Regler för kristen fasta.
1. Fastan, i syfte att be, skall mätas med proportionerna av bönens tider; det vill säga, den bör vara en total fasta från allting, under högtiden, om inte en påtaglig nödvändighet ingriper. Sålunda åt judarna ingenting på sabbatsdagarna förrän deras stora ämbeten var utförda, det vill säga vid den sjätte timmen, och St. Petrus använde det som ett argument för att apostlarna vid pingstdagen inte var berusade, eftersom det bara var tredje timmen på dagen; på en sådan dag var det inte lagligt att äta eller dricka förrän vid sjätte timmen: och judarna blev förargade på lärjungarna för att de plockade ax på sabbaten tidigt på morgonen, eftersom det var före den tid då de enligt sina seder och bruk ansåg att det var lagligt att bryta sin fasta. I efterföljd av denna sedvänja och i förföljelse av orsaken till den har den kristna kyrkan religiöst iakttagit fastan före den heliga nattvarden; och de mer fromma personerna (även om de inte hade någon skyldighet alls) vägrade att äta eller dricka förrän de hade avslutat sina morgonandakter: Och dessutom, på dagar av offentlig förödmjukelse, som är avsedda att tillbringas helt och hållet i hängivenhet och för att avvärja Guds domar (om de var överhängande), är fastan beordrad tillsammans med bön: beordrad (säger jag) av kyrkan i detta syfte – för att anden skall bli klarare och mer änglalik, när den i vissa proportioner är befriad från köttets bördor.
2. Fastan, när den är i ordning med bönen, måste vara en total avhållsamhet från allt kött, eller annars en minskning av mängden; för den hjälp som fastan gör för bönen kan inte tjänas genom att byta kött mot fisk, eller mjölkkött mot torr kost; utan genom att förvandla mycket till lite, eller lite till inget alls, under tiden för högtidlig och extraordinär bön.
3. Fastan, eftersom den är till hjälp för bönen, måste åtföljas av andra hjälpmedel av samma dygd och verkan; sådana som för tillfället avlägsnar alla världsliga bekymmer och världsliga angelägenheter; och därför omsluter vår välsignade Frälsare dessa delar med samma varning: ”Se upp, så att era hjärtan inte överbelastas av överfödning och fylleri och denna världens bekymmer, så att den dagen överrumplar er utan att ni är medvetna om det”. Lägg därtill allmosor, för på fastans och allmosornas vingar stiger den heliga bönen ofelbart upp till himlen.218218Jejunium sine eleemosyna, lampas sine oleo.-St. Aug.
4. När fastan är avsedd att tjäna plikten eller omvändelsen, är den då bäst vald när den är kort, skarp och lidande; det vill säga antingen en total avhållsamhet från all näring, enligt vad vi skall bestämma eller bli bestämda, under en sådan tid som är avskild för högtidligheten och närvaron vid sysselsättningen: eller, om vi utsträcker vår stränghet bortom de högtidliga dagarna och behåller vår vrede mot vår synd, så som vi skall behålla vår sorg, det vill säga alltid i beredskap och ofta för att bli påkallade; då, att vägra en trevlig tugga, att avstå från brödet för våra önskningar, och att bara ta hälsosam och mindre tilltalande näring, att förarga vår aptit genom att vägra en laglig tillfredsställelse, eftersom den, i sin småsinthet och lyx, bad om en olaglig.
5. Den fasta som är avsedd för omvändelse måste alltid förenas med en extrem omsorg om att vi fastar från synd; ty det finns ingen större dårskap eller oanständighet i världen än att begå det som jag nu dömer och fördömer mig själv för. Detta är den bästa fastan, och den andra kan tjäna till att främja intresset för denna, genom att öka missnöjet med den och mångfaldiga argumenten mot den.
6. Den som fastar för att ångra sig måste under denna högtidlighet avstå från alla kroppsliga njutningar och från alla sina sinnens och aptiternas sinnlighet; ty en människa får inte, när hon sörjer i sin fasta, vara glad i sin sport; gråta vid middagen och skratta hela dagen därefter; ha tystnad i sitt kök och musik i sin kammare; döma magen och festa med de andra sinnena. Jag förnekar inte att en man i ett enskilt fall kan bestraffa en särskild synd med en propalats, han kan välja att endast fasta; om han har syndat i mjukhet och i sin beröring, kan han välja att ligga hårt eller arbeta hårt och använda skarpa infliktioner; men även om denna disciplin är riktig och särskild, så måste dock, eftersom sorgen gäller hela människan, inget sinne glädja sig, eller med någon studie eller avsikt festas och underhållas mjukt. Denna regel är avsedd att gälla de högtidliga dagar som är bestämda för omvändelse offentligt eller privat; dessutom kan vi i hela vårt livs förlopp, till och med mitt i våra mest festliga och friare glädjeämnen, strö några enstaka exempel och handlingar av självfördömande eller bestraffande, som att vägra en trevlig tugga eller ett läckert dryckesvatten med en tyst påminnelse om den synd som nu återvänder för att misshaga min ande. Och även om dessa handlingar är enstaka, finns det ingen oanständighet i dem; ty en man kan avstå från sin vanliga frihet och behålla friheten med stor försiktighet, så att han gör det utan att det blir enstaka för honom själv eller besvär för andra; men han kan inte avstå från sin högtidliga sorg: det kan vara försiktighet; men detta skulle vara mjukhet, femininitet och oanständighet.
