Mark Hamill berättade för mig att han var känslomässigt överväldigad när han återvände till Millennium Falcon efter tre decennier.
Jag var likadan. För Pat Morita finns inte längre bland oss, inte heller regissören John Avildsen och producenten Jerry Weintraub. Men framför allt för att den första dagen jag arbetade på Miyagi-uppsättningen, på bakgården, var det en scen med Robby, där vi målade staketet sida vid sida och gick åt olika håll. Vi repeterade scenen, och jag tänkte bara: ”Wow, det är här som magin uppstår”. Det var känslosamt eftersom några av mina vänner som jag gjorde den filmen med inte längre är här. Och från början, när de presenterade idén, behövde jag ha dessa ögonblick, arvet av vad Miyagi tillförde Danny LaRussos liv. Det är viktigt att det finns med i Cobra Kai-serien, och det försäkrade de mig om. För jag minns att jag spelade in dessa scener i filmen mer än att jag fick stryk. För de är bara som: ”Är det här över än?”
Populär på Rolling Stone
På den andra sidan, på den personliga sidan, är det jag som inte är 18 år längre, eller 16 år längre, eller 25 eller 35 eller 45 år längre, som säger: ”Wow”. Det var bara en insikt om hur mycket tid som har gått. Inte det där djupa, mörka stället som ”Herregud, jag är gammal nu”, vilket är sant om man är mina barn, men det är livets nostalgi. När jag pratar med någon som du eller någon på gatan för kanske första gången är samtalet oftast koncentrerat till en liten del av tiden i mitt liv, vilket inte är normen. Så Cobra Kai går tillbaka till samma tidsperiod, som nu är mer än 34 år sedan. Det är ganska underbart och vackert, och å andra sidan är det som, wow, det är länge sedan.
Det är svårt att förmedla till unga människor hur berömd du var på åttiotalet. Hur upplevde du det?
Jag antar att det var överväldigande ibland. Jag höll alltid en fot i och en fot utanför Hollywood. Jag bodde i förorterna på Long Island, inte långt från där jag bor nu. När jag inte arbetade var det dit jag åkte. Jag hade uppmärksamhet där – det var som kartan över den enda stjärnans hem. Jag var den enda killen. Det var jag och två hockeyspelare. Att gå till ett köpcentrum på en lördag var förmodligen inte något som jag var benägen att göra. Det svåraste var när jag var på Broadway i en pjäs med Robert De Niro och Burt Young och Karate Kid 2 just hade kommit ut. Jag var på Longacre-teatern, och strax uppför gatan spelades filmen, så när jag kom ut på gatan var det som… Jag säger inte Beatles på Shea Stadium, men det var galet.
Jag tittade på din första audition för Karate Kid, och din naturalism är otrolig. Jag såg också att någon sa att du kom ut som obehaglig.
Det var förmodligen författaren, Robert . Otroligt är fel ord. Du kunde ha sagt kanske lite kaxig. Jag vet inte om du skulle beskriva mig som obehaglig, men hör på, ibland är jag med. Jag kan inte ta ett steg tillbaka och titta.
Var du vid den tidpunkten mycket säker på dina förmågor?
Ja. Jag tror att jag hade en aura av självförtroende. Var den kom ifrån har jag ingen aning om.
När du gick in i The Outsiders, var du säker?
Jag var säker på att jag ville ha just den rollen, och jag ville inte läsa för en annan roll. Jag ville bara ha den. Men Coppola ville att alla skulle läsa för en annan roll. Jag sa: ”Jag vill bara ha den här rollen”. Jag hade stake nog att säga det. Jag visste vem Francis Ford Coppola var; jag visste vem jag var i rummet med. Så det är intressant. Jag skulle förmodligen säga det nu också. Det är precis vad jag är. Jag läste den boken. Jag fick kontakt med The Outsiders när jag var 12 år gammal, och när de gjorde filmen var jag tvungen att vara med i den, och jag var tvungen att spela den rollen. Det händer inte ofta och kanske aldrig mer. Jag hade, och har förmodligen fortfarande, lite trots och kaxighet, och det har smittat av sig på LaRusso och det gör honom underhållande. En kille som har en sådan kunskap om balans och inre frid och alla dessa Miyagi-ismer och filosofier, men när fel kille gnuggar honom går han tillbaka till sin barndoms sätt – det gör honom underhållande.
