Kvicksilverblodmätaren: slutet på en epok?

Instrumentet uppfanns för 110 år sedan, och användes flera decennier innan man förstod blodtryckets betydelse.

Utgåva:

LÄGG TEMA TILL EMAIL ALERTS

Få e-post när nya artiklar publiceras på

Ange din e-postadress för att få e-post när nya artiklar publiceras på .

Prenumerera

TILLÄGGT TILL EMAILALERTS

Du har framgångsrikt lagt till dina varningar. Du kommer att få ett e-postmeddelande när nytt innehåll publiceras.
Klicka här för att hantera e-postvarningar

Mätning av blodtrycket är en rutinmässig del av läkarbesöken,oavsett orsaken till besöket. De flesta patienter är väl vana vid att få en kardborrmanschett placerad och uppblåst runt armen. Blodtrycksmaskiner finns faktiskt tillgängliga för mätning på många lokala apotek och läkemedelsbutiker, och blodtrycket mäts till och med ibland före tandläkarundersökningar.

Mätningen av blodtryck och betydelsen av blodtryck har båda en lång historia. Även om metoderna för att mäta det cirkulerande blodets kraft på blodkärlens väggar hade sina tidigaste dagar i slutet av 1800-talet och början av 1800-talet, blev innebörden bakom siffrorna inte klar förrän långt in på den andra halvan av 1900-talet.

1943 inledde National Heart, Lung, and Blood Institute Ramingham Heart Study för att ta reda på orsaken till hjärtsjukdomar och stroke. Vid den tidpunkten hade dödligheten till följd av hjärtsjukdomar och stroke ökat stadigt under flera år. År 1961 upptäckte forskarna att högt blodtryck – som tidigare ansågs vara en normal del av åldrandet – ökade risken för hjärtsjukdomar. År 1970 kopplades högt blodtryck också till stroke.

Första instrumenten

De tidigaste metoderna för att mäta blodtryck krävde artärpunktion. Dessa metoder kan till stor del spåras tillbaka till Hales, Ludwig,Faivre och Poiseuille, som införde måttet mm Hg. Sphygmografen var det första icke-invasiva instrumentet som användes för att mäta blodtryck. Sphygmografen uppfanns 1860 av Étienne Jules Marey och bestämde blodtrycket genom att upptäcka den vikt vid vilken den radiella pulsen utplånades.

Trots viss anpassning och modifiering av instrumentet av olika forskare visade det sig ha liten klinisk nytta och antogs aldrig i hela den medicinska praktiken. Många läkare ansåg att fingret var ett lika användbart instrument.

Nästa stora milstolpe inom blodtrycksmätning gjordes av Samuel Siegfriend Ritter von Basch 1880. Det var då han för första gången beskrev sfygmomanometern, som bestod av en vattenfylld glödlampa kopplad till en anometer. Manometern användes för att bestämma det tryck som krävdes för att utplåna pulsen, vilket gjordes för hand ovanför det placerade instrumentet. Även om instrumentet var ett användbart framsteg inom vetenskapen var det svårt att använda det i den dagliga kliniska praktiken.

Till skillnad från många tidigare försök kom ett genombrott 1896 när ScipioneRiva-Rocci introducerade kvicksilversfygmomanometern. Dagens blodtrycksinstrument skiljer sig bara lite från Riva-Roccis tidiga konstruktioner.

Riva-Rocci publicerade fyra artiklar i Gazzetta Medica DiTorino; två av dem handlade om hans nya blodtrycksmätare och två om metoderna för att använda den för att mäta blodtrycket. Hans nya instrument använde sig av en uppblåsbar manschett för att utplåna brachialartären och innehöll en kvicksilvermanometer.

Trots detta genombrott i konstruktionen kunde alla dessa instrument endast ge läkarna mätningar av det systoliska blodtrycket, inte det diastoliska.

Korotkoffs nya teknik

Mätningen av både det diastoliska och systoliska blodtrycket tillskrivs oftast Nicolai Korotkoff. År 1905 lade han fram en uppsats vid Imperial Military Academy där han redogjorde för en ny teknik för att mäta blodtryck som innefattade användningen av det nyligen populariserade stetoskopet.

Senare, i Reports of the Imperial Military Medical Academy, skrev Korotkoff: ”Riva-Roccis manschett placeras på den mellersta tredjedelen av överarmen; trycket i manschetten höjs snabbt upp tills cirkulationen helt upphör under manschetten. När man sedan låter manometerns kvicksilver sjunka lyssnar man på artären precis under manschetten med ett barnstetoskop.” Han beskrev vidare de toner, eller brist på toner, som man kan känna igen för att mäta systoliskt och diastoliskt blodtryck.

En tidig blodtrycksmätare av von Basch-design.

Courtesy of The National Library ofMedicine

Korotkoffs nya metod krävde mycket mer skicklighet av läkaren, men den tycktes också vara en vändpunkt för blodtrycksmanschettens popularitet i USA.

Cushing introducerade manschetten i USA

Harvey Cushing tog först med sig en Riva-Rocci-manschett till USA 1901 som en metod för att minska dödligheten när patienterna var under narkos under hans tidiga experiment med intrakraniella operationer. Även om Cushing hade förespråkat användningen av manschetten i nästan ett decennium, skedde inte ett mer utbrett införande av blodtrycksmanschetten förrän omkring 1910 i samband med införandet av Korotkoffs metod. Denna nya metod, som krävde kunskap om auskultation, ansågs vara mycket mer värdig en läkares färdigheter.

I motsats till termometern, som snabbt övergick till sjuksköterskor, kom blodtrycksmätaren att ansluta sig till andra nya instrument, som t.ex. stetoskopet, som krävde en läkares mycket mer erfarna färdigheter. Snart ersatte blodtrycksmätning pulspalpation som standardmetod för att bedöma blodflödets styrka.

Efter detta började blodtrycksmätningar dyka upp med större regelbundenhet i kliniska fallrapporter och i patientjournaler. Det tog dock flera år innan en standardisering av metoderna etablerades och antogs av läkare i USA. I många år mätte läkarna faktiskt det diastoliska blodtrycket med hjälp av olika ljud: antingen ”dämpning” av pulsljud eller försvinnande av pulsljud.

Rekvisiten för en standardiserad definition av diastoliskt blodtryck kom från ett amerikanskt försäkringsbolag 1917 och från U.S. Bureau of Standards 1924. Det var dock inte förrän på 1970-talet som en sådan fastställdes.

Trots sin utbredda användning är kvicksilversphygmomanometerns dagar kanske räknade. Användningen av kvicksilver på sjukhus förbjuds långsamt på grund av elementets giftighet. Dessutom finns det nu mer exakta digitala eller automatiserade apparater att använda.

För mer information:

• Crenner CW. Ann Intern Med. 1998;128:488-493.
• Laher M. BMJ. 1982;285:1796-1798.
• Lawrence C. Medical History. 1979;23:474-478.
• O’Brien E. Lancet. 1996;348:1569-1570.