För något som verkar så välbekant är det förvånande att få veta att trafikrädsla egentligen inte har någon ”officiell” status. Det finns inget specifikt brott som kallas road rage, regeringen tar inte upp road rage i sina årliga trafikrapporter och termen förekommer inte i The Highway Code.
Detta beror förmodligen på att många incidenter med road rage är mindre allvarliga och att de som utvecklas till något allvarligare – som till exempel misshandel – är brottsliga i vilket fall som helst.
Vi måste dock fortfarande ta itu med aggressiva förare – för att inte tala om vår egen potential att bli lite snopet. Så vilka är de saker som irriterar oss mest på vägen? Varför händer de? Och hur kan du undvika att vara en oförskämd förare eller göra saker och ting värre om du stöter på en sådan?
Vad är orsakerna till trafikrädsla?
Med tanke på att det är en samlingsbeteckning för ett brett spektrum av beteenden, skulle det vara svårt att hitta en särskild grundorsak till trafikrädsla. De flesta incidenter kan dock förmodligen kokas ner till två element – ett dåligt beslut eller misstag i kombination med en dålig reaktion. Någon gör något dumt och du överreagerar, du gör något dumt och de överreagerar och så vidare.
Så vilka dumma saker är mest sannolika för att utlösa en incident med trafikrädsla? Tja, vi frågade mer än 18 000 av våra medlemmar för att ta reda på vilka beteenden de tycker är mest irriterande hos andra förare. Det främsta irritationsmomentet var att köra för nära, med 26 % av våra medlemmar som uttryckte sin frustration över människor som kör för nära. De fullständiga resultaten var följande:
- Svanskning (26 %)
- Talking on a mobile (25 %)
- Middle lane hogging (23 %)
- Swooping – dvs. flyttar sig över flera körfält i sista sekunden för att ta en motorvägsavfart (10 %)
- överträffar på insidan (7 %)
- köra långsamt (3 %), fortkörning (3 %), nedskräpning (3 %)
Du kanske har lagt märke till att vissa av dessa beteenden är mer än bara upprörande, de är trafikförseelser. Så efterlevs trafikreglerna på ett effektivt sätt?
Skulle fler trafikpoliser kunna hjälpa till att ta itu med vissa orsaker till trafikrädsla?
En annan nyligen genomförd undersökning bland våra medlemmar visade att två tredjedelar av förarna (65 %) anser att bristen på trafikpoliser på Storbritanniens vägar ger människor intrycket att de kan komma undan med många trafikförseelser. De flesta av de saker som folk tror att man förbiser är ganska allvarliga.
Till exempel tror 65 % av våra medlemmar att man kan komma undan med vårdslös körning, 55 % tror att man inte kommer att åka fast för att man kör en bil i farligt dåligt skick och 54 % förväntar sig att man inte kommer att få några problem med lagen om man använder en telefon under körning. Ett betydande antal tror också att du förmodligen kan komma undan med att inte använda säkerhetsbälte, inte stanna vid rött ljus eller till och med rattfylleri.
I samma undersökning fann vi också att 65 % av de tillfrågade ansåg att det inte fanns någon synlig polisnärvaro på lokala vägar och 43 % hävdade att det inte fanns någon polisnärvaro på motorvägar. Men finns det något stöd för uppfattningen att det finns färre poliser på vägarna? Press Association rapporterade förra året att mellan 2007 och 2017 minskade antalet trafikpoliser på de brittiska vägarna från 3 766 till 2 643 – mer än en tredjedel.
Hur kontrollerar jag mitt raseri i trafiken?
Vi kanske inte har kontroll över den brittiska regeringens polispolitik, men vi kan kontrollera – eller åtminstone försöka kontrollera – vår egen attityd och vårt eget beteende. Det finns ett antal sätt att undvika att bli indragen i en situation av trafikrädsla, bland annat:
- Gör ditt bästa för att se till att du är i ett bra sinnestillstånd när du kör. Om du är upprörd eller distraherad av något annat är det mindre troligt att du kör säkert.
- Försök att planera in eventuella förseningar i din körtid. Det är förstås inte alltid möjligt, men om du klarar det är det mindre troligt att du blir alltför upprörd av trafikstockningar.
- Håller dina reaktioner måttliga när du kan. Överreagera inte på någon annans dåliga körning och var inte besatt av det om du inte måste. Fortsätt röra på dig och koncentrera dig på att köra bra själv.
- Om händelsen var ditt fel, erkänn det fullt ut och tydligt på ett vänligt sätt. Genom att till exempel räcka upp hela handen kan du avdramatisera situationen.
- Undervik ögonkontakt med en aggressiv förare, eftersom det kan öka risken för en konflikt. Avstå också från onödiga gester, blinkande strålkastare eller tutande. Det är distraktioner som nästan säkert kommer att höja temperaturen i varje interaktion.
- Om en arg förare skulle försöka tvinga fram en konfrontation, gå inte ur bilen för att möta honom eller henne. Stanna i fordonet med dörrarna låsta och ring polisen om det behövs.
- Om du skulle hamna i en incident med vägrarattacker som blev lite intensiv kan det vara en idé att stanna någonstans och ta en liten paus efteråt.
Royal Society for the Prevention of Accidents (Rospa) har publicerat ett mycket användbart faktablad om trafikrädsla, om du vill ha ytterligare råd. Allvarliga incidenter med vägrar att köra bil är ganska sällsynta, men polisen kommer att hjälpa dig om du har allvarliga problem. Om du är artig och vänlig mot andra förare, erkänner dina egna misstag och i allmänhet håller dig lugn, kommer du att klara dig bra.