Så när de först kom med Karate Kid-manuset till dig, minns du din första reaktion?
Jag tyckte inte om titeln. Många människor gillade inte titeln. De försökte hela tiden ändra den.
Har det funnits en huvudkandidat?
The Moment of Truth, som var slutkreditlåten, var vad den kallades i Frankrike och andra länder där kampsporter inte var så stora. The Moment of Truth är en ganska lam, glömbar titel. Men när det gäller Karate Kid sa Jerry Weintraub: ”Det är en bra titel eftersom det är en fruktansvärd titel”. Jag sa: ”Ja, men om den någonsin blir en succé kommer jag förmodligen att få bära den resten av mitt liv.” Och här är vi.
Hur är det med själva manuset?
Jag tyckte att manuset var töntigt ibland. Miyagi-karaktären, det fanns lite humor, men de ville ha Toshiro Mifune i rollistan. Men han talade inte engelska! Den mänskliga Yoda som var Pat Morita var perfekt. De ville inte ha Pat Morita från början. Jerry Weintraub och studion sa nej: ”Ingen Arnold från Happy Days. Det kommer inte att hända!” John Avildsen sa bara: ”Du måste titta på det här bandet”. Du kan se filmerna från Pats första uppläsning och min på YouTube, och Avildsen klippte ihop dem. Det var hans första uppläsning och min första uppläsning, och vad som är mest fascinerande med det materialet är att det bara var jag och John Avildsen. Han hade en stor videokamera. Det fanns en rad killar ute i korridoren till hans lägenhet; den ena efter den andra tog han bara in dem. När jag tittade på det, och jag tittade på mig själv när jag lyssnade på honom, lite nervös – som min fru skulle säga: ”Du rör hela tiden vid din näsa”. Jag var nervös. Men när jag läste scenen var det LaRusso. Det blev bättre därifrån, förmodligen djupare, men det är inte så att jag gick från noll till hundra för att komma dit. Jag tror att det ofta är så med unga skådespelare. Det är som när man ser Henry Thomas audition för E.T. Jag menar, det fanns där. Så jag tror att jag bara var rätt kille vid rätt tidpunkt.
William Zabka och Ralph Macchio på inspelningsplatsen för ”Cobra Kai”. Foto: YouTube/Sony Pictures Television
YouTube/Sony Pictures Television
Gjorde du en östkustaccent eller var det bara din accent?
Det var bara jag. Jag förstärkte den eftersom jag visste att när jag läste manuskriptet så backade jag inte. Jag tänkte bara på ett par ungar i min högstadie- och gymnasieskola som hade den där egenskapen att de inte kunde lämna sig själva eller var knäpptysta och kaxiga.
Det visar sig att en Long Island-akcent och en New Jersey-akcent inte skiljer sig så mycket från varandra.
Det är samma sak. Vi är bara ett par floder bort.
En gång, sa Springsteen när han presenterade Billy Joel, var de en gång en enda landmassa.
Det stämmer. Det är en bra poäng.
Saken med att återvända till Karate Kid nu är att du bara hade denna enda chans. Det måste ha gett extra tryck för att göra det rätt.
Jag tror att skillnaden den här gången, en: timing. Det kändes bara för mig som att två år från det att jag sa ja kanske hade varit för sent. Men framför allt är Jon , Josh och Hayden , våra tre skapare, super Karate Kid-fanboys. De vet så mycket mer om dessa filmer än vad jag gjorde. Den informerade deras barndom, så det känns som om de har den heliga graalen. De behandlar den med sådan respekt, samtidigt som de kommer från Harold & Kumar och Hot Tub Time Machine, så de vet hur man skriver komedier för just nu. Det kändes som om de här killarna kan gifta ihop dagens tonårsdialog med gårdagens nostalgi och få det att kännas helt fräscht. Men när jag hoppade i, visste jag inte hur kallt vattnet var, hur djupt det var. Billy Zabka, på samma sätt. Det var tufft.
Det var redan din mest kända roll, och detta gör den ännu mer känd. Hur är det med den aspekten?
Gör det att jag blir typcastad ytterligare? Jag har inte tänkt så mycket på det. Daniel är en annan människa. Han är 35 år äldre. Det är samma universum, men en annan värld. Tonen är lite annorlunda även om det finns gåshud och allt det där som Karate Kid hade. Det finns säkert en del människor som förmodligen kommer att säga ”Åh, han spelar den rollen igen”. Och det är okej. Jag försöker balansera det med serier som The Deuce och vad som helst annat som är på gång nu.
