NFL.com, San Francisco Chronicle och andra tidningar i Bay Area rapporterar idag att Oakland Raiders har skrivit ett fyraårskontrakt med Shane Lechler som gör Lechler till den bäst betalda puttaren i NFL.
Vidare många tvivlade på att Raiders skulle kunna behålla både Lechler och Nnamdi Asomugha, lagets enda representanter till Pro Bowl i år, verkar det som om Raiders lyckades med det.
Det fyraåriga kontraktet rapporteras vara värt cirka 12 miljoner dollar med 4 miljoner garanterade dollar. Raiders ville inte bekräfta de exakta ekonomiska villkoren i avtalet men John Herrera kallade Lechlers kontrakt ”det bästa som någonsin getts till en punter i National Football Leagues historia.”
Raiders draftade Lechler år 2000 från Texas A&M och han blev snabbt den främste puntern i ligan. Han innehar för närvarande NFL:s alltidsrekord för karriärens bruttoyardgenomsnitt på 46,8 yards per punt. Dessutom satte han 2007 NFL-rekordet för en enskild säsong med ett nettopuntsnitt på 41,1 yards.
Lechlers värde märks även i täckningen eftersom det finns en anledning till att endast två punts har returnerats på honom. Han är en atletisk punter som är mer än villig att jaga ner en returnerare och göra en tackling.
Nej bara kan Lechler sätta lite luft under bollen (han hade en punt på minst 50 yards i varje match förra säsongen) men han kan göra det noggrant för att sätta laget på djupet (30 punts innanför 20, tredje i NFL).
För övrigt är Lechler svår att blockera eftersom han normalt får iväg sina punts på mindre än 2,1 sekunder.
Lechler utgör en av de sista länkarna till mästarlaget Raider från 2000 – 2002.
Att behålla Lechler kommer också att ge Raiders stabilitet i sparkspelet eftersom Lechler har varit hållare för Sebastian Janikowski, som han kom in i ligan tillsammans med år 2000.