7. När fastan är en mortifikationshandling, det vill säga syftar till att dämpa en kroppslig lust, som otuktandan eller en förkärlek för starka och otåliga lustar, får den inte vara en plötslig, skarp och våldsam fasta, utan ett tillstånd av fasta, en fastediet, en daglig minskning av vår del av kött och dryck och ett val av en sådan kursdiet,219219Digiuna assai chi mal mangia. som kan göra minsta möjliga förberedelse för kroppens lustar. Den som fastar tre dagar utan mat kommer att försvaga andra delar mer än horans tjänare; och när måltiderna återkommer som vanligt kommer de också att serveras så snart som möjligt. Under tiden kommer de att försörjas och göras aktiva av den oavsiktliga hetta som kommer med sådana våldsamma fastor: för detta är ett slags luftdjävul den furste som härskar i luften är otuktets djävul; och han kommer att vara lika frestande med den blåsighet som en våldsam fasta ger upphov till som med köttet från en vanlig måltid. 220220Chi digiuna, et altro ben non fa. Men en daglig subtraktion av näringen kommer att införa en mindre flitig kroppslig vana; och det kommer att visa sig vara det mer effektiva botemedlet.
8. Fastan ensam kommer inte att bota denna djävul, även om den bidrar mycket till det; men den får därför inte försummas, utan får hjälpas av alla lämpliga redskap för botemedel mot denna orena ande; och vad den inte kan göra ensam, kan den åstadkomma i sällskap med andra redskap, och Guds välsignelse över dem.
9. All fasta, för vilket ändamål den än företas, måste göras utan någon åsikt om nödvändigheten av själva saken, utan att klandra andra, med all ödmjukhet, för det rätta ändamålet; och på samma sätt som en människa tar läkarvård, som ingen har anledning att vara stolt över, och ingen människa anser den nödvändig, utan därför att hon är sjuk, eller i fara och disposition för den.
10. Alla fastor som är påbjudna av laglig myndighet skall iakttas för samma ändamål som de är påbjudna för, och skall åtföljas av handlingar av samma slag, precis som det är i privata fastor; för det finns ingen annan skillnad än att våra överordnade i det offentliga väljer för oss det som vi i det privata gör för oss själva.
11. Fastor som är påbjudna av laglig auktoritet får inte försummas; ty endast de kan göra det för vilket de har påbjudits. Det må vara så att en dag av förödmjukelse inte kan erhålla välsignelsen eller ensamt döda lusten; ändå får den inte föraktas om den kan göra något i den riktningen. Fastan är en handling av självförnekelse, och även om den inte ger upphov till vanan är den ändå en god handling.
12. När det huvudsakliga ändamålet för varför en fasta är offentligt föreskriven uppnås genom något annat medel, hos en viss person – som om otuktandan botas genom äktenskapsritualet eller genom en kyskhetsgåva – så befrias den person som på detta sätt lindras inte från kyrkans fasta enbart på grund av detta, om dessa fastor klokt nog kan tjäna något annat religiöst ändamål, som bönens, omvändelsens eller mortifikation av någon annan aptit; Ty när den tjänar något av andens syften är den befriad från vidskepelse, och då måste vi ha något annat skäl som befriar oss från skyldigheten, annars räcker det inte ensamt.
13. När den offentligt påbjudna fastan på grund av någon indisposition hos den enskilda personen inte kan verka för budets ändamål, är ändå undvikandet av brott och iakttagandet av den allmänna ordningen skäl nog för att göra lydnaden nödvändig. Den som på annat sätt är oskyldig, t.ex. när lagens skäl upphör för den enskilde, förblir ändå skyldig, om han inte kan göra något annat utan att skandalisera; men detta är en förpliktelse av barmhärtighet, inte av rättvisan.
14. All fasta skall användas med försiktighet och barmhärtighet; ty det finns inget ändamål som fastan tjänar till som inte kan uppnås med andra medel, och därför får den på intet sätt göras till ett medel för skrupleri, eller bli en fiende till vår hälsa, eller åläggas personer som är sjuka eller gamla, eller för vilka den på något sätt är obarmhärtig, såsom uttröttade resenärer, eller för vilka den i sin helhet är onyttig, såsom kvinnor med barn, fattiga människor och små barn. Men i dessa fall har kyrkan vidtagit åtgärder och infört försiktighet i sina lagar, och de skall tillämpas i enlighet med sedvänja och kloka personers dom, med stor frihet och utan snällhet och nyfikenhet, med detta som vår första omsorg, att vi säkrar vår dygd, och därefter att vi säkrar vår hälsa, så att vi bättre kan utöva dygdens arbete, så att vi inte på grund av alltför stor stränghet förflyttar oss i ett sådant tillstånd, att det är nödvändigt att vara eftergivna med mjukhet, lätthet och yttersta ömhet.221221S. Basilius. Monast. Constit. cap. 5. Cassian. Col 21. cap. 22. Ne per causam necessitatis eo impingamus, ut voluptatibus scrviamus.
15. Låt inte omåttlighet vara prologen eller epilogen till din fasta, för att inte fastan ska vara så långt ifrån att ta bort något av synden, att den blir ett tillfälle att öka den; och därför, när fastan är fullbordad, se till att ingen övergående handling av frosseri eller överdrivet drickande gör den gångna dagens religion oskadliggjord; utan ät måttligt, enligt proportionen för andra måltider, för att inte frosseri ska hålla en av portarna till avhållsamhet.22222222.Αμυνομενοι τμν ηνεραν.-Naz.