Planned Parenthood tillhandahåller viktiga tjänster som förbättrar kvinnors hälsa

I mer än 100 år har Planned Parenthood betjänat samhällen i behov av prisvärd, säker och tillgänglig vård. I 50 delstater, 491 län och 650 kliniker erbjuder Planned Parenthood omfattande hälsovård av hög kvalitet till 2,5 miljoner kvinnor och män i USA varje år. Trots dessa djupa och pålitliga band till samhällen över hela landet tillkännagav ledningen för den amerikanska kongressen nyligen sin avsikt att avveckla Planned Parenthood. Som ledare för American Congress of Obstetricians and Gynecologists, landets ledande yrkesorganisation för vårdgivare för kvinnor, och National Partnership for Women & Families, en ledande organisation som förespråkar kvinnors hälsa, motsätter vi oss bestämt detta beslut.

Att försöket att avveckla Planned Parenthood är en del av en satsning på att stänga ner tillgången till abortvård helt och hållet. Redan nu kan Medicaid-medel inte användas för abortvård i de flesta fall på grund av det skadliga Hyde-tillägget. Om Planned Parenthoods hälsovårdscentraler skulle de inte längre kunna betjäna patienter i Medicaid-programmet, vilket skulle minska tillgången till primärvård och förebyggande vård. Om kongressen skulle hindra alla Medicaid-patienter från att söka vård på Planned Parenthoods hälsocentraler uppskattar Congressional Budget Office att 390 000 kvinnor helt och hållet skulle förlora tillgången till dessa viktiga tjänster, och att upp till 650 000 kvinnor skulle få minskad tillgång till förebyggande hälsovård inom ett år (1). Kvinnor skulle plötsligt ha dramatiskt färre alternativ när det gäller var de ska få vård.

Förespråkare av att avveckla Planned Parenthood hävdar ofta att andra leverantörer kommer att fylla luckan. De har fel. Vårt hälso- och sjukvårdssystem är helt oförberett på att möta detta behov: Både obstetriker-gynekologer och primärvårdsläkare har brist på arbetskraft. Planned Parenthoods hälsocentraler hjälper till att minimera luckan när det gäller primärvård och reproduktiva hälsotjänster på landsbygden och i medicinskt underförsörjda samhällen – 54 % av deras hälsocentraler finns i dessa områden (2). De tjänster som tillhandahålls sträcker sig från årliga välbefinnandeundersökningar för kvinnor till vaccinationer. Under ett enda år utför Planned Parenthoods hälsocentraler mer än 270 000 Pap-test och mer än 360 000 bröstundersökningar – viktiga tjänster för att upptäcka cancer (3). Tre av fem patienter som kommer till Planned Parenthood för förebyggande vård är beroende av federala program för sin vård. I många områden är Planned Parenthoods hälsocentraler det enda familjeplaneringsalternativet för dessa patienter.

Om Planned Parenthoods hälsocentraler tvingas stänga skulle det sätta ett enormt tryck på privata och icke-anslutna vårdgivare, särskilt förlossningsläkare-gynekologer och primärvårdsläkare, att ta på sig vården av patienter som tidigare setts på dessa kliniker, medan deras egna mottagningar redan är fullt utnyttjade. Med mycket lägre ersättningsnivåer från Medicaid än från privata försäkringar skulle vårdgivarna behöva ta ställning till hur de ska kunna ge vård till fler Medicaid-patienter samtidigt som de fortsätter att ta emot tillräckligt många privat försäkrade patienter för att kunna upprätthålla sin verksamhet ekonomiskt. I verkligheten står Medicaid managed care plans redan inför en extrem brist på vårdgivare (4), och det är osannolikt att detta plötsligt kommer att förändras.

Planned Parenthood tar upp frågan om tillgång. Det är oöverträffat i sin förmåga att tillgodose behoven av förebyggande åtgärder, preventivmedel och primärvård för kvinnor som är beroende av Medicaid och andra skyddsnätsprogram. Faktum är att andra hälsocentraler som inte kan erbjuda samma nivå av preventivmedelsvård ofta hänvisar kvinnor till Planned Parenthoods kliniker (5). Även om dess centra endast stod för 10 % av de offentligt finansierade klinikerna 2010 (det senaste året med tillgängliga uppgifter), tillhandahöll Planned Parenthood preventivmedelsvård till 36 % av de offentligt finansierade preventivmedelsklienterna det året (6). Som ett resultat av detta förhindrar preventivmedelstjänster som tillhandahålls av Planned Parenthood cirka 579 000 oavsiktliga graviditeter årligen (2).

Konceptionstjänster är viktiga för kvinnors liv och framtid. Kvinnors hälsa, ekonomiska trygghet, jämlikhet och värdighet är nära knutna till deras förmåga att planera om och när de ska få barn. Förlusten av de tjänster som Planned Parenthood tillhandahåller skulle drabba färgade kvinnor och kvinnor som bor på landsbygden och i andra medicinskt underförsörjda samhällen på ett oproportionerligt sätt. När en lokal Planned Parenthood-hälsocentral stängs kan kvinnor få långa resor för att få tillgång till en offentligt finansierad klinik, vilket skapar ett hinder för att boka och hålla tider inom sjukvården. Försenad vård kan leda till försenad diagnos och behandling av sjukdomar. Ingen vinner, särskilt inte deras familjer, när den vård som kvinnor behöver blir svår eller till och med omöjlig att få tillgång till.

Erfarenheterna i flera delstater vars lagstiftande församlingar har nekat offentliga medel till Planned Parenthood är en varnande berättelse. När politiker i Texas uteslöt Planned Parenthood från ett statligt program som betjänar patienter med låg inkomst minskade antalet kvinnor som använde de mest effektiva preventivmetoderna med 35 % och antalet förlossningar som täcktes av Medicaid ökade med 27 % (7). I Indiana, när nedskärningar i finansieringen av folkhälsan tvingade många kliniker, inklusive Planned Parenthood-center, att stänga, drabbades landsbygdsområden i delstaten av ett av de största och snabbaste hiv-utbrotten som landet någonsin har sett (8). Det är möjligt att tillgången till Planned Parenthoods kostnadsfria tester för sexuellt överförbara sjukdomar kan ha begränsat detta utbrott.

Vårdgivare, patienter och samhällen gynnas när de har fler vårdalternativ. Att finansiera Planned Parenthood är politisk inblandning som skulle begränsa läkares och patienters möjligheter att fatta gemensamma vårdbeslut som bygger på patienternas hälsa och behov snarare än på försäkringsskydd eller betalningsmöjligheter. Dessutom skulle en nedläggning av Planned Parenthood ha en förödande effekt på många kvinnor. Kvinnors tillgång till hela utbudet av reproduktiva och förebyggande hälsovårdstjänster är avgörande inte bara för deras hälsa och välbefinnande utan också för deras förmåga att utbilda sig, ha ett arbete, försörja sina familjer, uppnå ekonomisk trygghet och fungera som fria och jämlika medlemmar i samhället. Utan tillgång till hela utbudet av reproduktiva hälsotjänster är allt detta i fara.

Kongressen bör aldrig neka täckning av de hälsotjänster som patienter behöver från alla kvalificerade vårdgivare, inklusive Planned Parenthood.