I början av decenniet var Paul Simon, Neil Diamond och Lou Reed bland de hoppfulla unga låtskrivarna som vandrade genom de snåriga korridorerna och knackade på de glasade dörrarna till förlagen i Brill Building och dess grannar längs Broadway. Endast Diamond nådde betydande framgångar på traditionellt sätt. Han var en hantverkare som tog sin plats på löpande bandet och skrev låtar för Don Kirshner som spelades in av Monkees, Lulu och andra innan han startade sin egen framgångsrika karriär som artist.
Diamonds samtida i New York City hittade en annan väg och utvecklade en repertoar och ett rykte genom att uppträda live på kaféer och klubbar i Greenwich Village och East Village, där de hoppades på att dra till sig uppmärksamheten från människor som hade betydelse. Bland dessa smakdomare fanns Robert Shelton, som skrev om folk- och countrymusik för New York Times, Paul Rothchild, artist- och repertoaransvarig (A&R) på Elektra Records, det ledande folkmusikbolaget, och Albert Grossman, manager för folktrion Peter, Paul och Mary och för sångaren och låtskrivaren Bob Dylan.
När Dylans serie album för Columbia blev soundtrack för den högskoleutbildade generationen lämnade Grossman New York City och började arbeta från sin lya i Woodstock i norra New York och omdefiniera musikindustrins struktur för sina klienters räkning. Enligt hans regler kunde förskotten höjas i väntan på en betydande skivförsäljning, artisterna kunde kontrollera förpacknings- och marknadsföringsstrategierna för sina album och liveartisterna fick större andelar av biljettintäkterna. Musikindustrins chefer, som var vana vid att dra i trådarna från sina platser i luftkonditionerade kontor i skyskrapor, var tvungna att uppfylla Grossmans villkor, och på så sätt förändrades branschen för alltid.