Responsible Direwolf Ownership

Om du inte har levt under en sten de senaste veckorna är du utan tvekan medveten om att säsong 7 av HBO:s succéserie Game of Thrones börjar sändas på söndag kväll.

Som många av er är vi alla glada över att serien börjar igen (jag kan inte vänta på att höra de första tonerna av temalåten – rysningar kommer att följa).

Men det finns en mycket allvarlig baksida till att serien börjar igen. En som borde slå an en ackord hos alla hundälskare.

Jag tänker gå vidare och utfärda en SPOILER ALERT, men det är bara jag som är överdrivet försiktig. Jag behöver inte era hat-tweets. Dessutom gäller detta bara för dem som inte har kommit ikapp med serien – jag vet ingenting som inte är allmänt känt.

Och för säkerhets skull, jag har inte läst böckerna. Jag vet; spara på andan…

via GIPHY

Impulsköp av husdjur: Varje gång Game of Thrones börjar igen eller George R. R. Martin släpper en ny bok börjar folk strömma till uppfödare i ett försök att köpa sin egen direwolf (Canis giganticus). Jag har arbetat med djurvård i större delen av mitt liv, och jag har sett samma fenomen uppträda många gånger.

Djurbutiker säljer slut på ankungar och kaniner varje gång det är påsk.

Clownfiskar blev akvariehandelns bästsäljare direkt efter att Rädda Nemo släpptes.

Skäggagamer blev det hetaste med fjäll efter att Disney släppte Holes.

Illrar blev riktigt populära sällskapsdjur efter att den första Beastmaster-filmen kom ut.

Och så vidare.

Men medan en del av dessa djur är anständiga husdjur (som till exempel skäggagamer) är andra helt olämpliga för den genomsnittlige husdjursägaren.

Och denna tendens att människor köper djur som de inte kan ta hand om på ett lämpligt sätt gör mig rasande.

Inom en månad är de flesta av dessa ägare tillbaka i djuraffären eller på det lokala djurhemmet för att försöka få hem sitt nya husdjur igen. De gjorde ingen research, visste inte vad de gav sig in på och kan nu inte längre bära bördan av att ta hand om sitt nya husdjur, som de aldrig borde ha köpt från början.

Jag vill inte bli alltför predikande, men jag kan helt enkelt inte gå en säsong till utan att säga något om detta. Så låt oss vara tydliga:

Om du inte har en direwolf på ditt husmärke, och du kan förmodligen inte ta hand om en sådan på rätt sätt.

Du får nöja dig med en husky, malamute eller gerberian shepsky som en normal person.

Trodde du inte på mig? Fortsätt att läsa. Du kommer att se att de flesta som köper en egen direwolf ångrar beslutet.

Direwolf Basics

Det första du kommer att lägga märke till när du möter en vuxen direwolf är dess otroliga storlek.

Stora direwolfar är ungefär i ponny-storlek; en del står fyra fot höga vid axeln. Det är högre än vissa Lannisters. Deras långa päls – som bidrar till att hålla dem bekväma när de klarar av de långa, mörka vintrarna i norr – bidrar till att betona deras storlek ännu mer. Och ja, de fäller värre än vad en schäfer eller en pyrenéer gör.

Och även om de har tunnare ben än gråvargar (Canis lupus) eller tamhundar (Canis familiaris) är direwolves enormt tunga. Det finns inte många dokumenterade vikter för vuxna individer, men de kan säkert nå 400 pund eller mer. Det är större än till och med de största hundarna.

Direwolves mognar snabbt, och de flesta honor kan bli dräktiga vid ungefär 9 månaders ålder. Hanarna är vanligtvis lite äldre när de är redo att para sig, eftersom de måste kunna försvara sig mot de honor de tänker uppvakta och para sig.

Och det här är inget skämt – om du tycker att din dam är grinig när hon inte är på humör, vänta tills du får se en ”oemottaglig” direwolf.

