Out of Work? How to Navigate Unemployment Benefits in the Coronavirus Crisis

Den ekonomiska omvälvningen till följd av utbrottet av coronaviruset ledde till att 20 miljoner amerikaner förlorade sina arbeten i april, vilket ledde till en nationell arbetslöshet på 14,7 %.

För pandemin fick New York State Department of Labor vanligtvis omkring 50 000 samtal per vecka. Nu får myndigheten ibland 8 miljoner samtal per vecka, enligt talespersonen Deanna Cohen.

”Den här volymen är något som vi aldrig tidigare har upplevt, och det är frustrerande. Det är fruktansvärt”, säger Melissa DeRosa, sekreterare till guvernören Andrew Cuomo.

Förr var de sökande tvungna att ringa avdelningen för att slutföra en ansökan – vilket ledde till kaos. Men den 10 april ändrade delstaten sitt system så att representanter skulle ringa upp folk direkt om det uppstod komplikationer.

Det är dock så att THE CITY har hört talas om många New York-bor som fortsätter att stå inför arbetslöshetsutmaningar, bland annat några som fortfarande väntar på ersättning, andra som väntar på efterskottsbetalning och några få som har börjat återgå till att arbeta på begränsade timmar.

Med tanke på förändringarna har vi uppdaterat vår FAQ som först publicerades i april för att hjälpa dig att navigera i arbetslösheten under coronaviruskrisen:

Hur har arbetslöshetsförmånerna utökats sedan coronaviruskrisen?

Om du förlorade ditt jobb eller blev permitterad av orsaker relaterade till pandemin är du nu berättigad till veckovis arbetslöshetsersättning. Enligt federal lag kan du nu få ersättning om:

• Din arbetsplats är tillfälligt stängd på grund av utbrottet.
• Du kvanatinerar med förhoppning om att återgå till arbetet.
• Du lämnade ditt arbete på grund av risken för exponering eller smitta.
• Du var tvungen att sluta jobba för att ta hand om en familjemedlem som drabbats av coronavirus.

Om du fortfarande är anställd, men har förlorat lön på grund av coronaviruset, behöver du inte – och bör inte – säga upp dig från ditt arbete för att få koronavirusrelaterade förmåner.

Om jag har förlorat mitt arbete, vad får jag då från det federala stimulanspaketet?

Oavsett om du är nybliven arbetslös eller har varit det en längre tid kommer den nyligen undertecknade CARES-lagen att ge dig ytterligare 600 dollar per vecka, utöver de ordinarie veckoutbetalningarna, fram till den 31 juli. Du kommer att kunna få utbetalningar i 13 veckor längre än vad som vanligtvis täcks (39, i stället för de vanliga 26 veckorna för New York).

Den 8 april meddelade Cuomo att New York kommer att börja dela ut dessa medel omedelbart.

”Den federala regeringen säger att de kommer att ersätta oss för det, men folk behöver pengarna nu i fickan”, sade han.

Du kan börja ta emot dessa 600 dollar efter att ha tagit dig igenom systemet för att lämna in din ansökan om arbetslöshetsersättning.

Under CARES kommer den federala regeringen också att ge en engångsbetalning på 1 200 dollar till personer som tjänade mindre än 75 000 dollar under 2019, plus 500 dollar för varje barn under 17 år. Personer med högre inkomster kommer att få mindre, och de som tjänade 99 000 dollar eller mer kommer inte att få någonting. Besök IRS webbplats för mer information.

Vad händer om jag är en gigarbetare eller frilansare?

Arbetare som vanligtvis är uteslutna från att samla in arbetslöshetsförsäkringen – inklusive egenföretagare och oberoende entreprenörer – är nu berättigade att få Pandemic Unemployment Assistance (PUA) enligt CARES Act

Här finns en fullständig lista över vilka som är berättigade till PUA. Om du kan fortsätta att arbeta hemifrån, eller om du får betald sjukledighet eller andra betalda ledighetsförmåner är du sannolikt inte berättigad till PUA.

