara och vanligaste orsaken till jitter är helt enkelt ett överbelastat nätverk. Om du har för många enheter som är anslutna till samma nätverk och alla används samtidigt kommer bandbredden att ta slut och anslutningen blir långsam.
Otillräcklig bandbredd för att hantera ett VoIP-samtal leder till att paket tappas bort eller levereras i fel ordning.
- Trådlösa nätverk – även om ett trådlöst nätverk möjliggör rörlighet och befriar oss från kablar som löper genom hela kontoret, är det troligt att du kommer att uppleva en försämrad nätverksanslutning. Även om det är bra för våra mobila enheter är WiFi inte nödvändigtvis tillräckligt kraftfullt eller stabilt för att vi ska kunna förlita oss på det för våra telefonsamtal.
- Dålig hårdvara – våra internetnätverk består i allmänhet av ett par olika delar av hårdvara, åtminstone ett modem och en router, ibland även switchar. Dålig hårdvara, som ett föråldrat modem, en skadad Ethernet-kabel eller en felkonfigurerad router kan leda till problem med samtalskvaliteten.
Enligt Cisco igen kan denna överbelastning ”inträffa antingen vid routerns gränssnitt eller i en leverantörs eller operatörs nätverk”. När det gäller störningar inom en leverantör eller ett operatörsnätverk kan du tyvärr inte göra något åt saken. Men vi kommer att fokusera på vad vi kan ändra och beröra lite mer om hur man identifierar och till och med korrigerar latens och därmed i slutändan fixar jitter.
Mätning av jitter med ett hastighetstest
Tacksamt nog är jitter otroligt lätt att upptäcka. Precis som med paketförlust kommer jitter att resultera i röriga samtal med ord eller meningar i fel ordning och talare som avbryter varandra. Men precis som med latens finns det ett direkt sätt att mäta jitter i ett nätverk.
Det är här som vårt hastighetstest faktiskt kommer till nytta, eftersom det direkt kan mäta jitter.
Därifrån kan du bilda dig en bättre uppfattning om exakt vad ditt internet klarar av. Nedladdnings- och uppladdningshastigheterna är direkta indikatorer på hur snabbt din anslutning kan ta emot eller överföra data, samt den fördröjning och jitter som orsakas av denna fördröjning.
Latens, jitter och VoIP
Det borde vara självklart vid det här laget att eftersom VoIP skickar din röst som datapaket över internet kommer den att påverkas direkt av latensen i ditt nätverk.
Detta innebär att VoIP kommer att påverkas direkt av latens på grund av överbelastning, brist på bandbredd för att hantera trafiken eller begränsande hårdvaru- och programvarukonfiguration.
Med högre latens i ditt nätverk är chansen att uppleva jitter mycket större. På grund av en lägre bandbredd och långsammare nedladdnings-/uppladdningshastigheter kommer ditt nätverk att kunna hantera färre på varandra följande åtgärder innan det blir långsammare.
Så, vad är acceptabelt?
Så, vad utgör en acceptabel nivå av latens i ditt nätverk, och vad börjar latens direkt påverka kvaliteten på dina VoIP-samtal och andra tjänster? I slutändan kommer nivån av avbrott eller fördröjning i ditt samtal att vara subjektiv.
Men vad vi kan göra är att fastställa vid vilken nivå av fördröjning, mätt i millisekunder, vissa former av avbrott kan börja uppstå. Enligt denna djupgående information från Cisco:
”One-way (mouth-to-ear) transmit delay should not exceed 150 ms (per G.114 recommendation).”
Med detta menas att när du gör ett ping till en annan användare eller ett annat nätverk bör det inte ta mer än 150 ms för pinget att nå mottagaren. Utöver detta rekommenderar Cisco också:
”Returfördröjningen bör i möjligaste mån inte överstiga 300 ms.”
Så när överbelastningen, och därmed latensen, ökar, ökar också jittern. Enligt Cisco:
”Average one-way jitter should be target at less than 30ms”
Det är därför acceptabla gränser som följer:
Max One-Way Delay: 150ms
Max Round Trip Delay: 150ms
Max Round Trip Delay: 300ms
Max Jitter: 30ms
Vad händer nu om du upptäcker att din latenstid eller jitter överskrider acceptabla nivåer? Det finns faktiskt en hel del du kan göra, vi ska dela upp det en efter en.
Förbättra situationen
Pengar löser inte alla problem, och detsamma kan sägas om att förbättra nätverkets prestanda. Bara för att du upplever hög latenstid och nervositet i dina VoIP-samtal för företag betyder det inte att du ska springa direkt till din internetleverantör och betala för ett snabbare internetpaket.
Det kan lösa problemet, men det kanske inte är det enda problemet.
Varje enskild aspekt av ditt nätverk och din VOIP-lösning bör analyseras. Allt som kan orsaka störningar i vägen för ett VoIP-samtal måste undersökas för att identifiera eventuella flaskhalsar.
