När New York Citys tunnelbanetåg kör in i terminalen stiger städare på, beväpnade med mer än en sprayflaska med en EPA-godkänd rengöringslösning, och har en kort tid på sig att spruta och torka av bänkar, stolpar och dörrar. Stephen Nessen/WNYC hide caption
toggle caption
Stephen Nessen/WNYC
När New York Citys tunnelbanetåg kör in i terminalen, stiger städare ombord beväpnade med mer än en sprayflaska med en EPA-godkänd rengöringslösning och har en kort tid på sig att spraya och torka av bänkar, stolpar och dörrar.
Stephen Nessen/WNYC
Under sin 116-åriga historia har New York Citys tunnelbana endast upphört att trafikera dygnet runt en handfull gånger, vanligtvis vid extrema väderförhållanden eller strejker. Det gjorde den också efter attackerna den 11 september.
Men medan coronaviruspandemin fortsätter att stänga av staden har antalet resenärer minskat med 92 procent, och Metropolitan Transportation Authority fick besked av guvernör Andrew Cuomo att tunnelbanan inte får användas av hemlösa som ett skydd för övernattning.
Nu stoppar myndigheten trafiken mellan 01.00 och 05.00 på obestämd tid, så att arbetarna kan rengöra tunnelbanevagnarna effektivare och avlägsna de uppskattningsvis 2 200 hemlösa New York-bor som vistas på tåg och stationer varje natt.
Detta kommer efter en artikel i Daily News som visade nedskräpade tunnelbanevagnar och hemlösa som sov på tågen. Cuomo kallade det för ”äckligt”.
”Att låta hemlösa människor övernatta på tågen, mitt under en global hälsopandemi, utan masker, utan skyddsutrustning, du hjälper inte de hemlösa”, sade guvernören.
MTA:s personal har också förlorat 109 anställda till följd av COVID-19, vilket är det mesta av alla stadens och delstatens myndigheter hittills.
Runt midnatt på onsdagen kom 1 000 poliser från NYPD till tunnelbanestationer runt om i staden för att hjälpa till med att avlägsna hemlösa människor från tunnelbanevagnar och stationer. Det fanns en del socialarbetare som erbjöd skydd, men vid terminaler som den på Coney Island var deras närvaro överskuggad av antalet poliser.
På en tunnelbanevagn i New York City vägrade ett par att kliva av tåget i flera minuter. Tågkonduktören sa att han ser detta par varje kväll på tågen. Stephen Nessen/WNYC hide caption
toggle caption
Stephen Nessen/WNYC
På en tunnelbanevagn i New York vägrade ett par att kliva av tåget i flera minuter. Tågkonduktören sa att han ser detta par varje kväll på tågen.
Stephen Nessen/WNYC
Därifrån trängdes dussintals människor på perrongen, en del bar på väskor som svämmade över av plastflaskor, andra bar trasiga kläder, en del var utan skor och många såg förvirrade ut. Varje gång ett tåg anlände fick fler hemlösa ombord avlägsnas från tåget och sedan från stationen.
I en vagn fanns det ett par som sov under en filt och som inte ville flytta sig. Så två poliser knackade med en metallficklampa mot en stolpe.
En kvinna dök upp och svor åt polisen. Mannen hon var med rörde sig inte, så polisen kontrollerade hans puls innan de konstaterade att han mådde bra. Båda två går till slut av tåget, efter flera minuter.
Det är så här det går till när man stänger av New York Citys tunnelbana. Det handlar mindre om att släcka ljuset och mer om att rensa ut en hemlös befolkning som hellre åker tåg hela natten än att gå in i stadens överfulla och i vissa fall osäkra härbärgen.
Tågkonduktören Eddie Muniz, 56, välkomnade den förstärkta polisstyrkan. Han sa att varje gång han går till jobbet nu är han rädd att han ska smittas av coronaviruset från den hemlösa befolkningen.
”Mina barn gråter när jag kommer till jobbet, de är nervösa för att de kanske inte får se mig igen”, sade han. ”För om jag blir sjuk kan de inte se mig på sjukhuset.”
Men Giselle Routhier, policychef på Coalition for the Homeless, sa att fler poliser inte kommer att minska hemlösheten.
Från onsdagens början stängdes en del av de 472 stationerna runt om i staden med grindar, medan andra, som den här på Coney Island i Brooklyn, blockerades med barrikader. Stephen Nessen/WNYC hide caption
toggle caption
Stephen Nessen/WNYC
Tidigt på onsdagen stängdes en del av 472 stationer runt om i staden med grindar, medan andra, som den här i Coney Island i Brooklyn, blockerades med barrikader.
Stephen Nessen/WNYC
”Det är inte bara slöseri med resurser utan kommer att driva människor längre in i skuggorna, kommer att driva människor in i elementen på gatorna, kommer inte att erbjuda dem en plats att gå till för att isolera sig själva och skydda sig själva och skydda andra”, sade hon. ”Det kan bara göra saker och ting värre, detta är ingen lösning.”
MTA står inför ett underskott på nästan 8 miljarder dollar i år på grund av förlorade biljettintäkter och statliga skatter. Medan federala tjänstemän har godkänt 3,9 miljarder dollar i bistånd, har myndigheten inte säkrat den andra hälften av den finansiering den begärt.
Myndigheten har inte sagt hur mycket den extra städningen och polisbevakningen kan komma att kosta under nedstängningstimmarna, förutom att säga att den hoppas att hundratusentals dollar kommer att återbetalas av den federala regeringen. MTA säger att avstängningen under natten kommer att fortsätta tills folkhälsovårdare bestämmer att det är säkert.