Hur blir det om jag jobbar deltid?

Om du har förlorat ditt arbete och jobbar mindre än fyra dagar i veckan och tjänar 504 dollar eller mindre är du berättigad till arbetslöshetsförmåner i New York.

Men deltidsarbetslöshetsförmåner beräknas på grundval av antalet dagar som du jobbar, inte på antalet timmar. Så även om du bara arbetar två timmar varje dag under fyra dagar i veckan anser delstatens arbetslöshetssystem att du arbetar fyra dagar, och du skulle inte vara berättigad till arbetslöshetsersättning.

Nicole Salk, senior personaladvokat vid den ideella organisationen Legal Services NYC, rekommenderar att du samlar ihop dina arbetstimmar.

”Om du har minskat arbete, försök att lägga allt på en dag, för då maximerar du dina förmåner”, säger hon.

För varje dag du arbetar förlorar du tillgång till 25 % av din maximala arbetslöshetsersättning. Så om du arbetar tre dagar i veckan får du 25 % av dina förmåner. Om du arbetar två dagar i veckan får du 50 % av dina förmåner och om du arbetar en dag i veckan får du 75 % av dina förmåner.

Hur ansöker jag om arbetslöshetsersättning?

Du kan påbörja din ansökan om arbetslöshetsersättning genom att gå till delstatens arbetsmarknadsdepartements webbplats och följa instruktionerna steg-för-steg här.

Det viktigaste är nu att om det uppstår några problem när du ansöker på nätet, ska en representant från departementet ringa dig inom 72 timmar, enligt DeRosa.

”De kommer att nå ut direkt till folket så att folk inte behöver gå igenom den här irriterande processen med att ringa och få upptagna signaler”, sade hon den 9 april.

På grund av det överväldigande antalet människor som ansöker rekommenderar staten att du ansöker på en viss dag, beroende på den första bokstaven i ditt efternamn. Måndag är för dem vars efternamn börjar på A – F; tisdag, G – N; onsdag, O – Z; och torsdag, fredag, lördag är för alla efternamn.

Om det är möjligt bör du försöka lämna in din ansökan via nätet först, med tanke på att det är fullt av callcenter. Tjänstemän vid arbetsmarknadsdepartementet säger också att de har halverat antalet anledningar till att någon behöver tala med en representant, i syfte att behandla fler ansökningar online.

Säkerställ att du skriver ner den e-postadress och det lösenord som är kopplade till kontot du skapar och förvarar det på ett säkert ställe – ett enkelt tips som många glömmer, påpekade Salk.

Om du är egenföretagare men har förlorat inkomst bör du följa dessa instruktioner.

Du kan använda den här kalkylatorn för att beräkna dina veckovisa förmåner. Den nuvarande maximala ersättningen är 504 dollar per vecka.

Den ideella organisationen Make the Road New York har också en steg-för-steg-guide för att ta sig igenom processen – med skärmdumpar.

Vad händer om jag bara är berättigad till Pandemic Unemployment Assistance?

Den 20 april rationaliserade delstatens arbetsmarknadsdepartement sin ansökan så att New York-bor som bara är berättigade till PUA kan ansöka utan att först behöva nekas traditionell arbetslöshetsförsäkring. I den uppdaterade ansökan ställs en rad frågor som avgör vilka förmåner du är berättigad till.

Men många läsare har sagt att de ansökte med den äldre ansökan för över en månad sedan och fortfarande väntade på sina förmåner.

Anamaria Segura, supervising attorney for the Employment Law Project at NY Legal Assistance Group, säger att hennes råd om detta varierar beroende på din situation.

Om du har lämnat in en ansökan och uppmanas att intyga dina förmåner varje vecka, säger Segura att du bör fortsätta att intyga på nytt och vänta ut det. Du ska inte ansöka på nytt.

Om din ansökan avslogs och du fick ett meddelande eller e-postmeddelande där det stod något i stil med ”du kan vara berättigad till PUA” ska du ansöka om denna separata ansökan.

Vilket material behöver jag?

