Så här mycket tjänar en av världens bästa bowlare

Men Ciminelli klarar sig bra. Den 29-årige mannen köpte nyligen en helt ny Corvette, han funderar på att bygga ett hem tillsammans med sin fru Chelsie och han har sexsiffriga belopp på banken.

”Vi köper inte ett lika stort hus som Jordan Spieths, men vi har allt vi vill ha”, säger han till MarketWatch.

Uppvuxen i Cheektowaga, N.Y., cirka 16 mil från Buffalo, säger Ciminelli att han började bowla när han var 4 år och att han inte spelade bumpers när han var 6 år gammal. När han var 13 år gammal ingick han i en turné för ungdomsbowlare som reste runt i hela staten New York. Hans gymnasielag vann delstatsmästerskapet 2004, och efter att ha bowlat i två år på Erie Community College blev han proffs 2007, när han var 21 år gammal.

Men han säger att han inte tjänade några pengar på turnén på tre år. Han reste till turneringar med sina föräldrar och tillbringade tid med att arbeta som murare tillsammans med sin far för att tjäna pengar för att kunna ta sig till turneringar.

”Efter två och ett halvt år av upp- och nedgångar var vi panka igen”, säger han. Så han bestämde sig för att sluta och gå tillbaka till skolan. Han blev antagen till ITT Tech för att ta en kandidatexamen i byggteknik.

Under tiden när han såg sin pappa bowla i en fritidsliga vid den här tiden berättade han för en vän till familjen hur stressande det var att inte lyckas på turnén. ”Jag var på en dålig plats. Jag sa till honom att jag inte var säker på om jag var tillräckligt bra. Jag anförtrodde mig åt honom”, säger Ciminelli.

Nästa dag sa familjevännen att han kände en man som ville prata med honom. Den mannen ringde och erbjöd sig att finansiellt stödja Ciminelli i tre år – i utbyte mot 50 procent av hans vinster under den perioden. Så han skrev på ett treårskontrakt och kom aldrig att gå på ITT Tech.

Backen

Mannen som backade upp Ciminelli betalade alla hans utgifter. ”Han betalade för allt. Vi hade ett gemensamt bankkonto”, säger Ciminelli.

Intill dess betalade Ciminellis föräldrar alla hans utgifter. Ciminelli kände sig inte längre stressad över att förlora sina föräldrars pengar, utan säger att det gjorde honom lösare och lät honom bowla på det sätt som han visste att han kunde.

”Redan i min första match under kontraktet bowlade jag en 300:a”, säger han. (Det anses vara ett ”perfekt spel”, vilket innebär att han gjorde en strike i varje ruta.)

Mellan 2010 och 2012 säger han att han tjänade omkring 100 000 dollar per år – inklusive incitament och stöd. Om man tar bort 30 000 dollar för utgifter återstod 35 000 dollar vardera för Ciminelli och hans finansiär varje år.

”Jag tjänade i princip minimilön på ett ingångsjobb”, säger Ciminelli.

Men han är inte bitter över det. ”Jag vet inte om det kommer att ske utan honom. Det frigjorde min sving att gå ut och bowla.”

Och han säger att i slutet av kontraktet skiljdes de åt och att båda var nöjda.

Karriärår

Efter att ha kämpat med sitt spel i slutet av 2013 ägnade Ciminelli en stor del av 2014 åt att försöka ändra på det.

Han var en powerbowler – han kastade bollen väldigt hårt – och det skadade hans kropp, så han tog en lektion hos en känd tränare i Las Vegas som ville att han skulle ändra sitt sätt att bowla – att använda mer finess och mindre power. Övergången var så svår att han i början av 2015 ringde till vänner för att fråga om byggjobb.

Han säger att i mitten av bowlingsäsongen 2015 befann han sig i den värsta svackan i sin karriär.

Men en dag när han bowlade med sin pappa lade han märke till något i sitt andra steg (i sin femstegsmetod) och gjorde en justering. ”Efter tre skott sa jag: ’Pappa, allt är på väg att bli bättre'”, säger han.

Snart därefter vann han Las Vegas Extra Frame Open och självförtroendet var tillbaka. Men han skulle fortfarande inte spela i den kommande U.S. Open.

