Självständighet
Att sträva efter självständighet skapar störst problem för föräldrarna. Tidiga ungdomar börjar dra sig undan från sina föräldrar och visar mindre intresse för familjeaktiviteter. Tonåringen kan till exempel vägra att följa med familjen på bio eller visa sin egen vilja genom att vägra göra sysslor enligt föräldrarnas schema. Tidiga tonåringar är ofta lynniga och växlar mellan att vara trevliga och elaka mot sina familjer. Vanligtvis är tonåringen främst antagonistisk mot den mest ”kontrollerande” föräldern. Tidiga tonåringar längtar efter avskildhet och önskar kontrollera sin personliga information när de skapar sig ett liv skilt från föräldrarnas.
Medelålders tonåringar är ofta fientliga mot föräldrar och myndighetspersoner. Vissa gör öppet uppror medan andra hävdar sitt oberoende i hemlighet när de inte står under vuxnas övervakning. Vuxna, inklusive läkare, tycker att många beslut som tonåringarna fattar är störande och de vuxna känner sig frustrerade över sin brist på kontroll över tonåringen. På grund av sin rebelliska natur och sina riskbeteenden är mellanstadieungdomar den grupp som samhället ”älskar att hata.”
I slutet av tonåren är de flesta familjer bekväma med ungdomens individualitet och beslutsförmåga. Tonåringen, som får självförtroende i och med förändringen i storlek, vänder sig i allt högre grad till föräldrarna för att få råd och vägledning i beslutsfattandet, även om detta inte betyder att de alltid gör som föräldern vill. Samspelet mellan förälder och tonåring är mer på en vuxen-vuxen nivå.
Läkaren bör ta hänsyn till detta steg mot självständighet och hjälpa föräldrarna att på lämpligt sätt ge tonåringen ansvar för den medicinska vården. Till exempel kan en tidig tonåring behöva påminnas om att ta sin dagliga medicinering medan en mellanstadieungdom inte behöver det. I slutet av tonåren bör patienten uppmuntras att göra sina egna möten, övervaka medicineringsbehovet och få recept ifyllda. Om man inte erkänner denna utveckling mot självständighet kan läkaren bli benägen att framstå som en ”föräldrarnas agent” och det kan bli svårare att vinna tonåringens förtroende.