Innan du sätter dig ner för att fylla i din onlineansökan för ersättningskrav, ska du samla in så mycket information som du kan om din anställning. Vet när din sista arbetsdag var, ha så mycket information om din arbetsgivare till hands som möjligt – inklusive deras arbetsgivaridentifikationsnummer, om du känner till det – och ha en lönekuvert i närheten. Om du vill göra en direktinbetalning behöver du ditt banknummer och ditt kontonummer.

Se till att du har med dig så många av följande material som möjligt:

• Ditt socialförsäkringsnummer
• Ditt nummer på körkortet eller Motor Vehicle ID-kortet (om du har något av dem)
• Din fullständiga postadress och postnummer
• Ditt telefonnummer
• Ditt nummer på ditt utlänningsregistreringskort (om du inte är amerikan. medborgare och har ett kort)
• Namn och adresser på alla dina arbetsgivare under de senaste 18 månaderna, även i andra delstater
• Arbetsgivarregistreringsnummer eller federalt arbetsgivaridentifikationsnummer (FEIN) för din senaste arbetsgivare (FEIN finns på dina W-2-skatteblanketter)
• Dina kopior av blanketterna SF8 och SF50, om du var federalt anställd
• Ditt senaste avgångsformulär (DD 214) för militärtjänstgöring

Och om du inte kan skriva ut webbsidor, ha papper och penna till hands också.

Hur blir det om mitt körkort har gått ut eller om jag inte har något?

Oroa dig inte.

”Du behöver inte ha något körkort och du behöver inte ha någon legitimation”, säger Salk. ”Du borde kunna ansöka utan det.”

Något jag bör tänka på när jag ansöker?

Vissa termer eller frågor i ansökningsformuläret kan vara förvirrande. En av dessa termer är ”arbetsbrist”.

Alla typer av uppsägningar, permitteringar eller till och med en minskning av antalet möjligheter för någon som till exempel en Uber-förare räknas alla som arbetsbrist.

Om det stämmer för dig är ”arbetsbrist” det bästa och tydligaste alternativet för att du ska kunna få dina förmåner på ett smidigt sätt, konstaterade Salk.

Andra termer som enligt Salk förvirrar människor är ”tillgänglighet och förmåga”, särskilt i en tid som denna, när någon som sitter fast hemma kanske inte känner sig kapabel att arbeta.

”Du måste vara tillgänglig för arbete och kapabel att arbeta för att få arbetslöshet ,” sade hon. ”Du kanske har barn hemma, men du kan tekniskt sett fortfarande arbeta hemma, så om det stämmer för dig bör du välja att du är ”tillgänglig och kapabel” att arbeta.”

Om du tekniskt sett kan utföra någon form av arbete hemifrån måste du välja att du är tillgänglig och kapabel att arbeta. Annars kommer du inte att kunna fylla i din ansökan online och få förmåner.

En del människor misstolkar frågan om ”distansarbete”, sade Segura. På ansökan ställs frågan: ”Kan du distansarbeta med lön under samma timmar som i ditt vanliga jobb?”. Om du svarar ”ja” på denna fråga innebär det att du borde få betalt för att arbeta hemifrån, så du kommer att nekas.

Jag måste fylla i min ansökan via telefon. Vad behöver jag veta?

Om något gick fel eller innebar komplikationer i samband med din online-ansökan kan du behöva tala med en representant per telefon. Det är här som många människor har stött på problem.

Det statliga arbetsmarknadsdepartementets telefonnummer till Claims Center är 888-209-8124. Det är bemannat måndag till fredag kl. 8-19.30 och lördag och söndag kl. 7.30-20.00.

Om du är hörselskadad och får hjälp av en annan person kan du ringa 888-783-1370. Om du använder TTY/TDD ska du först ringa en förmedlare på 800-662-1220 och be förmedlaren ringa Telephone Claims Center på 888-783-1370.

På ministeriets webbplats anges att personalen vid TCC ”inte kan hjälpa dig med frågor som rör ditt NY.gov-konto, t.ex. svårigheter med att logga in, ändra din personliga information eller återställa ditt lösenord”. Om du vill ha hjälp med ditt NY.gov-konto kan du ringa 800-833-3000.

