Personer som reser utomlands för medicinsk behandling har olika motiv. För vissa är det bristen på vissa behandlingar i hemlandet, för andra är överkomliga priser på sjukvård den drivande faktorn. Vissa andra patienter reser kanske utomlands för att kombinera sin behandling med en avkopplande semester.
Typer av medicinska turister
-
Medicinska turister: En person som behandlas för en olycka eller ett hälsoproblem när han eller hon befinner sig utomlands på semester eller i affärer kallas medicinturist. Sådana fall saknar motstycke och kan leda till att turisten förlänger sin vistelse utomlands. Mycket ofta tillskriver patienter som insjuknar under en resa sin sjukdom till exotiska klimat och maträtter. Det finns numera flera vaccinationer och läkemedel som hjälper resenärer att bekämpa sjukdomar och hälsoproblem när de befinner sig utomlands.
-
Sannolik medicinerad turist: En riktig medicinsk turist är per definition en person som reser till ett land med det primära syftet att få medicinsk vård. Han/hon kan ha flera skäl att resa utomlands, t.ex. lägre kostnader, otillräckligt försäkringsskydd, tillgång till det aktuella ingreppet eller nyare och mer avancerad teknik. Semesteraspekten av resan är sekundär för sådana patienter.
-
Vacationing Patient: En semesterpatient är en person som reser i syfte att få medicinsk behandling, men som också utnyttjar eventuella tillfälliga semestermöjligheter. Sådana patienter deltar i shopping, sightseeing och till och med i lätta sportaktiviteter, om deras läkare tillåter det. Denna typ av patienter dominerar den medicinska turistindustrin.
-
Mera patienter: En mere patient är en patient vars enda syfte med att resa till en utländsk destination är att genomgå behandling. En sådan patient kan vara begränsad av ekonomiska begränsningar eller tidsbrist och därför inte delta i några turistaktiviteter. Patienter som genomgått intensiva operationer, t.ex. hjärt- eller nervkirurgi, får vanligtvis inte resa eller delta i fysiskt ansträngande aktiviteter, vilket gör dem till rena patienter.
-
Medicinska evakueringspatienter: Patienter som tillfälligt har flyttats för att genomgå medicinsk behandling på grund av en olycka, inbördeskrig, utbrott av en sjukdom eller av andra politiska skäl kallas medicinska evakueringspatienter. En sådan evakuering genomförs också för att transportera skadade soldater från strid.
Karibien är populärt för medicinska evakueringar till Miami, Florida, USA.
Orsaker till medicinska resor:
Barmhärtighet
Den främsta faktorn som upprätthåller medicinsk turism är att den är överkomlig. En undersökning som genomfördes i USA visade att 97 % av de medicinska turisterna i USA reste för att få behandling eftersom sjukvården utomlands var mycket billigare. Även människor som lever på låga fattigdomsnivåer är benägna att få behandling utomlands. Den tekniska utvecklingen i världen garanterar också att lägre kostnader inte innebär att man kompromissar med kvaliteten.
Bekväm kosmetisk kirurgi
Flera turister reser utomlands för kosmetiska operationer eftersom de är billigare och dessutom gör det möjligt för turisterna att kombinera sin operation med en exotisk semester. Vissa kosmetiska operationer kan till och med vara otillgängliga i deras hemländer, vilket får dem att söka efter gränsöverskridande alternativ.
En annan fördel är möjligheten att få kosmetisk kirurgi utförd i fullständig anonymitet, med gott om tid att återhämta sig och återuppta sitt normala liv. Patienter som väljer könsbyte väljer därför att resa till utländska destinationer som Thailand för att genomgå operationen.
Försäkringstäckning
En del patienter reser utomlands på grund av otillräcklig försäkringstäckning för vissa ingrepp, vanligen viktminskningsoperationer, tandvård eller infertilitetsbehandling, i sina hemländer. Olika former av tandkirurgi täcks inte av försäkringar i Storbritannien och Australien, vilket leder till tandturism.
Så många som 50 miljoner människor är helt utan sjukförsäkring i USA, medan andra är underförsäkrade. Eftersom sjukvården i hemlandet är dyr är det klokt för dessa patienter att välja billig sjukvård utomlands.
Hänvisningar från arbetsgivaren eller regeringen
En av de främsta orsakerna till att människor flyttar till utländska destinationer för medicinska ingrepp är anställningsförmåner. Eftersom sjukvårdskostnaderna i länder som USA är höga föredrar arbetsgivarna att betala för behandling utomlands. Mauritiska arbetsgivare har till exempel ingått sådana avtal med tunisiska kliniker. Dessutom uppmuntrar flera regeringar som Libyen, Jordanien, Stillahavsöarna, Förenade Arabemiraten och Egypten människor att resa utomlands i allierade länder och finansierar på så sätt utgifterna.
Arbetsförmåner omfattar ibland flygbiljetter, logi och måltider.
Hälsovård av flyktingar
Patienter kan resa till grannländer för att få vård på grund av socialpolitiska problem i sitt land som hindrar dem från att få ordentlig behandling där. Flyktingkrisen i Europa ledde till exempel till att flera läger och mobila medicinska enheter (MMU) byggdes upp i olika delar av kontinenten.