Få produkter kommer i glasburkar nuförtiden och plastförpackningar finns överallt. Kriget om plastflaskor har pågått ett tag nu, men det är inte bara vattenflaskor som är problemet, från jordnötssmörsburkar till 2 liters colaflaskor, alla dessa flaskor är tillverkade på samma sätt. Oavsett plastens form har den negativa konsekvenser för miljön. Särskilt när den inte återvinns. Plast har inte alltid använts på samma sätt som idag. Den tidigaste formen av plast går så långt tillbaka som till 3500 år sedan. De gamla mesoamerikanerna förädlade först naturgummi till bollar, band och figurer. De skördade latex från Panamas gummiträd och bearbetade det med hjälp av vätska från ”Morning Glory Vine”. Den moderna plasten dök upp för första gången under andra världskriget, då den användes för militära ändamål eftersom den var mer hållbar än glas och hade ett större utbud av möjliga produkter som kunde tillverkas av den. Man tillverkade t.ex. tält, regnrockar och vindrutor för militärfordon. När kriget var slut behövde tillverkarna hitta nya sätt att skapa plastprodukter som folk ville ha. Det var här vårt plastberoende började. Sedan 1950-talet har plastindustrin varit blomstrande. Från de r
berömda Tupperware-festerna till nylonstrumpor blev världen besatt av plast. Plast och förpackningar för engångsbruk i synnerhet. Det förändrade det sätt på vilket livsmedelsbutiker sålde produkter, till och med än i dag. Produkterna finns överallt, men var kommer plasten egentligen ifrån? Hur tillverkas den? I dag tillverkas de flesta plaster av fossila bränslen.
Steg 1. Utvinning
Råolja och naturgas utvinns ur marken
Steg 2. Raffinering
Råolja och naturgas går till raffinering för att omvandlas till flera olika produkter. Bland annat etan från råolja och propan från naturgas. Dessa produkter är byggstenarna i plast.
Steg 3. Crackning
Dessa molekyler av propan och etan bryts ner till mindre molekyler som kallas propylen och eten
Steg 4. Polymerisering
En katalysator tillsätts för att få de enskilda molekylerna att hålla ihop till en polymer. En polymer är en lång flexibel kedja av kemiska föreningar. Det är dessa polymerer som gör att plast är utmärkt för att tillverka produkter eftersom de är lätt
rörliga och formbara när de värms upp. Dessa polymerer kallas för hartser. Det är här som harts-ID:n kommer in, den lilla mobius-slingan med numret i mitten anger vilken typ av polymer plasten består av.
Steg 5. Skapa användbart material
Dessa hartser smälts sedan, kyls ner och hackas upp till små pellets som kallas nurdles.
Steg 6. Skicka nurdles till tillverkaren
Från här skickas nurdlesna till olika flasktillverkare. Dessa nurdles smälts först och blandas med vanligtvis 10 % återvunna flingor av samma plast. Detta beror på att återvunnen plast har lägre kvalitet och förlorar en del
av sina kemiska egenskaper. Om för mycket återvunnen plast blandas in skulle produkten inte vara av tillräckligt hög kvalitet.
Steg 7. Skapa plastförformar
Den smälta plasten går in i en injektionsmaskin
som värmer den till cirka 600 Fahrenheit. Plasten sprutas sedan in i formar för att göra förformar.
Varje formsprutningsmaskin för plast används för att göra en annan förform för en annan form för en annan flaska eller burk.
Steg 8. Skapa plastflaskor
Nästa steg är en blåsformsmaskin för återvärmning och sträckning. Förformarna värms upp precis tillräckligt mycket för att göra plasten formbar. En stång sätts in för att sträcka förformen på längden och sedan blåses högtrycksluft in i förformen för att expandera den till önskad form.
Steg 9. Kvalitetskontroll
Varje ny plastflaska genomgår en rad kvalitetskontrolltester som t.ex. tjocklekstester och tryckkontroller för att se till att produktens kvalitet håller måttet.
Steg 10. Flaskorna går till märkning och fyllning!
Flaskorna går till märkning med önskade pappersetiketter och fylls sedan med det material de är gjorda för. Oavsett om det är jordnötssmör eller vatten!
Med alla plastprodukter som omger oss kan de vara svåra att undvika. Vi går för närvarande igenom det som folk kallar ”kriget mot plast”. Det finns platser i Kanada som förbjuder engångsprodukter som sugrör, och vissa universitet har förbjudit vatten på flaska. Huvudskälet till detta är miljömedvetenhet.
Förut har det nämnts i andra blogginlägg och inlägg i sociala medier att plast aldrig riktigt lämnar miljön när den väl har producerats. Den bryts bara ner i allt mindre bitar, så kallad mikroplast, och den finns för evigt i marken och vattendragen. Men vilka är plastens negativa konsekvenser för vår hälsa medan vi använder plast, även innan vi gör oss av med den? I och utanför nyheterna har BPA nämnts många gånger. BPA står för bisfenol A. BPA är en industrikemikalie som har använts för att tillverka vissa plaster och hartser sedan 1960-talet.
BPA finns i polykarbonatplaster och epoxihartser. Polykarbonatplaster används ofta i behållare som förvarar mat och dryck, till exempel vattenflaskor. Enligt Mayo Clinic är exponering för BPA ett bekymmer på grund av möjliga hälsoeffekter av BPA på hjärnan, beteendet och prostatakörteln hos foster, spädbarn och barn. Även om BPA enligt Food and Drug Administration är säkert i mycket små mängder är det ändå något att vara medveten om när man köper plastprodukter. Det finns för närvarande ingen lag som säger att produkter inte får vara tillverkade med BPA och de behöver inte heller uppge att om det finns BPA i en plastprodukt. Så när det är möjligt undviker du att köpa livsmedelsprodukter i plast. Det är inte bara bra för din hälsa utan även för planetens hälsa.