Resa med järnvägen från Toledo, Ohio till Grand Canyon är ett äventyr som är värdigt sin destination. Amtrak tar dig större delen av vägen dit, men de sista 65 milen sker med veterantågsvagn, och det finns även en 10 minuters bussresa. En nästan 40 timmar lång tågresa är inte för alla, men i det här fallet stämmer inte det gamla ordspråket: det är både resan och destinationen som räknas på den här resan.
Rutten
Resenärerna avgår från Toledo tidigt på morgonen och åker en fyra timmar och 20 minuter lång resa med antingen Capitol Limited eller Lake Shore Limited till Chicago. Lake Shore Limited avgår en timme senare än Capitol Limited och anländer en timme senare. Passagerarna har sedan cirka fem timmars uppehåll i Chicago innan de går ombord på Southwest Chief för den 32 timmar långa resan till Williams Junction i Arizona. Tåget har ett par korta uppehåll i Kansas City och Albuquerque. De passagerare som stiger av i Williams Junction tar en kort bussresa till Williams, där tåget till Grand Canyon avgår nästa morgon.
Övernattning i Williams
Det finns många kedjehotell i Williams på grund av dess närhet till den södra kanten av Grand Canyon National Park. Grand Canyon Railway driver ett lyxhotell två kvarter från järnvägsstationen som är utformat för att se ut som det storslagna hotell som en gång i tiden prydde platsen. Hotellet erbjuder paket som inkluderar rum i både Williams och nationalparken, måltider och resor med Grand Canyon Railway. Två campingplatser ligger inom gångavstånd från stationen.
Möjligheter på Southwest Chief
Passagerare måste göra bokningar på Southwest Chief för antingen buss- eller sovplats. Coach-sätena har stora säten som går att luta sig tillbaka för att sova, skötbord, eluttag och individuell belysning. Tågvagnarna är utrustade med toaletter. Sovvagnarna har två säten, ett litet bord, lampor, en övre liggplats och ett stort fönster. Sovvagnar har små duschar och dryckesstationer, och alla måltider ingår i biljettpriset. Southwest Chief är en superliner, med övre och nedre sovplatser, och en Sightseer Lounge erbjuder utsikt över den höga öknen. Kompletta måltider finns tillgängliga på tåget, och i en snackvagn serveras smörgåsar och drycker. Ibland går tolkar ombord på tåget för att visa på sevärdheter eller historiska platser.
Stationerna
Toledo, Ohios Amtrak-station är öppen över natten, men stängd under eftermiddagen och den tidiga kvällen när inga tåg ankommer eller avgår. Långtidsparkering, som patrulleras av poliser, finns på andra sidan gatan och stationen har en inhägnad vänthall. Union Station i Chicago är öppen från tidig morgon till midnatt. Stationen har en lounge för sovvagnspassagerare, ett väntrum för bussresenärer och ett område för bagageincheckning. Williams Junction har inga bekvämligheter, men passagerarna byter omedelbart till bussar för resan till Williams, en historisk depå som byggdes 1908 av Atchison, Topeka and Santa Fe Railroad. Grand Canyon Depot, i slutet av din resa, är en del av parkens National Park Historic District.
Grand Canyon Railway
Grand Canyon Railway öppnade först i början av 1900-talet, innan det fanns asfalterade vägar till kanjonen, som ännu inte utsetts till nationalpark. Efter ett avbrott i trafiken med början 1968 började tåget transportera passagerare igen 1989. Vintage lokomotiv drar historisk rullande materiel, och passagerarna kan välja att resa i turistklass, första klass, i observationskupolen eller i lyxig salongsklass. Den 65 mil långa resan tar två timmar och 15 minuter.