AT&T uppges undersöka en försäljning av DirecTV, dess krisande satellit-tv-verksamhet. En potentiell affär kan dock inte involvera Dish Network, som har kopplats till tidigare avyttringsrykten.
Enligt CNBC:s David Faber finns det ”inte en chans” att AT&T kommer att förhandla med Dish om en DirecTV-affär. Det utesluter dock inte att ett private equity-företag köper DirecTV och sedan försöker knyta sig till Dish.
Rykten om AT&T:s ovilja att samarbeta med Dish om en DirecTV-affär står i kontrast till uttalanden från Dishs styrelseordförande Charlie Ergen, som vid upprepade tillfällen har sagt att det är vettigt att kombinera de två satellitverksamheterna.
”Det är oundvikligt att dessa två går samman eftersom tillväxten inom TV inte kommer från linjära satellit-TV-leverantörer”, sade Ergen under en Dish vinstsamtal i februari. Han sade att den regulatoriska miljön vanligtvis ligger bakom marknaden och att det fortfarande kan finnas vissa regulatoriska problem där, men varnade för att de två satellitleverantörerna inte kan fortsätta att konkurrera ensamma.
AT&T rapporteras hoppas enligt uppgift att ha ett avtal om DirecTV på plats i slutet av året.
RELATERAT: AT&T pressas återigen att sälja DirecTV: rapport
Slutet av förra veckan rapporterade Wall Street Journal att AT&T återigen undersöker en affär för att göra sig av med DirecTV, som förlorade ytterligare 846 000 abonnenter under andra kvartalet, enligt Leichtman Research Group. AT&T och dess rådgivare har diskuterat en möjlig affär med riskkapitalbolag som Apollo Global Management och Platinum Equity.
AT&T rapporteras vilja sälja lite mer än 50 % av verksamheten så att man kan ta bort den från sina finansiella rapporter men ändå behålla sitt distributionsnät. En eventuell affär för DirecTV kommer dock sannolikt inte att värdera företaget i närheten av de 49 miljarder dollar som AT&T betalade för det.
Detta är inte första gången AT&T – som vill lätta på skulderna – har kopplats samman med en potentiell avyttring av DirecTV. Förra året sade Charlie Gasparino från Fox Business att AT&T kontaktades av Apollo, som föreslog att skapa ett nytt företag och låta AT&T avyttra DirectTV till det nya företaget. Därefter skulle Dish Network sälja sig självt till det nya företaget. Hela affären skulle ha finansierats av Apollo, och AT&T skulle ha behållit kontrollen över detta nya företag som majoritetsägare.
Då DirecTV fortsätter att förlora abonnenter har AT&T lagt sitt fokus på AT&T TV och HBO Max som sina viktigaste videoprodukter. Under AT&T:s vinstsamtal för andra kvartalet beskrev vd John Stankey de mjukvarubaserade videoprodukterna som det ”optimala sättet att tillgodose kundernas behov” av både direktsänt, linjärt och on-demand-innehåll.
”Tror jag att satellit är nödvändigt för att svara på det området? Du kan gå tillbaka och titta på kommentarer som jag gjorde mycket tidigt, efter transaktionen av DirecTV, att vi inte nödvändigtvis gjorde det steget för att vi älskar satellit som teknik för att leverera förstklassigt underhållningsbaserat videoinnehåll. Vi gillar kundbasen och det var en möjlighet att flytta den kundbasen till rätt teknikplattformar framöver och det är helt klart där vi investerar”, sade Stankey.