Vad är hoten mot ocelotterna?
Ocelots vackra päls är både en välsignelse och en förbannelse: förr i tiden jagades katten för sin päls. Efter 1930 övergick hoten mot oceloten till förlust av livsmiljöer, sjukdomar och inavel.
Farliga vägar
Vägarna och fordonens era har ställt ocelotterna inför en av deras största utmaningar hittills. Trots sitt skydd enligt Endangered Species Act kämpar arten för att återhämta sig i livsmiljöer som fragmenterats av vägar och trafik. Ocelotter som försöker hitta territorier bort från sina trånga kärnbiotoper, där häckningspopulationer finns, dödas ofta när de korsar vägar.
Och dessutom finner ocelotter som sprider sig oftast att de inte har någonstans att ta vägen: jordbrukare och byggherrar har röjt 95 procent av deras livsmiljöer med taggbuskar i USA, och törnskog i Rio Grande-dalen – ett av kattens sista fästen i USA – försvinner i alarmerande takt.
Ocelot vid gränsen
Då ocelotten lever vid gränsen mellan USA och Mexiko hotas den också av en mängd mänskliga aktiviteter vid gränsen, bland annat invandring, narkotikahandel, polisiära och militära åtgärder, gränsinstallationer och stängsel samt artificiell belysning. Den föreslagna gränsmuren som delar USA och Mexiko skulle vara ett enormt hot mot ocelotpopulationerna.
För att skapa en säker tillflyktsort för ocelot och en mängd andra gränsöverskridande djur, inklusive jaguarundi, uppmanar forskare och markförvaltare på båda sidor av gränsen till internationellt samarbete mellan USA och Mexiko. Detta står i skarp kontrast till USA:s nuvarande nationella strävan att separera människorna och ekosystemen i de två länderna. För att bevara den biologiska mångfalden i båda länderna kommer det att krävas en konsekvent, hängiven och gemensam insats från de amerikanska och mexikanska regeringarna. Sådana åtgärder har inte kommit till stånd.