Direwolf Population and Geographic Range

De flesta myndigheter misstänker att direwolves är utdöda i naturen, eller nästan. Detta är dock svårt att bekräfta.

IUCN:s Redlist of Threatened Species har ingen sida som ägnas åt direwolves, så deras vilda status är oklar (och för säkerhets skull, även om IUCN publicerar sidor om en mängd olika drakar, så är ingen av dem av den flygande och eldsprutande sorten).

Andra menar att en handfull direwolves fortfarande strövar omkring i skogarna norr om muren, men de är med största sannolikhet utdöda söder om Castle Black. Det har nyligen rapporterats om en ensam direwolf som vandrar genom Riverlands, men (chockerande nog) har detta djur ännu inte fotograferats.

Låter lite bigfooty för mig.

(Även om jag skulle vilja tro att Nymeria plötsligt skulle dyka upp och rädda dagen, så vet vi alla att lyckliga slut inte är särskilt vanliga i Westeros).

Förvärva din direwolf: Använd en seriös uppfödare

Eftersom direwolves troligen är utdöda är du tvungen att förvärva din från en av de uppfödare som arbetar med arten.

Du bör dock alltid se till att undvika skrupelfria uppfödare av typ ”puppy-mill-typen” av direwolf, eftersom de tenderar att producera djur med hälsoproblem och dåligt temperament (vilket inte är ett obetydligt övervägande för en hund som blir lika stor som ett lejon).

via GIPHY

Som när du köper vilken annan hund som helst från en uppfödare, vill du träffa föräldrarna om möjligt. Detta innebär att du bör försöka hitta en uppfödare inom bilavstånd. Försök att inte visa rädsla när du träffar direwolfmamman eller -fadern – de kan känna det. Och för guds skull, spring inte om du blir skrämd. Det slutar illa.

Om ingen av de stora uppfödarna ger oss en check kommer vi inte att nämna någon vid namn. Det är bara att googla ”direwolf breeder”. Du kommer att få massor av helt legitima sökresultat, det lovar jag.

Husförstöring av din direwolf

På grund av att de kommer från grottboende förfäder lär sig de flesta direwolfar ganska snabbt hur man gör och inte gör när det gäller att bajsa och kissa, och husförstöring kräver sällan extraordinära ansträngningar från din sida. Men eftersom du inte vill börja din dag med att kliva in i en bajshög av direwolf-storlek vill du vara säker på att ditt husdjur förstår rätt bajsprotokoll.

De flesta hundtränare rekommenderar att du endast använder positiv förstärkning när du städar din hund, och detta gäller dubbelt så mycket när du städar en direwolf. Att slå en direwolf med en ihoprullad tidning eller att försöka trycka in hans näsa i en kissnäsa är ingen bra idé.

via GIPHY

Direwolfar är stolta djur som känner skam när de råkar ut för en olycka – de behöver inte att du får dig att känna sig ännu sämre.

Notera att direktulvsurin är särskilt stickande, så vanliga luktborttagare för husdjur är värdelösa. Du kommer troligen att behöva bränna det som har kissats på. För valpar innebär detta att du förmodligen kommer att ha några bål varje vecka eller så. Vi föreslår att du gör det bästa av denna händelse och gör varje bränning till en liten fest för att fira med grannskapet (glöm inte att ta med massor av öl och vin). Det finns ingen anledning att slösa bort en bra brasa, eller hur?

Du kommer också att behöva ta med dig en XL-sopapåse på promenaderna för att hålla inne ditt husdjurs bajs (vi rekommenderar den extra kraftiga storleken), i stället för söta små plastpåsar som vanliga hundägare använder sig av.

Är du beredd att dagligen släpa med dig 10-kilospåsar med bajs? Detta kommer att bli en regelbunden företeelse för alla direwolfägare. Vid närmare eftertanke kan du behöva en skottkärra också.

