”A-vitamin är en viktig byggsten för många djur. Människor behöver det bara i mycket små mängder, men det spelar en viktig roll för synen, reproduktionen, fosterutvecklingen, tillväxten, immunförsvaret och cellbildningen av vävnad. Vi tar vanligtvis upp det genom att konsumera livsmedel som spenat, broccoli, ägg, mjölk och olika köttsorter. Vitamin A-toleransen hos människor varierar beroende på ålder, kön och fysisk kondition. Din egen personliga tolerabla övre gräns beror på hur effektivt ditt enzymsystem är och hur effektiv din lever är på att lagra A-vitamin. Medan den tolerabla övre gränsen för friska vuxna är fastställd till 10 000 IE, uppträder tecken på toxicitet i allmänhet när cirka 25 000 till 33 000 IE konsumeras .
Om du inte har tillräckligt med A-vitamin i ditt system kan du lätt råka ut för lika allvarliga symtom som de som förknippas med hypervitaminos A. Brist kan leda till torr hud, diarré, blindhet, tillväxthämning och till och med döden.
Reklam
Polarbjörnar är inte immuna mot farorna med att konsumera för mycket eller för lite A-vitamin; de påverkas lika allvarligt av över- eller underskott. Den enda skillnaden är att isbjörnar har en mycket högre tolerans för A-vitamin. En frisk människas lever innehåller till exempel 575 internationella enheter (IU) A-vitamin per gram, medan en isbjörns lever innehåller mellan 24 000 och 35 000 IU per gram . Jämför det med den tolerabla övre nivån för intag av vitamin A för en frisk vuxen människa: 10 000 IE.
Som många andra djur har isbjörnar nytta av att ha en viss mängd vitamin A i sitt system, men det finns inget som tyder på att de faktiskt behöver så stora mängder. I själva verket har deras fysiologi utvecklats för att tolerera så mycket A-vitamin av en enda anledning: för att äta sälar.
I det vilda livnär sig isbjörnarna nästan uteslutande på skäggsälar och ringsälar, som båda lagrar höga halter av A-vitamin i sin lever och sitt späck. Om du äter en skäggsäls lever skulle du drabbas av hypervitaminos A, men isbjörnen kan tolerera och njuta av festmåltiden. Sälarna lagrar höga nivåer av A-vitamin för att snabbt kunna växa och ge näring åt sina ungar i en hård och kylig miljö. Kom ihåg att A-vitamin spelar en viktig roll för tillväxt och fosterutveckling. Sälarna är beroende av detta vitamin för att snabbt ta sig igenom sina sårbara valpstadier.
Så om den blå tallriksspecialen på din favoritrestaurang någonsin är sauterad isbjörnslever, kanske du bara vill hålla dig till en sallad. Utforska länkarna på nästa sida för att lära dig mer om A-vitamin och isbjörnslever.
Reklam