San Francisco 49ersRedigera
Rices rekordsäsong 1984 uppmärksammades av många scouter i NFL, men hans snabbhet (enligt uppgift endast 4,7 sekunder per 40 yards) gjorde många uppmärksamma, även om det tydligen bara fanns två undantag: Dallas Cowboys och San Francisco 49ers. I sin självbiografi berättar Rice att Cowboys, Green Bay Packers, San Diego Chargers och Indianapolis Colts tog kontakt med honom före uttagningen. I den första rundan av NFL-draften 1985 hade Dallas det 17:e valet, medan 49ers hade det sista efter att ha vunnit den senaste Super Bowl. San Franciscos tränare Bill Walsh blev intresserad av Rice efter att ha sett bilder av honom på lördagskvällen innan 49ers spelade mot Houston Oilers den 21 oktober 1984. På draftdagen (30 april 1985) bytte San Francisco sina två förstarundsplock till New England Patriots (som hade det 16:e totala valet och även tog 49ers tredje runda) och valde Rice innan Cowboys kunde ta honom.
Trots att han fumlade i vissa situationer (och tappade många passningar) hade Rice en utmärkt rookie-säsong 1985, en säsong som bland annat innehöll en match med 10 mottagningar och 241 yards mot Los Angeles Rams i december. Vid säsongens slut hade han 49 mottagningar för 927 yards, med ett genomsnitt på 18,9 yards per mottagning. Följande säsong fångade han 86 passningar för 1 570 yards och 15 touchdowns i slutet av året. Det var den första av sex säsonger då Rice ledde NFL i antal mottagningar och touchdowns. 1987 utsågs han till årets NFL-spelare. Trots att han bara spelade tolv matcher under året (på grund av NFL-spelarnas strejk) lyckades han samla ihop 1 078 mottagningsyards och ett NFL-rekord på 22 mottagningsouchdowns.
År 1988 hade Rice en av de bästa säsongerna i sin karriär. Han fångade 64 passningar för 1306 yards och 9 touchdowns och ledde laget till ett 10-6 rekord. Under slutspelet var han avgörande för lagets seger med 28-3 över Chicago Bears i National Football Conference-titelmatchen och fångade fem passningar för 123 yards och två touchdowns. Men hans prestation i Super Bowl XXIII var ännu bättre. I vad som kallas en av hans bästa matcher fångade Rice 11 passningar för 215 yards och en touchdown, och plockade ytterligare fem yards i 20-16 seger mot Cincinnati Bengals. Det är rekordet för mottagningar och yards i Super Bowl. 1989 återfick 49ers sin rätt till Super Bowl tack vare Rices 82 mottagningar för 1 483 yards och 17 touchdowns under säsongen och 12 mottagningar för 169 yards och 2 touchdowns i de två slutspelsmatcherna. Han blev återigen den viktigaste faktorn i San Franciscos slutliga seger och avslutade Super Bowl XXIV med 7 mottagningar, 148 yards och ett Super Bowl-rekord på tre touchdown-mottagningar.
En annan fantastisk säsong kom 1990, då han ledde NFL i mottagningar (100), yards mottagna (1 502) och touchdowns gjorda (13). Han hade en minnesvärd match mot Atlanta i vecka 6, då han gjorde 5 touchdowns (ett personligt rekord i karriären). San Francisco avslutade med ett 14-2 rekord, men misslyckades med att göra ”three-peat” (tre Super Bowl-segrar i rad) och förlorade med 15-13 mot New York Giants i NFC-titelmatchen.
Rice återvände till Super Bowl med 49ers 1994, och nådde en karriär med 112 mottagningar för 1 499 yards och 13 touchdowns. I säsongens första match (måndag kväll mot Los Angeles Raiders) fick han in 7 mottagningar för 169 yards, hans högsta för säsongen, och 2 touchdowns, han rusade för ytterligare en yard och ligger på första plats i NFL i antalet gjorda touchdowns (127). 49ers vann matchen med 44-14. Trots att han bara fångade sex passningar i de två slutspelsmatcherna var han en viktig del av lagets 49-26 seger över San Diego Chargers i Super Bowl XXIX, där han fångade 10 mottagningar för 149 yards och tre touchdowns. 1995 fångade Rice 122 passningar i sin karriär, vilket innebar ett NFL-rekord på 1 848 yards mottagning och 15 touchdowns. 49ers förlorade ändå i slutspelet mot Green Bay Packers, trots att Rice fick 11 mottagningar och 117 yards. Året därpå var siffrorna 108 mottagningar, 1 254 yards och åtta touchdowns. San Francisco vann wild card-matchen, men förlorade återigen mot Packers. Under de tre säsongerna 1994-1996 fick Rice 342 mottagningar för 4 601 yards och 36 touchdowns.
I början av säsongen 1997 bröt han det främre korsbandet och det mediala sidoligamentet i vänster knä. Skadan avbröt en rad på 189 spelade matcher i rad. Fjorton veckor senare var han tillbaka på planen, mycket tidigare än vad läkarna hade sagt. Han gjorde en touchdown, men bröt knäskålen när han föll till marken. Han missade Pro Bowl för första gången på 11 år. Han lyckades dock återhämta sig och 1998 hade han 82 mottagningar, 1 157 yards och 9 touchdowns.
Oakland RaidersModifiering
Efter ytterligare två säsonger med 49ers lämnade Rice laget och skrev på för Raiders. Han var utmärkt 2001, med 83 mottagningar, 1 139 yards och 9 touchdowns. Han gjorde ännu bättre ifrån sig 2002, med 92 mottagningar, 1 211 yards och sju touchdowns, och ledde Oakland till Super Bowl. Raiders förlorade med 48-21, men Rice fick 5 mottagningar, 77 yards och en 48-yard touchdown run i fjärde kvartalet, vilket gjorde honom till den första spelaren i historien att göra en touchdown i fyra olika Super Bowls.
Seattle SeahawksRedigera
Det skulle ha varit hans sista Super Bowl. Oakland avslutade 2003 med att gå från ett 11-5 rekord 2002 till ett dystert 4-12 resultat. Rice lämnade Raiders efter fyra matcher, skrev på för Seattle fram till slutet av säsongen och spelade sin sista match efter säsongen i förlusten mot St Louis Rams. Sommaren 2005 gick han med i Denver Broncos som sjätte wide receiver, men drog sig tillbaka strax efter att säsongen börjat.
Den 19 augusti 2006 meddelade 49ers att Rice skulle skriva på ett kontrakt med San Francisco för att avsluta i det lag han började med. Den 24 augusti, Jerry Rice officiellt pensionerad, underteckna en endagskontrakt för $ 1,985,806.49 (1985 är året han debuterade, 80 är hans tröja nummer, 06 är året han återvände till San Francisco, och 49 är laget namn). Beloppet var rent symboliskt, Rice krävde ingen ersättning. Den 19 november, i halvtid av matchen mot Seattle Seahawks, hölls en ceremoni för att hedra mottagaren.