Feeding Your Direwolf: Direwolf Nutrition 101

Direwolves usually have ravenous appetits, and they can eat more than you’d expect. De flesta hundar behöver ungefär 30 kalorier per pund kroppsvikt per dag (ungefär). Detta innebär att en fullfjädrad direwolf behöver ungefär 12 000 kalorier per dag, förutsatt att den inte är gravid, ammar eller försvarar ditt slott från de frusna odöda. I sådana fall behöver de ännu mer mat.

Detta innebär i princip att du ger din nya direwolfling en 20-kilos kalkon till middag. Varje kväll. Citronkakor räcker inte till för dessa stora djur.

Kanske har du råd med detta, Rockefeller; men jag skulle behöva söka finansiering från Järnbanken för att betala den här typen av räkningar.

Självklart kan du mata din direwolf med nästan vilket vanligt protein som helst, inklusive lamm, get, nötkött, fisk, hjortkött eller en och annan vildling. Du behöver inte oroa dig för att urbena eller rengöra deras middag, eftersom direwolves tuggar igenom även de största benen med lätthet, och inälvorna ger värdefulla vitaminer och mineraler.

Direwolves tar gärna fördödade byten, men de uppskattar att få chansen att jaga då och då. Detta ger dem också lite motion. Om du dessutom inte låter din direwolf jaga rådjur eller älg regelbundet kommer de troligen att värva grannens hundar, bilda en gigantisk människodödande vargflock och börja jaga fotgängare genom ditt kvarter, vilket är ogillat av de flesta bostadsrättsföreningar.

Få ägare överutfodrar sin direwolf, och det är bra, eftersom fetma kan leda till diabetes. Du vill inte börja sticka en direwolf med en insulinnål. Även det skulle sluta illa.

Träning och socialisering av din direwolf

Riktig socialisering och träning är viktigt för Cane Corsos, mastiffer och andra stora raser, men det når en helt ny nivå av betydelse när man pratar om direwolfar. Men innan du travar ner till den lokala hundparken behöver du ett bra hundkoppel.

I själva verket ger koppel helt enkelt en bekväm metod för din direwolf att släpa dig runt på landsbygden, men de är obligatoriska enligt kungens lag, precis som de är för vanliga gamla tama hundvalpar (få kommuner gör skillnad på tama hundar och direwolves).

Snåla inte heller på kopplet (eller halsbandet). Uppdragbara koppel är ingen bra idé för stora hundar, och de är helt absurda för direwolves. Faktum är att direwolves kommer att knäcka de flesta koppel utan att svettas. Istället vill du använda en tjock kedja, liknande den som fartyg använder för att binda fast sina ankare. Det här skulle förmodligen fungera, även om det kommer att vara alla halsband, några små justeringar av passformen kan krävas.

Nu när du har en kopplad direwolf kan du bege dig till hundparken. Inse att även som ung valp är det mer sannolikt att din direwolf äter skadar någon annans hund än tvärtom, så var vaksam. Direwolfar är mindre benägna att slåss med hundar som visar en lämplig mängd respekt och vördnad, eftersom de lätt blir förolämpade av stökiga eller otrevliga hundar.

Detta innebär uppenbarligen att du måste hålla chihuahuor helt och hållet borta från din direwolfs synfält.

När jag tänker efter vill du också ha din direwolf i kort koppel i närheten av antagonistiska tonåringar, i synnerhet de som råkar vara kungliga.

via GIPHY

Leksaker för din direwolf

Direwolfar är inte lika lekfulla som många andra hundar – de tenderar att tillbringa sin tid med att reflektera över livet och hålla koll på dem som har gjort dem orättvisa, snarare än att göra saker för att roa dig.

Kasta en tennisboll till din direwolf och han kommer bara att stirra på dig med förakt. Han kommer absolut inte att ha denna reaktion:

Hur som alla hundar har direwolves dock en välutvecklad instinkt för att tugga. Om du matar din direwolf med hela byten kan du tillfredsställa detta i stor utsträckning (de flesta direwolfar har en förkärlek för lårben från hjortar).

