Pingst, även kallad pingstdagen, (pingst från grekiskans pentecostē, ”50:e dag”), stor högtid i den kristna kyrkan som firas den söndag som infaller på den 50:e dagen efter påsk. Den firar den heliga andens nedstigande över apostlarna och andra lärjungar efter Jesu Kristi korsfästelse, uppståndelse och himmelsfärd (Apostlagärningarna, kapitel 2), och den markerar början på den kristna kyrkans uppdrag i världen.
Gianni Dagli Orti-REX/.com
Den judiska pingstfesten (Shavuot) var i första hand en tacksägelse för förstlingsoffren från veteskörden, men den förknippades senare med ett minne av den lag som Gud gav till Moses på Sinai berg. Kyrkans omvandling av den judiska högtiden till en kristen högtid hängde alltså samman med tron att den heliga andens gåva till Jesu efterföljare var förstlingsfrukten av en ny dispensation som uppfyllde och efterträdde lagens gamla dispensation.
När högtiden först firades i den kristna kyrkan vet man inte, men den omnämns i ett verk från den österländska kyrkan, Epistola Apostolorum, på 200-talet. På 300-talet nämndes den av Origenes, teolog och ledare för katekesskolan i Alexandria, och av Tertullianus, kristen präst och författare från Karthago.
I den tidiga kyrkan hänvisade de kristna ofta till hela den 50-dagarsperiod som börjar med påsken som pingst. Dopet administrerades både i början (påsken) och i slutet (pingstdagen) av påskperioden. Så småningom blev pingsten en mer populär tidpunkt för dop än påsken i norra Europa, och i England kallades högtiden vanligen White Sunday (Whitsunday) på grund av de speciella vita kläder som de nydöpta bar. I Edward VI:s första bönbok (The First Prayer Book of Edward VI) (1549) kallades högtiden officiellt Whitsunday, och detta namn har fortsatt i anglikanska kyrkor. I katolska och andra västerländska kyrkor bär prästerna ofta röda kläder under pingst för att symbolisera de ”eldtungor” som sänkte sig över lärjungarna från den helige Ande; medlemmarna i församlingen bär också rött i vissa traditioner, och altaret är vanligen klätt i ett rött frontduk.