Salk sa att om din arbetsgivare inte rapporterar de anställdas löner till staten ”på bokföringsmässiga grunder” eller på traditionellt sätt, måste du prata med en representant för att kunna lämna in ansökan.

Personer som inte talar engelska eller spanska måste också lämna in sin ansökan via telefon, eftersom webbansökan endast finns på engelska eller spanska.

Hur blir det om min ansökan är delvis inlämnad, men jag inte kan komma igenom telefonlinjerna för att slutföra den?

Alla som redan har lämnat in en partiell ansökan behöver inte lämna in den på nytt och behöver inte längre fortsätta att ringa för att slutföra sin ansökan. Om detta är din situation ska en representant ringa upp dig inom 72 timmar, enligt De Rosa.

Hur gör jag om jag missar min återuppringning?

Enligt tjänstemännen på ministeriet kommer en representant att ringa upp dig igen.

Hur vet jag om samtalet är äkta eller bedrägligt?

Tänk på att de flesta anställda arbetar hemifrån, så deras samtal kan visas som ”PRIVATE CALLER” även om det är en representant från arbetsmarknadsdepartementet.

För att verifiera sin identitet kommer representanter som ringer från arbetsmarknadsdepartementet att tala om datumet för när du lämnade in din ansökan och vilken typ av ansökan du lämnade in, ”vilket är information som endast våra representanter har tillgång till”, säger Cohen från arbetsmarknadsdepartementet.

För mer vägledning rapporterade THE CITY om hur man identifierar och rapporterar bedrägerier här.

Jag har fyllt i min ansökan, när får jag min check?

Arbetslöshetsansökningar kan ta två till tre veckor att behandla från det datum du ansökte, säger tjänstemännen, även om hundratals New Yorkare har berättat för oss att de väntar längre än så på sina förmåner.

Det snabbaste sättet för New Yorkare att få sina förmåner är genom att välja direkt insättning, sade Cohen. Frågan om hur du vill ta emot dina pengar finns i början av ansökan.

Om du anmält dig för att ta emot utbetalningar via ett betalkort i stället för direktinbetalning bör du få ditt kort inom cirka tre veckor. Om det finns några problem med din ansökan kan det ta längre tid.

Om du har fått förmåner vid en tidigare ansökan med hjälp av ett betalkort och du inte längre har kortet, eller om ditt kort har gått ut, måste du ringa KeyBank på 1-866-295-2955 för att få ett nytt kort, enligt DOL:s webbplats.

Hur blir det om jag har varit arbetslös i flera veckor nu, men bara har kommit igenom systemet idag?

Du får retroaktiv lön från den dag du först förlorade ditt jobb om du är berättigad till antingen arbetslöshetsförsäkring eller pandemiskt arbetslöshetsstöd.

Den 11 maj började NYS Department of Labor meddela sökande via e-post om de backveckor de saknar intyg. Du kan få ett e-postmeddelande från DOL där du uppmanas att använda Docusign, en tjänst för digitala signaturer, så att du kan återcertifiera de veckor som du eventuellt har missat.

Så får jag bara de extra 600 dollar per vecka från stimulansåtgärderna? Jag behöver inte göra något extra?

Ja, du får det bara. De extra 600 dollar per vecka kommer automatiskt att läggas till alla arbetslöshetsförmåner, oavsett om du är berättigad till vanlig arbetslöshetsförsäkring eller det nyligen utökade pandemiska arbetslöshetsstödet.

Om du är med i systemet för att få arbetslöshetsförmåner av något slag kommer du att få de extra 600 dollar från CARE-lagen varje vecka fram till den 31 juli. Detta innebär också att om du arbetar deltid och får partiell ersättning kommer du fortfarande att få de extra 600 dollarna. Men du kan inte få dessa extra pengar förrän du lyckas lämna in din ansökan till staten.

Vad händer om jag har gjort ett misstag i min ansökan?