Det är dock alltid bättre att vara på den säkra sidan än att vara ledsen, och du vill förse din direpup med en supertålig tuggleksak. Du vill inte att din direwolf bestämmer sig för att uttrycka sin tugginstinkt på dina möbler eller köksskåp, om du inte satsar på en distressed look. En mycket, mycket sliten look.

Du kan också göra det själv när det gäller att tillverka lämpliga tuggleksaker till din direwolf. Gamla bildäck är till exempel utmärkta tuggleksaker. De har ungefär rätt storlek och håller vanligtvis i en dag eller två innan de är helt förstörda.

Oroa dig inte för gifterna i gummit; direwolves har gjutjärnsmage. Och ett begagnat bildäck är förmodligen renare än en genomsnittlig vildavarg, så oroa dig inte för det.

Oroa dig inte heller för hinder. Direwolfmagsyra kan neutralisera saltkrystat järn, så gummi kommer inte att vara något problem. Direwolves kan i alla fall bajsa ut något som är lika stort som en grapefrukt utan att anstränga sig, så tarmobstruktion är helt enkelt inget att oroa sig för.

Andra acceptabla tuggleksaker för direwolves är bland annat gamla soffor, skyltdockor och plagg från dödade fiender.

Husrum för din direwolf: Att hitta den perfekta hundkojan

Direwolves är inte särskilt benägna att drabbas av separationsångest. Som de ser det ska du vara orolig när de inte är i närheten, snarare än tvärtom. Vad behöver de dig för?”

Du behöver dock fortfarande en plats där du kan hålla din direwolf när du inte är i närheten och du vill ge ditt nya husdjur en bekväm sovplats. Detta innebär att du måste köpa en lämplig kennel och en bekväm hundsäng.

De flesta direktvargar kommer dock snabbt att förstöra även den allra bästa tillgängliga kenneln – vi rekommenderar faktiskt att du använder en hajbur i stället. Du bör välja den starkaste modellen du kan hitta, även om du kanske kan konstruera en egen om du har de nödvändiga svetskunskaperna.

När det gäller sängen bör du välja något i Queen- eller California-king-sortimentet. Madrasser med minnesskum ger ett mervärde, eftersom direktvargar kan drabbas av artrit när de åldras.

Summan av kardemumma: Direwolves Do Not Make Good Pets

Jag förstår vad som lockar. Direwolves är löjligt häftiga djur och jag skulle gärna vilja ha en egen.

Men eftersom jag inte kan ta hand om en ordentligt kommer jag inte att skaffa en (och det är uppenbarligen den enda anledningen).

Jag vill uppmana de av er som överväger att skaffa en egen direwolf att ta en kall, hård titt i spegeln och komma till insikt om det faktum att ni troligen inte heller kan ta hand om en direwolf, om ni inte är en medlem av familjen Stark. Även då är oddsen för att du eller din direwolf ska leva ett långt och lyckligt liv inte särskilt troliga.

Njut bara av dem på TV och skaffa en vanlig hund. Det blir bättre för alla inblandade.

***

Jag uppskattar att du följer med på den här fåniga lilla satiriska resan.

Sanningen är att direwolves skulle vara de coolaste husdjuren vid sidan av tigerhajar, om de bara fanns på riktigt (vänta…finns de?). Och de skulle ge en helt ny innebörd åt begreppet ”skyddshund”. Men de skulle fortfarande vara alldeles för stora för de flesta människor och rent ut sagt farliga om de är dåligt tränade.

Hursomhelst kan direwolf-fans överväga att adoptera en hund från vår lista över vargliknande hundraser – de är verkligen vackra!

Så det är nog bäst att de är fiktiva. Njut av showen den här veckan!

(Bilder från Game of Thrones med tillstånd av HBO)