Loppets medgrundare Jim Butera, dåvarande ordförande för Colorado Ultra Club, och Kenneth Chlouber, en ivrig maratonlöpare och stadspolitiker, tänkte sig loppet som ett sätt att locka besökare under en period av ekonomisk nedgång.
Leadville är en av de fyra 100-milersloppen i USA som utgör ”Western Slam”, som fullbordar fyra västliga 160 km-tävlingar: Leadville 100, Western States 100 i norra Kalifornien, Wasatch Front 100 i Utah och Angeles Crest 100 i södra Kalifornien. Leadville är också en del av Grand Slam of Ultrarunning (Vermont 100, Western States 100, Leadville och Wasatch Front 100, ursprungligen Old Dominion 100 i stället för Vermont) och en valfri del av Rocky Mountain Slam (Hardrock 100 plus tre av fyra andra lopp i Rocky Mountains: Leadville, Bear 100, Bighorn 100 eller Wasatch Front 100). Leadville är också ett av de giltiga kvalificeringstävlingarna för Western States 100.
Leadville var platsen för den amerikanska debuten för Tarahumara-löparna från Mexiko. År 1992 dök Tarahumara för första gången upp för att springa utanför sina hemtrakter. Vildmarksguiden Rick Fisher och ultralöparen Kitty Williams tog med sig några av dem till Leadville. Experimentet gick dock i stöpet. Det visade sig att problemet var psykosocialt, dvs. att de var obekanta med vandringsleden och de märkliga sederna i norr. Indianerna stod blygt vid stödstationer och väntade på att bli erbjudna mat. De höll sina ficklampor riktade mot himlen, omedvetna om att dessa ”facklor” måste riktas framåt för att lysa upp stigen framför dem. Alla fem Tarahumara hoppade av före halva vägen. Tarahumara-lagen kom tillbaka 1993 och 1994 och vann Leadville-tävlingen båda åren. År 1993 kom den 52-årige Tarahumara-löparen Victoriano Churro först, följt av den 41-årige lagkamraten Cerrildo på andra plats. År 1994 tog ett femmannalag från Tarahumara sig an Ann Trason i ett mycket uppmärksammat lopp i ultralöpningsvärlden. Den 25-årige Tarahumara-löparen Juan Herrera vann på rekordtiden 17:30. Hans rekord stod sig i åtta år tills det slogs av Chad Ricklefs 2002 (17:23), sedan återigen av Paul DeWitt 2004 och slutligen av den nuvarande rekordhållaren Matt Carpenters prestation 2005. Trason slutade på andra plats med en tid på 18:06, vilket förblir banrekordet för kvinnliga löpare.
Noterbara avslutningssegrareRedigera
Vinnaren av det första loppet 1983 var Skip Hamilton från Aspen, CO., med en tid på 20:11:18
Matt Carpenter är den nuvarande banrekordhållaren. Hans tid på 15 timmar och 42 minuter 2005 krossade det tidigare rekordet för Leadville Trail 100. Derek Griffiths, redaktör för tidskriften Colorado Runner, sade efteråt: ”Det var ett perfekt lopp för honom. Han kom i mål i dagsljus, för tusan – ingen har någonsin gjort det förut. Jag tror att han just har höjt ribban för ultralöpning till en helt ny nivå.”
Ann Trason innehar det kvinnliga LT100-rekordet, 18:06:24, som hon satte 1994. Trason är allmänt erkänd som en av de bästa ultralöparna genom tiderna och vann nästan loppet helt och hållet 1994. Charles Williams har rekordet som den äldsta mannen som någonsin fullföljt loppet, vilket han gjorde vid 70 års ålder 1999. Han presenterades i augusti 1999 i tidningen GQ, som jämförde hans träning inför loppet med en professionell fotbollsspelares träning.
Bill Finkbeiner blev den första personen någonsin att få ”Leadville 2000-Mile Buckle” för tjugo LT100-placeringar år 2003. Finkbeiner har sammanlagt 30 raka placeringar, med början 1984. År 2014 avslutade Kirk Apt sin 20:e Leadville 100-tävling. År 2019 avslutade Eric Pence sitt 25:e Leadville 100, och blev därmed den tredje personen att få 25 eller fler spännen, tillsammans med Finkbeiner och Garry Curry.