OCD hjärnscanningar

Obsessivt tvångssyndrom (OCD) är ett psykiskt tillstånd som innebär symtom på tvångstankar och tvångsbeteenden. Tvångstankar består av upprepade, oönskade tankar, mentala bilder eller behov. Tvångsbeteenden är ritualer som utförs upprepade gånger. Exempelvis kan personer med tvångssyndrom tvätta händerna ständigt på grund av rädsla för bakterier eller ha ett tvång att ordna föremål på ett visst sätt.

Individer med tvångssyndrom är ofta medvetna om att deras tankar och beteenden är kontraproduktiva, men kan inte sluta utföra dessa beteenden. Symptomen på tvångssyndrom kan ta mycket tid i anspråk och störa individens sociala liv och arbetsliv.

Behandling av tvångssyndrom innebär i allmänhet kognitiv beteendeterapi, men antidepressiva läkemedel kan också användas. Endast hälften av individerna svarar på dessa typer av behandling, därför behövs en bättre förståelse av den biologiska grunden för OCD. Hjärnskanningar kan vara till hjälp för att visa skillnaderna i strukturen och funktionen hos hjärnregioner hos personer med tvångssyndrom. Sådana studier kan ge nya mål för behandling av OCD.

Hjärnans cortexstruktur hos personer med OCD

Hjärnbarken är hjärnans yttersta, skrynkliga skikt som består av tätt packade neuroner. Hjärnbarken är indelad i flera regioner efter deras funktion eller placering. Tre kortikala regioner har konsekvent visat sig vara annorlunda hos personer med tvångssyndrom i förhållande till personer utan tvångssyndrom. Dessa regioner är den främre cingulära hjärnbarken, den orbitofrontala hjärnbarken (OFC) och caudatkärnan.

• Den orbitofrontala hjärnbarken är involverad i upptäckten av fel, bestämmer vilka stimuli som är belönande och registrerar ett fel när tidigare belönande upplevelser inte längre är belönande.
• Den främre cingulära hjärnbarken, som ligger i den främre hjärnbarken, spelar också en viktig roll i upptäckten av fel och bearbetningen av motstridig information som sker vid beslutsfattande.
• Caudékärnan tar emot information från neuronerna i den orbitofrontala hjärnbarken och främre cingulära hjärnbarken. Den fungerar också som en reläpunkt mellan dessa områden och thalamus. Thalamus skickar sedan information om felet till olika delar av hjärnan för vidare bearbetning och vidarebefordrar den tillbaka till den orbitofrontala cortexen. Kaktus nucleus förhindrar överstimulering av thalamus när en felsignal upptäcks.

För personer med tvångssyndrom är den hjärnkrets som involverar främre cingulära hjärnbarken, den orbitofrontala hjärnbarken och kaktus nucleus dysfunktionell. Detta leder till att personer med tvångssyndrom inte kan sluta oroa sig för de element som de är besatta av, även om de vet att deras besatthet är kontraproduktiv.

Magnetisk resonanstomografi (MRT) som utförts för att jämföra volymerna av olika hjärnregioner hos personer med och utan tvångssyndrom har visat sig ha mindre volymer av den orbitofrontala hjärnbarken och den främre cingulära hjärnbarken hos personer med tvångssyndrom. Dessutom tenderar volymen av thalamus att vara större hos personer med tvångssyndrom än hos personer utan tvångssyndrom. Volymen av thalamus har ett samband med svårighetsgraden av symtom på tvångssyndrom. Dessutom tenderar den parietala loben i hjärnan som är involverad i uppmärksamhet, planering och reaktionshämning att vara tunnare hos personer med tvångssyndrom.

Förståelse av hjärnans kretslopp och tvångssyndrom

De tidigare nämnda MRT-studierna innebar att man skannade hjärnan hos personer när de var i vila. Dessa studier gav information om strukturen i varje enskild region. Flera hjärnregioner, som är kopplade till varandra genom axoner, är dock involverade under varje beteende. Skillnader i beteende (OCD jämfört med icke-OCD) är förknippade med skillnader i styrkan i konnektiviteten mellan hjärnregionerna.

Studier på människor innebär i allmänhet att man mäter aktiviteten i olika hjärnregioner under en uppgift för att få en inblick i vilka hjärnregioner som aktiveras samtidigt. För att förstå vilka hjärnkretsar som är involverade i en viss uppgift ombeds individer att utföra en uppgift medan de befinner sig i en skanner för funktionell magnetisk resonanstomografi (fMRI). En fMRI upptäcker förändringar i blodflödet till olika hjärnregioner som visar på neuronal aktivitet i en viss region.

