Låt oss få detta ur vägen. PodRide är ganska galen. Med det sagt har den helt slutna liggcykeln med flera hjul utformats för att vara skyddad från väder och vind, för att vara ett bekvämare sätt att pendla med cykel under alla årstider. Med ett skal som är utformat för att se ut som en miniatyrbil är den utan tvekan galet snygg, men inuti innehåller den många av de logiska funktionerna hos en liggcykel med flera hjul som ett gångbart alternativ till bilkörning, och med en liten elcykelmotor blir det ännu mer vettigt. Dess svenska designer Mikael Kjellman crowdfundade utvecklingen av konceptet baserat på denna fungerande prototyp förra året och arbetar nu med att bygga en version som du kanske kan köpa före slutet av 2017.
Och under tiden kommer du säkert att få ett leende på läpparna när du tittar på honom när han åker med den på en frusen damm och över hans lokala grushopp, precis som det gjorde för oss…
PodRide handlar om att trampa vart du än behöver åka i alla väder. Den är utformad för en upprätt körställning så att den syns på vägen bland bilarna, men den är också smal nog för att hålla sig till cykelbanor eller den udda biten av stigar. Även om den inte alls ser ut som en cykel är den pedaldriven och har mycket gemensamt med liggcyklar med tre (eller fler) hjul.
Denna version som Kjellman utvecklade för sin prototyp använder fyra hjul för att få stabilitet och får lite elektronisk assistans av en 250 W e-cykelmotor på vevstaken. Den toppar också med stöd av elmotorn vid 25 km/h, vilket innebär att den i Europa klassificeras som en elcykel, så den kan köras på både vägar och cykelvägar.
Detta är den version av PodRide som vidareutvecklas nu, och som väntas vara tillgänglig att köpa i slutet av året.
I USA & Kanada sparkar 4 hjul + en motor PodRide ut ur kategorin elcykel i de flesta fall, så för nordamerikanska kunder kommer två alternativa versioner att finnas tillgängliga. Till att börja med kommer en icke-motoriserad version utan elcykelmotor att finnas tillgänglig samtidigt som den motoriserade EU-versionen. Sedan kommer en andra trehjulig e-cykelversion att finnas tillgänglig några månader senare.
Utvecklingen fokuserar nu på hur man kan ta den nuvarande fungerande prototypen och återskapa den med en konstruktion som kommer att vara lättare, effektivare att tillverka i kvantitet och vara lättare att transportera än den nuvarande svetsade stålkonstruktionen. PodRide får också ett något större lastutrymme som kommer att göra det möjligt att bära ett barn inuti också (inte bara fastspänd i en släpvagn som i prototypen.)
Totalt med sin 20″ hjulplattform är PodRide bara 196 cm lång, vilket gör den kortare än många DH-cyklar, men bara cirka 6 cm längre än min XC-cykel. Den är 75 cm bred, vilket återigen placerar den mellan den normala bredden på styret som du hittar på en mountainbike, men en hel del bredare än de flesta pendlare. Den passar dock fortfarande in genom de flesta dörrar. Prototypen väger 70 kg, men produktionsmålet är att få det åtminstone under 60 kg & kanske under 50 kg.
För att styra den får du två kontrollpinnar på vardera sidan av det stora vadderade sätet, som också håller bromsspakarna för att hantera de främre & bakre skivorna och en greppväxel för dess CVT-interna nav som driver bakhjulen.
För att komma in och ut fäller du fram huven, och när du väl är inne kan du trampa runt på stan oavsett hur kallt eller blött det blir ute. Öppningsbara fönster och en ventilerad vindruta (med en handmanövrerad vindrutetorkare) håller dig bekväm oavsett väder. Och yttre LED-strålkastare, bakljus och blinkers ser till att du syns på vägen.
En hel del detaljer som batteristorlek, ultimat räckvidd för e-assistans (den nuvarande versionen räcker till ~60 km), vikt och den viktiga prissättningen är fortfarande helt uppe i luften när det växande företaget ProRide försöker få den här saken på marknaden.
Vi kan inte komma över att titta på när den här saken studsar runt på de lokala grushoppen. #doabackflip
Den verkar förvånansvärt rolig och kapabel i snö & på is också. #icydonuts