Herpes simplex-virus (HSV) är en av de vanligaste sjukdomarna som drabbar mänskligheten. Världshälsoorganisationen uppskattar att två tredjedelar av alla människor under 50 år har den stam som kallas HSV-1. Ytterligare 417 miljoner människor har HSV-2, mer känt som genital herpes, vilket är mer än hela Västeuropas befolkning.
Det finns faktiskt omkring 100 kända strängar av herpesviruset, varav åtta påverkar människor. Om du fick vattkoppor som barn har du faktiskt redan haft en form av herpes (vetenskapligt känt som HHV-3).
Så, vad är skillnaden mellan HSV-1 och HSV-2 och vad ska du göra om du tror att du har fått denna vanliga sjukdom?
Vad är Herpes Simplex Virus?
Herpes Simplex Virus är ett slags virus som påverkar huden och nervsystemet. Det är mest känt för att skapa utbrott av sår som kan vara allt från milda och obekväma till extremt smärtsamma.
Vätskefyllda sår uppträder vanligen nära slemhinnor på huden och efter några dagar går såren sönder och lämnar en gulaktig skorpa på huden. Utbrotten varar vanligtvis i cirka två veckor.
Det första herpesutbrottet är vanligtvis det mest smärtsamma och åtföljs ofta av huvudvärk, influensaliknande symptom och smärtsamma sår. Efterföljande utbrott tenderar att vara mindre allvarliga och uppträder mindre ofta med tiden. Dessa utbrott är mest sannolika att inträffa när ditt immunsystem är ”nere” av någon anledning (förkylning, sömnbrist etc.).
Hur man ser skillnaden mellan HSV-1 och HSV-2
Den tydligaste skillnaden mellan HSV-1 och HSV-2 är var du får utbrott.
Om du har HSV-1 kommer dina utbrott vanligtvis att inträffa på huden på dina läppar och runt munnen. Ibland kommer utbrotten att dyka upp inne i munnen, och de kan dyka upp på andra ställen på huden. HSV-1 kan ibland också dyka upp nära ögonen.
HSV-1-utbrott inträffar ofta bara ungefär en gång per år, även om alla är olika och ibland inträffar de oftare – andra bärare upplever aldrig symtom.
Om du har HSV-2 kommer utbrotten att ske på och runt könsorganen, skinkorna och ändtarmen:
- Kvinnor: Du kommer att märka såren var som helst på vulvan (utanför slidan) och ofta på läpparna. De kan också uppträda inne i slidan också och runt ljumskarna.
Genital herpes kan vara särskilt smärtsamt för kvinnor och kan orsaka en brännande känsla när du kissar.
- Män: Du märker normalt att såren uppträder på själva penisen, liksom på dina testiklar och runt din ljumske. I (sällsynta) fall kan såren dyka upp inuti penis och göra det mycket smärtsamt att kissa.
HSV-2 utbrott är vanligtvis mer frekventa än HSV-1, vanligtvis 4-5 gånger per år. Precis som med HSV-1 varierar dock detta från en person till en annan.
Vad är den biologiska skillnaden mellan HSV-1 och HSV-2?
Under ett mikroskop ser HSV-1 och HSV-2 mycket lika ut och har nästan identiska egenskaper och beteenden. De har samma biologiska ursprung, men strängarna muterade och skiljde sig åt någon gång i det förflutna för att rikta in sig på olika delar av kroppen.
Båda formerna av Herpes Simplex Virus infekterar kroppens slemhinnor – oftast de runt munnen eller könsorganen. Efter den första infektionen ligger de i dvala i ditt system tills något utlöser dem att reaktiveras.
HSV-1 ligger i vila i nervceller nära nackens bas, och när utbrott inträffar syns det oftast i ansiktet eller på halsen. HSV-2 däremot ligger i vila i nervceller nära ryggradets bas, och när utbrott inträffar syns det oftast runt skinkorna och könsorganen.
Ett utbrott av HSV-1 eller HSV-2 kan utlösas av en rad olika saker – från överexponering för solen, en annan sjukdom, hiv, sex eller till och med ett starkt känslomässigt tillstånd som sorg. Viruset förökar sig sedan och färdas längs nervbanorna till huden och bärarna får ett utbrott.
HSV-1 vs HSV-2: vilket är värre?
En enkel jämförelse mellan HSV-1 och HSV-2 är egentligen inte det mest användbara sättet att förstå viruset. Och i båda fallen är Human SimplexVirus ett mycket hanterbart tillstånd. Med en effektiv herpesbehandling kan utbrotten lätt och snabbt fås under kontroll. Även om det är ett irriterande tillstånd har herpes sällan några allvarliga komplikationer.
Det sagt, trots att genital herpes är mer socialt stigmatiserat och utbrotten sker oftare, är HSV-1 potentiellt farligare. Om ett HSV-1-utbrott inträffar i eller nära ögonen finns det en chans att det utvecklas till ”ögonherpes”, vilket är en potentiellt allvarlig infektion som till och med kan leda till blindhet.
Å andra sidan har HSV-2 mindre risk för allvarliga komplikationer, även om gravida kvinnor med genital herpes bör tala med sin gynekolog. Det finns en liten risk att överföra sjukdomen till barnet – en farlig infektion för nyfödda som kallas neonatal herpes.
Kan man se om någon har herpes genom att titta?
Nej, om de inte har ett utbrott är det inte möjligt att säga säkert om någon har herpes bara genom att titta.Faktum är att de själva kanske inte heller är medvetna om att de bär på viruset, eftersom det ofta är symtomfritt. Och om du inte är utbildad inom sexuell hälsa kan du naturligtvis lätt ställa fel diagnos på något helt annat.
Som det är ”lättast” att smittas av herpes när någon har ett utbrott på huden, kan man fortfarande smittas av herpes när det inte finns några synliga tecken heller. Att bara titta på en persons ansikte eller kropp säger alltså inte om personen har herpes eller inte.
Det finns för närvarande ingen behandling som kan ”bota” dig från herpes. När man väl har fått herpes kommer man att ha det för livet (om inte ett botemedel upptäcks i framtiden). Som nämnts ovan är detta dock ett mycket lätthanterligt tillstånd. Det finns många behandlingar för herpes som minskar smärtan och ser till att dina utbrott försvinner snabbt så att du kan fortsätta att leva ditt liv.
I slutändan är det väldigt liten skillnad mellan HSV-1 och HSV-2. De är båda irriterande och besvärliga sjukdomar. Men samtidigt är de båda extremt lätta att hantera och det finns ingen anledning för herpes att hålla dig tillbaka.