Har du faktiskt gått tillbaka och tittat på filmerna innan du gjorde det här?
Jag tittade på den första. Jag tittade på den, men den informerade inte om hur jag närmade mig den mer än att den kopplade mig till vissa saker. Jag är på plats, jag tar det bara lite till vänster. En av de intressanta sakerna med att titta på Karate Kid-filmen är att man följer den där grabben. Kameran är på hans axel, och du lever varje bild genom Danny LaRusso. När jag visade filmen för mina barn, säg för 15 år sedan, såg jag plötsligt filmen ur Miyagis perspektiv eftersom jag tittade på den här pojken som inte ville lyssna, och han var mindre intressant för mig än vad Miyagi var. Så jag fick ett nytt perspektiv på samma sak – och det är något som vi tar med oss.
Förresten, jag vet inte om du vet hur stor betydelse Crossroads hade för gitarrister på åttiotalet.
Hej, jag pratar med Rolling Stone!
Ja, precis. Jag antar att du lärde dig tillräckligt mycket gitarr för att kunna behärska fingerrörelserna?
Ja. Jag behärskade utseendet på var de skulle vara, men att få fram ljudet? Det är inte möjligt. Jag har dock fortfarande min Telecaster. Det är en cool gitarr. Jag har haft musiker som gjort galna erbjudanden för den gitarren. Och jag har 47 års Ford cabriolet från The Karate Kid, som är med i den här showen nu.
Du kan varken spela gitarr eller göra karate?
Inte på den kunskapsnivån. Jag har ett par konfrontationer i säsong två, och det finns en eller två riktigt bra sparkar som är helt och hållet jag.
Vad minns du från inspelningen av Crossroads?
Skjutningen av striden, duellen i slutet, första gången, med publiken där inne. Den assisterande regissören pumpade upp alla, det här är killen du hejar på och det här är djävulen, och vi filmade det med fem kameror rakt igenom. Det var drömmen om en rockstjärna för mig. Det var fantastiskt, för när vi växer upp har vi alla den där stunden i vårt rum där dörren är stängd, musiken på och du ligger ovanpå sängen och spelar luftgitarr, och publiken jublar. Vi har alla gjort det, eller hur? Och om vi inte har gjort det så ljuger vi.Och i verkligheten kunde jag inte få ut ”Mary Had a Little Lamb” ur den jävla saken!
Finally, efter att ha sett My Cousin Vinny på nytt måste jag säga att det är lätt att underskatta vad du var tvungen att göra i den filmen bland de mer flashiga komiska prestationerna.
Vi var tvungna att ta hand om de två barnen. Åh, de roliga sakerna skulle inte ha varit hälften så roliga. Det skulle inte ha haft något allvar, någon tyngd. Den filmen blir roligare för varje gång. Grejen med My Cousin Vinny är att varje upplägg ger ett vackert resultat, bättre än man hade hoppats. Och när man vet att det kommer är det ännu bättre. Jag kallar den för ”den sena filmen för middagen”. Om den är på, kommer du att bli sen till middagen, för du kan bara inte sluta. En scen till, en scen till.
Den där jag sköt kontoristen är så fantastisk.
Vi var faktiskt tvungna att gå tillbaka och göra om den eftersom vi fick anteckningar från 20th Century Fox: ”Vi vill att det ska vara ett uttalande, men låta som en fråga”. Vi sa: ”Jag sköt kontoristen. Jag sköt kontoristen. Jag sköt kontoristen.” Vi gjorde tagning efter tagning, och jag vet inte vilken. Det är förmodligen den första som vi använde. Det måste vara en fråga och ett uttalande. Det är som ett efterrättsvax. Jag vet inte. ”Jag sköt kontoristen? Jag sköt kontoristen.” De var oroliga för att det var för mycket av en fråga. Jag sa att det är en komedi. Du vet, det är fantastiskt att vara en del av det, The Outsiders, och som du nämnde, Crossroads och Karate Kid. I det lilla tidsfönstret är det ett par filmer som fortfarande står sig och fortfarande spelar. Det händer inte så ofta, så jag anser mig vara lyckligt lottad.