Om du har gjort ett avgörande misstag i din ansökan som annars skulle diskvalificera dig från att ta emot förmåner kan du kontakta Claimant Advocate Office här – även om Segura varnar för att kontoret är överbelastat med samtal varje dag.

Segura sade att människor också kan i kontakt med sina folkvalda eller en juridisk tjänsteleverantör för att hjälpa till att nå någon från arbetsmarknadsdepartementet.

Det finns dessutom många juridiska byråer som är bemannade med advokater som är villiga att hjälpa dig att reda ut alla anställningsrelaterade frågor. Här är några:

• NY Legal Assistance Group 929-356-9582
• TakeRoot Justice, 212-810-6744 (be att få tala med en advokat för arbetstagarrättigheter)
• The Legal Aid Society, 212-577-3300 (eller, du kan ringa Legal Aid’s arbetslinje på 888-663-6880)
• Legal Services NYC, 917-661-4500

När jag väl har fått mina förmåner, finns det något annat jag behöver göra?

Ja, du måste intyga dina förmåner varje vecka, annars förlorar du dem. Det innebär att du måste logga in på ditt konto och bekräfta att du fortfarande är berättigad till förmånerna varje vecka. Du kan göra det här eller genom att ringa 1-888-581-5812 (för UI) eller 1-833-324-0366 (för PUA).

Om möjligt bör du omcertifiera online, eftersom det är lättare att komma fram än via telefonlinjerna, säger Segura. Dessutom kommer det att vara samma uppsättning frågor varje vecka så du bör bekanta dig med dem.

Den uppdaterade webbplatsen för arbetsmarknadsdepartementet har ganska bra instruktioner om hur och när du behöver omcertifiera dig.

Vad händer om jag har en utestående överbetalning från tidigare arbetslöshetsersättning?

Den 13 maj meddelade NYS arbetsmarknadsdepartementet att påföljderna för ”förverkandedagar” kommer att skjutas upp så länge som pandeminsituationen pågår. Det är goda nyheter för alla som fick veta att de skulle behöva vänta tills deras förverkande dagar var över för att börja få ersättning.

Förverkande dagstraff är dagar i framtiden som någon inte kan få arbetslöshetsförsäkringsförmåner, och de ges till sökande som uppsåtligen gör en falsk uppgift för att få förmåner. Arbetsmarknadsdepartementet kallar detta för ”överbetalning” eller när människor får förmåner som de inte har rätt till.

Om du inte håller med om fastställandet av överbetalning eller om straffen för förverkade dagar har du rätt att begära en utfrågning genom att besöka webbplatsen för Unemployment Insurance Appeal Board.

Hur blir det om mina arbetslöshetsförmåner är ”uttömda”, måste jag lämna in en ny ansökan?

Om ditt ersättningsår inte har löpt ut men du har uttömt dina 26 veckors ersättning bör du ha fått ett brev från NYS Department of Labor (arbetsmarknadsdepartementet i New York) inom den senaste veckan eller så, där du uppmanas att börja certifiera dig för att få ytterligare 13 veckors ersättning.

Jag har fått arbetslöshetsersättning, men nu erbjuder min arbetsgivare mig deltidsarbete. Ska jag ta dem?

Det beror på. Om du tar på dig något deltidsarbete måste du redovisa de dagar som du arbetade, annars kan du bli anklagad för att ha betalat för mycket eller nekas ersättning.

Du förlorar en del av dina veckoutbetalningar beroende på hur många dagar (inte timmar) du arbetar. Men du bör fortfarande få de extra 600 dollar per vecka.

Segura sa att om du erbjuds arbete som är jämförbart med dina tidigare arbetstimmar och lönesats bör du inte vägra. Om du gör det riskerar du att inte vara berättigad till arbetslöshetsersättning.

Men, påpekade hon, om timmarna, lönen eller villkoren som erbjuds är ”väsentligt mindre gynnsamma för dig” kan du argumentera för att du hade goda skäl att tacka nej till erbjudandet.