1. Uppdaterad och kapabel hårdvara
Ett internt nätverk består av ett ganska stort antal fysiska hårdvarukomponenter. Fysiska brandväggar, session border controllers, analog-till-digital-omvandlare, fysiska nätverkskablar och -ledningar, modem, switchar, WiFi-komponenter, allt detta tillsammans skapar ditt nätverk.
Oföråldrad hårdvara kan uppenbarligen ha fysiska begränsningar, t.ex. avsaknad av portar för att koppla in enheter, eller vara fysiskt defekt, t.ex. en skadad port eller antenn. Se till att hårdvaran är i fysiskt toppskick och inte skadad, men inte heller för gammal.
För moderna nätverk bör man till exempel undvika switchar, äldre modem och WiFi-komponenter som trådlösa adaptrar kan vara begränsade i anslutningshastigheter eller sakna moderna, snabbare protokoll. Fysiska brandväggar eller session border controllers kan, om de är felaktigt konfigurerade, till och med begränsa hastigheten med vilken data kan flöda.
2. Hoppa inte över en router
Som hårdvara förtjänar routrar ett eget unikt omnämnande. En router kan nästan ses som hjärnan i ditt interna nätverk, som kopplar ihop de andra komponenterna för att skapa en komplett krets. Ditt modem, som för in internet från en extern källa (t.ex. kabel- eller fiberoptikanslutningar), ansluts direkt till routern, som sedan sprider denna anslutning till andra enheter.
Routrar tillhandahåller både trådbundna och trådlösa anslutningar och kan skapa en massiv flaskhals om de inte klarar av uppgiften. Routrar kan också ha en inställning för tjänstekvalitet som du vill utnyttja, vilket gör det möjligt för användare att prioritera VoIP-trafik framför annan data.
Ta en titt på vår fördjupade routerguide för att bättre förstå vad du letar efter i en router och hur några alternativ står sig mot varandra.
3. Konfigurera QoS och andra inställningar
Inställningarna för tjänstekvalitet ingår i allmänhet i routrar, även om det ibland finns brandväggar och andra nätverksmjukvarukomponenter. Genom användning av QoS-prioritering kan VoIP-datapaket ges företräde i nätverket.
Om överbelastning uppstår kommer andra data att drabbas innan röstpaketen saktas ner. Detta kan dock vara ett tveeggat blad. Å ena sidan förbättrar du dina VoIP-tjänster, å andra sidan kan annan trafik drabbas – det finns en balans som måste hittas, men QoS-inställningen bör absolut konfigureras på rätt sätt baserat på de specifika behoven i din verksamhet och ditt användningsfall.
VoIP-tjänster använder också ”codecs” för att omvandla dessa data från och till röster. Vissa codecs kan begränsa samtalen eller till och med öka latensen.
4. Var försiktig med jitterbuffertar
En jitterbuffert är en programvara eller en konfigurationsinställning som i huvudsak fungerar för att ”jämna ut” samtalet och utjämna luckorna mellan datapaketen.
Jitterbufferten kommer faktiskt att skapa en viss latens i sig själv, men för att se till att dina meningar skickas i rätt ordning. När jitter blir ett verkligt problem bör jitterbufferten vara en av de första sakerna som försvinner, men funktionaliteten kan vara bra för att hålla allt i schack.
5. Investera i tillräcklig bandbredd
I slutändan är det fullt möjligt att din internetanslutning helt enkelt inte räcker till. Moderna internethastigheter har nått några ganska vansinniga nivåer, och kommer bara att fortsätta att förbättras när vi börjar se införandet av nya protokoll som 5G.
Det betyder dock inte att ditt företag har en duglig anslutning. Utan tillräcklig bandbredd och kapabla upp- och nedladdningshastigheter, baserat på den belastning som ditt nätverk har till uppgift att hantera, kommer du oundvikligen att stöta på problem.
Organisationer måste efter bästa förmåga avgöra hur mycket bandbredd som kan behövas för att hantera normal verksamhet, liksom potentiella toppbelastningar. Glöm inte att inkludera omkostnader, inte bara för dessa toppbelastningar, utan även för ännu mer katastrofala scenarier som katastrofer eller förflyttningar.
The Bottom Line
Business VoIP blir utan tvekan snabbt en massiv nödvändighet för organisationer av alla storlekar. Genom att förse även de minsta teamen med otroligt kraftfulla funktioner som ändå är överkomliga kan alla utrustas med de verktyg de behöver för att ge en professionell bild och upplevelse.
Men även om VoIP-tjänsten i sig kan innebära en kostnadsbesparing finns det andra kostnader som är förknippade med VoIP, framför allt din internetuppkoppling förstås. I slutändan kommer företag att få problem om de skär ner på detaljerna – och att snåla på internet kommer inte bara att påverka den totala produktiviteten, utan även att skapa nya problem med VoIP-lösningar.
Jitters som orsakas av hög latenstid är enkla problem med enkla lösningar, men de kan ha en enorm inverkan på tjänsten för din lösning. Det räcker med att vidta rätt försiktighetsåtgärder och planera i förväg för att se till att Business VoIP hjälper din organisation att lyckas och inte att lida.