Kaler, som slogs av hur varje brev var annorlunda och i hans sinne genuint innerligt, behöll dem i en fil på sitt kontor. Känslorna och ångern hjälpte förmodligen Pitino att behålla sitt jobb. Ett år senare utsågs han till årets tränare i Big Ten, och Gophers, med 24 segrar, var tillbaka i N.C.A.A.A.-turneringen.
”Vi hade en riktigt svår säsong, och tre barn som startar för mig just nu kunde ha flyttat”, sade Pitino. ”De flesta barn flyttar när det blir skit och tränaren kommer att få sparken och de hör allt det där – de flesta barn flyttar. Det stoltaste för mig är att omklädningsrummet förblev intakt och att vi kunde klara stormen.”
Det visade sig att Coyle, som inte hade känt Pitino innan han anställdes i Minnesota, var imponerad.
”Det är väldigt lätt att peka finger åt någon annan när vi går igenom svåra tider”, sade Coyle. ”Richard och hans lag gjorde tvärtom: de pekade på sig själva.”
En av de spelare som stannade, Dupree McBrayer, sa att erfarenheten förändrade även Pitino.
”Han är inte lika galen”, sa McBrayer. Specifikt, påpekade McBrayer, har det varit mindre skrikande från Pitino sedan den säsongen.
De frekventa flyttarna under Richard Pitinos hela barndom, som föranleddes av hans fars kringresande karriär, har haft ett viktigt inflytande på honom. Richard Pitino verkar ha internaliserat den typ av jämnmodigt temperament som ofta ärvs från turbulenta barndomar – som till exempel att se sin far lämna Kentucky för Boston Celtics och sedan, några år senare, återvända till delstaten för att leda Kentuckys ärkerival, Louisville.
”Alla människor som vördade honom hatade honom”, sade Richard om sin fars återkomst till Bluegrass State. ”Alla de människor som hatade honom tidigare i Louisville vördade honom nu. Så jag förstod bara det absurda i den värld vi lever i inom idrotten.”