”Jag skulle säga att du ska ringa till en jurist för att få hjälp med att ta reda på vilka alternativ som finns”, sa Segura. ”Det som kan hända är att du nekas arbetslöshet och att du kan kämpa emot. Du kanske inte får ersättning på ett tag medan du kämpar mot din rätt till ersättning.”

Vad händer om jag inte känner mig trygg när jag går tillbaka till jobbet? Kommer jag att fortsätta att få arbetslöshetsersättning?

Inte nödvändigtvis. Allmän oro för exponering för COVID är egentligen inte tillräckligt för att vägra ett arbete och fortsätta att uppbära arbetslöshetsersättning. Men enligt stadens kommission för mänskliga rättigheter bör du, om du har viruset, har exponerats för någon som har viruset eller håller på att återhämta dig från viruset, kunna få anpassningar – som att arbeta på en position med mindre exponering eller andra arbetstider – från din arbetsgivare. Detta gäller även arbetstagare med underliggande hälsotillstånd och arbetstagare som är gravida.

Farrell Brody, advokat för arbetstagares rättigheter vid den ideella organisationen TakeRoot Justice, säger att det idealt sett borde vara ganska enkelt att be sin arbetsgivare om anpassningar enligt dessa nya riktlinjer som rör coronavirus.

”Du säger bara: ”Jag har en underliggande sjukdom och jag behöver den här typen av anpassningar”, säger Brody.

Segura tillägger att din arbetsgivare enligt lag är skyldig att föra en dialog med dig om hur dessa anpassningar kan se ut. Hon säger att det också är bra att ha ett läkarintyg som förklarar varför du löper en hög risk.

Men om din arbetsgivare vägrar att ge efter kan du behöva kontakta en advokat. Du kan också lämna in ett klagomål mot din arbetsgivare till staden för diskriminering på arbetsplatsen, enligt kommissionen för mänskliga rättigheter. Ett annat alternativ är att anmäla din arbetsgivare till det statliga arbetsmarknadsdepartementet.

Vad gör jag medan jag väntar på min arbetslöshetsersättning?

Det finns hjälp för individer och organisationer på stads-, delstats- och federal nivå i form av förlängda tidsfrister, moratorier och stöd.

New York City har sammanställt en lista över allmänna resurser för New York-bor som är arbetslösa på grund av COVID-19 eller behöver hjälp med mat, tillgång till psykisk hälsa med mera.

Matlindring:

Alla New York-bor har rätt till tre gratis måltider om dagen på mer än 400 ställen i staden. För att hitta en plats, besök stadens webbplats för program för gratis måltider eller sms:a ”NYC FOOD” till 877-877.

Kolla på THE CITYs matresursguide för mer information om hur du får tillgång till matprogrammen, vad du ska göra om du är hemmaboende och behöver mat, eller om du vill hjälpa dem som behöver/tillhandahåller mat.

Lättnader för studielån:

C CARES Act innehåller stora lättnader för studielån, inklusive inga federala studielånsbetalningar, ingen ränta på federala studielånsbetalningar och avbrytande av indrivning av studielånsskulder. Den tillfälliga lättnaden för studielån kommer att vara aktiv fram till den 30 september 2020. CARES Act omfattar inte privata studielån och ger inte heller någon förlåtelse av studielån.

Mutual aid groups:

Många människor har vänt sig till sina medmänniskor i New York för att få hjälp. ”Mutual aid”-grupper är helt enkelt självorganiserade grupper av människor som erbjuder tjänster där de kan i utbyte mot något som de kanske själva behöver – som mat eller andra förnödenheter. Mutual aid NYC är ett nätverk av lokala grupper som hjälper till att lotsa människor till tjänsterna genom att tillhandahålla en karta över grannskapsresurser och en lista över alla grupper för ömsesidig hjälp i hela staden.

Denna Facebook-grupp, som ägnar sig åt att navigera i arbetslöshet i staden, har Q&A-sessioner och en gemenskap av människor som är tillgängliga för att hjälpa till att svara på frågor om arbetslöshet.