Minnesproblem: Vad är normalt åldrande och vad är inte

Minne och åldrande

Minne definieras som ”förmågan eller processen att återge eller återkalla vad som har lärt sig och bevarats” (Merriam-Webster Dictionary). Vår förmåga att minnas och minnas vårt förflutna är det som knyter oss till våra familjer, våra vänner och vårt samhälle.

När vi åldras uppstår subtila förändringar i minnet på ett naturligt sätt som en del av åldrandeprocessen. Ibland inträffar dock dessa förändringar tidigare än väntat eller snabbare än förväntat. Dessa förändringar går ofta obemärkta, men kan vid andra tillfällen vara störande för oss själva eller andra. Det finns ett antal saker som kan orsaka problem med minnet eller förvärra normala åldersrelaterade förändringar. Ibland kan förändringar i minnet till exempel bero på en läkemedelsbiverkan eller ett befintligt eller utvecklat hälsoproblem, till exempel depression, ångest, sömnproblem, hjärtsjukdom, infektioner i hjärnan, hjärntumör, blodproppar, huvudskada, sköldkörtelsjukdom, uttorkning eller vitaminbrist. Om så är fallet kan identifiering och behandling av tillståndet förbättra ditt minne.

När minnesförlust hindrar oss från att utföra dagliga sysslor och våra vana roller i livet blir det dock ett hälsoproblem som behöver bedömas ytterligare av hälso- och sjukvårdspersonal.

Vilka minnesproblem är en förväntad del av det normala åldrandet?

Simpel glömska (”saknade nycklar”) och fördröjning eller långsamhet när det gäller att komma ihåg namn, datum och händelser kan vara en del av den normala åldrandeprocessen. Det finns flera minnesprocesser, bland annat inlärning av ny information, återkallande av information och igenkännande av bekant information. Var och en av dessa processer kan störas, vilket leder till upplevelsen av glömska. Det finns också olika typer av minne, som alla kan påverkas på olika sätt av normalt åldrande, vilket framgår nedan.

Blivande minnesfunktioner

• Remote memory (förmåga att minnas händelser för flera år sedan)
• Procedural memory (utförande av uppgifter)
• Semantic recall (allmän kunskap)

.

Skärande minnesfunktioner

• Lärande av ny information
• Rekallisering av ny information (tar längre tid att lära sig något nytt och att återkalla det)

Vilka andra kognitiva förändringar inträffar vid normalt åldrande?

• Språket påverkas måttligt av normalt åldrande. Språk är ”ord, deras uttal och de sätt på vilka de används i kombination för att bli förstådda.”
• Språkförståelse (att förstå språkets regler) bevaras vanligtvis, liksom ordförråd (semantiskt minne) och syntax (hur ord sätts ihop).
• Svårigheter att komma ihåg namn och att hitta ord i konversationer (”tungspets”) är mycket vanliga och verbalt flyt (tar längre tid att ”få fram orden”) kan också påverkas
• Men medan den verbala intelligensen (ordförrådet) förblir oförändrad med åldrandet, saktar hastigheten i informationsbearbetningen successivt ner (t.ex. problemlösningsförmåga).
• Exekutiva funktioner (planering, abstrakt tänkande) förblir normala för vardagliga uppgifter, men saktas ner när man ställs inför nya uppgifter eller delad uppmärksamhet (”multitasking”).
• En fördröjning av hastigheten i den kognitiva bearbetningen och reaktionstiden (”att slå på luren”) förekommer med åldrandet.

Vilka minnesproblem anses inte vara en del av normalt åldrande?

Minnesproblem som börjar störa det normala dagliga livet och aktiviteterna anses inte vara normalt åldrande. Att glömma var du lägger dina glasögon är ett enkelt tecken på glömska, oorganisering eller normalt åldrande, men att glömma vad dina glasögon används till eller att de bärs i ansiktet är inte ett normalt minnesproblem.

Den minnesförlust och de tankeproblem som ses vid lindrig kognitiv svikt (MCI) eller demens är inte normalt åldrande. Forskare anser nu att mild kognitiv nedsättning är en punkt på vägen mot demens för vissa individer och steget mellan de mentala förändringar som ses vid normalt åldrande och demens i ett tidigt skede. Alla personer som diagnostiseras med mild kognitiv nedsättning kommer inte att utveckla demens. Nedan belyses några av de onormala förändringar i minnet som ses vid MCI och demens.

Minnesproblem hos personer med lindrig kognitiv svikt

• Förglömmer nyligen inträffade händelser, upprepar samma frågor och samma berättelser, glömmer ibland namnen på nära vänner och familjemedlemmar, glömmer ofta möten eller planerade händelser, glömmer konversationer, förlägger ofta föremål på fel plats.
• Har problem med att komma på de önskade orden. Har svårt att förstå skriftlig eller muntlig (talad till) information.
• Tappar fokus. Är lätt distraherad. Behöver skriva påminnelser för att göra saker, annars glömmer han eller hon.
• Har svårt, men kan utföra komplexa uppgifter som att betala räkningar, ta mediciner, handla, laga mat, städa hushållet, köra bil.
• Har många viktiga minnessvårigheter, men kan fortfarande fungera självständigt.

Minnesproblem hos personer med demenssjukdom

Har många av samma symtom som MCI plus när demenssjukdomen fortskrider:

• Kan inte utföra komplexa dagliga sysslor (till exempel betala räkningar, ta mediciner, handla, köra bil).
• Förlorar insikt eller medvetenhet om minnesförlust.
• Uppvisar dåligt omdöme.
• Förlust av rationellt tänkande och förmåga att lösa problem.
• Minnet, språket och kognitionen blir så nedsatt att egenvårdsuppgifter inte längre kan utföras utan hjälp av en annan person.

Kan minnet bevaras under åldrandet?

Enligt American Academy of Neurology’s praxisriktlinjer för patienter med lindrig kognitiv nedsättning är det bästa du kan göra för att bibehålla din hjärnhälsa att motionera (särskilt aerob träning) två gånger i veckan.

Och även om det inte finns någon entydig bevisad koppling som visar att om du gör något av följande hjälper det till att bromsa försämringen av minnet och tankeförmågan, är detta allmänna rekommendationer för att bibehålla en god hälsa.

• Håller ett bra blodtryck, goda kolesterol- och blodsockernivåer.
• Sluta röka och undvik överdriven alkoholkonsumtion.
• Ät en hälsosam kost – en kost som är rik på antioxidanter och olivolja – vilket sänker risken för demens. Överväg Medelhavs- eller Dash-dieten.
• Håll en lämplig vikt.
• Var positiv, hitta lycka, var tacksam.
• Minimera stress.
• Få tillräckligt med sömn.
• Motionera din kropp (inkludera aeroba övningar , styrketräning, stretchövningar och balansträning).
• Tränar på hjärnan (gör pussel, frågesporter, kortspel, läs, lär dig ett nytt språk eller spela ett nytt instrument, lär dig en ny färdighet eller hobby, gå på kurs).
• Var socialt aktiv (dela hobbyer med likasinnade, gå med i klubbar, arbeta som volontär).