Ett exempel på uppgifter som används för att jämföra skillnader i hjärnkretsar hos personer med och utan tvångssyndrom är stoppsignaluppgiften. Stoppsignaltestet innebär ett stimulus (vänster eller höger pil) som försökspersonerna ska reagera på. Men om det finns en stoppsignal i form av en ljudton eller en färgförändring efter presentationen av stimulus, måste personen avstå från att reagera på det ursprungliga stimulus. Denna uppgift mäter förmågan att åsidosätta sitt ursprungliga svar och mäter därmed förmågan att kontrollera oönskat beteende. På samma sätt mäter andra uppgifter individers förmåga att upptäcka störande stimuli eller fel och anpassa sitt beteende. Många studier innebär att personer med och utan OCD utför en sådan kognitiv uppgift medan de ligger i en fMRI-skanner.

Under en studie fick personer med OCD och personer utan störning se två ansikten medan de låg i fMRI-skannern. En liten elchock gavs när de fick se ett av dessa ansikten. Båda grupperna av personer kom att känna igen detta ansikte som hotfullt. Efter några försök byttes parningen mellan chockstimulansen och ansiktena. Personer utan tvångssyndrom kom att associera det tidigare trygga ansiktet som hotfullt. Individer med OCD började dock identifiera båda ansiktena som hotfulla efter ombytet. Personerna med OCD misslyckades med att uppdatera informationen om hotnivåerna i samband med ansiktena. De neuroimageringsdata som samlades in från fMRI-skanningarna visade att den ventromediala prefrontala cortex (vmPFC) kommunicerade med den främre cingulära cortexen, insula och thalamus när det första ansiktet kopplades ihop med elchocken. Men vmPFC kommunicerade inte med dessa regioner när det andra ansiktet parades med elchocken.

VmPFC spelar en viktig roll i utvärderingen av emotionella stimuli och kommunicerade inte till andra hjärnregioner att det första ansiktet var säkert. Brister i nätverket som involverar vmPFC och de andra tre regionerna kan vara ansvariga för en del av de beteendemässiga bristerna hos OCD-patienter. Denna studie tyder på att personer med tvångssyndrom kan utföra repetitiva beteenden som att tvätta händerna eftersom att tvätta händerna en gång inte utlöser säkerhetssignalen från vmPFC.

Hur hjärnskanningar hjälper till att utveckla nya behandlingar av tvångssyndrom

Studier som involverar hjärnskanningar fastställer inte ett orsakssamband mellan hjärnans regioner eller kretsar och beteendebrister. Den onormala aktiviteten i dessa hjärnområden kan helt enkelt vara en konsekvens av den försämrade funktionen i andra hjärnområden. Studierna kan dock ge nya terapeutiska mål för behandling av OCD. FDA har till exempel godkänt repetitiv transkraniell magnetstimulering för behandling av tvångssyndrom.

Transmagnetisk stimulering är ett icke-invasivt förfarande som innebär att neuroner aktiveras med hjälp av magnetfält. Transmagnetisk stimulering används för att rikta in sig på några av de hjärnregioner som identifierats i de tidigare nämnda studierna. Andra, mer invasiva behandlingsalternativ för svåra tvångssyndrom inkluderar neurokirurgi för att bryta förbindelsen mellan hjärnregioner eller att placera en elektrod i en viss hjärnregion för att ge stimulering.

När resultaten från hjärnscanningsstudier konsolideras med data från andra studier kan dessa två invasiva förfaranden bli genomförbara behandlingsalternativ. Informationen från hjärnskanningarna kan också bidra till utvecklingen av nya läkemedel som kan användas tillsammans med beteendeinriktade metoder för att åtgärda de olika brister som observeras hos personer med tvångssyndrom.

Vissa personer försöker självmedicinera sitt tvångssyndrom genom att använda droger eller alkohol. Denna typ av beteende kan snabbt leda till beroende. Om du eller en närstående kämpar med substansanvändning och samtidig psykisk ohälsa, ta reda på hur professionell behandling kan ta itu med missbruk och eventuella samtidig psykisk ohälsa.

Medical Disclaimer: The Recovery Village syftar till att förbättra livskvaliteten för personer som kämpar med en substansanvändning eller psykisk störning med faktabaserat innehåll om karaktären av beteendemässiga hälsoproblem, behandlingsalternativ och deras relaterade resultat. Vi publicerar material som är undersökt, citerat, redigerat och granskat av licensierad medicinsk personal. Den information vi tillhandahåller är inte avsedd att ersätta professionell medicinsk rådgivning, diagnos eller behandling. Den ska inte användas i stället för råd från din läkare eller annan kvalificerad vårdgivare.