Texas Longhorns förväntade sig att tävla om Big 12 Championship den här säsongen. Om de gjorde det skulle det ha gett dem en chans att få en plats i College Football Playoff.
De gjorde ingetdera.
Vad gick fel? Fotbollslaget gjorde vad det har gjort under hela detta årtionde: Longhorns var farligt nära att förlora tre raka matcher för att öppna Big 12 Conference play. Senior quarterback Sam Ehlinger samlade sitt lag i de sista fyra minuterna mot Texas Tech för att vinna öppningen av konferensspelet. Longhorns kämpade mot ett lag som vunnit tre matcher i konferensen hela säsongen.
Laget följde upp det med baklängesförluster mot Texas Christian och Oklahoma. Longhorns hade möjligheter att vinna båda, men turnovers dömde ut dem sent i båda matcherna. Texas var fortfarande med i racet efter att man besegrat Oklahoma State på bortaplan i mitten av en tre matcher lång resa. Det höll ledningen i slutet av matchen mot Iowa State innan Cyclones ryckte segern ifrån dem.
Longhorns satt hemma på mästerskapslördagen och såg sina största rivaler, Oklahoma Sooners, tävla om Big 12-mästerskapet ännu en gång. Texas har inte vunnit konferensmästerskapet sedan 2009. Oklahoma vann titelmatchen för fjärde året i rad och Big 12-mästerskapet för sjätte året i rad.
Nej bara Sooners slår Longhorns på planen, utan även på rekryteringsstigen. De representerar det enda laget i konferensen som har gjort ett framträdande i CFP. En annan tidigare rival, Texas A&M slår också Texas. De tar toppkandidater från Longhorns samtidigt som de står på gränsen till ett CFP-deltagande.
Argumentet för att förbättra fotbollslaget genom att ta bort tränaren under en pandemi handlar helt och hållet om optik. Hur ser det ut om man lägger ut 25 miljoner dollar på utköp medan andra får lönesänkningar eller blir uppsagda? Det ser inte bra ut, men en stor del av universitetets intäkter genereras av fotbollslaget. Lagen runt Longhorns fortsätter att öka klyftan mellan dem och Texas. Så vill Texas vinna fotbollsmatcher eller vill de se bra ut i den allmänna opinionen?
Sooners hade förmodligen ett dåligt år och hittade ett sätt att vinna. Men varför? Jo, de spelar fotboll med en fördel som huvudtränare. Deras tidigare rivaler i söder har en huvudtränare som också har vunnit en nationell titel. Att behålla Tom Herman är att spela spelet med ett tränarunderläge. Så det är ditt drag, Chris Del Conte.