Han är vänsterhänt bowlare och han säger att vänsterhänta bowlare vanligtvis inte klarar sig bra i U.S. Open på grund av hur banorna oljas in vid turneringen. Han säger att det finns så många högerhänta spelare att de sliter ut en plats i banan där friktion kan skapas. Och de bästa högerhänta bowlarna vet hur de ska dra nytta av denna plats som inte är lika slät som resten av banan.

Tom Clark, kommissionär för Professional Bowlers Association (PBA), säger att vänsterhänta bowlare har haft det svårt i allmänhet under det senaste decenniet. ”Det går i cykler på PBA, i förhållande till tekniska framsteg och spelarstrategier som påverkar händelseförloppet. Bowling är en unik sport i det avseendet att höger- och vänsterhänta spelare i huvudsak spelar olika spel, använder olika delar av banan med olika nivåer av trafik på dessa banor, men ändå tävlar mot varandra.”

Så Ciminelli planerade inte att spela i U.S. Open 2015, men hans bollföretag – Brunswick – uppmanade honom att göra det. ”De ringde mig och sa: ’Ditt självförtroende är genom taket och vi har en känsla.'”

Det slutade med att han vann turneringen, som väldigt få vänsterhänta spelare deltog i eller gjorde bra ifrån sig i. Den näst bästa vänsterhänta bowlaren i turneringen kom på 59:e plats.

Plus han ledde turneringen med 461 pins, vilket är mycket, och hade det högsta snittet någonsin i U.S. Open med 230,02.

Han vann tre turneringar under 2015. Fram till dess hade han bara vunnit två turneringar sedan han blev proffs 2007. De tre han vann: De tre turneringarna: GoBowling Viper Championship, U.S. Open och Las Vegas Extra Frame Open.

”De senaste fyra eller fem månaderna har varit den perfekta stormen där allting har kommit samman vid den perfekta tidpunkten. Det är nästan som om Gud guidar mig”, säger Ciminelli.

Han och Jason Belmonte, en australiensare som bowlar med två händer, betraktades som favoriter till att utses till årets PBA-bowlare 2015. Alla medlemmar i PBA röstade på vem de tyckte hade det bästa året; den 20 januari fick Belmonte sin tredje raka utmärkelse som årets spelare.

”Ryans framväxande stjärna är bra för spelet eftersom när en spelare bryter ut från mängden börjar fansen identifiera sig med dem och få ett intresse för dem – och vill se dem personligen eller bowla med dem i Pro-Ams”, säger PBA:s kommissionär Clark.

Ciminelli har ett rykte om sig att älska spelet och ägna sig åt det, säger Clark och tillägger: ”Ryan är en av de spelare som har kommit upp i bowling på rätt sätt.”

”Från mitt perspektiv kastar Ryan den bästa strikebollen jag någonsin sett. Den hastighet han kan sätta på en boll och de vinklar han kan skapa förstör käglorna när han är i en groove.”

Finansiering

Att ha ett karriärår har sina ekonomiska belöningar.

Ciminelli säger att han tjänade strax under 200 000 dollar under 2015. Det inkluderar 142 000 dollar i turnévinster och lite mindre än 50 000 dollar från sponsorer, främst från företagen Brunswick (som tillverkar hans bowlingkulor och -skor) och Turbo Grips, som tillverkar gummiinsatser som går in i bowlingkulornas hål.

Han och andra toppbowlare tjänar också omkring 1 000 dollar per dag för kliniker, utställningar och framträdanden – plus resekostnader, som kan bli höga när man flygs till platser som Japan, där Ciminelli är den här veckan. Han säger att detta kan leda till ytterligare 10 000 dollar eller mer per år.

Vad gör han med sina pengar?

”För mig har det alltid varit: Jag vill ha sportbilen och det fina huset. När det är gjort kommer jag att fokusera på familjen och pensionen.”

Ciminelli vill bygga ett hem i en närliggande stad som heter Clarence. Hans dröm är att ha ett 3 000 kvadratmeter stort hem, och han tror att han kan svänga ett 2 800 kvadratmeter stort hem för cirka 400 000 dollar. Han säger att han har sexsiffriga belopp på banken och vill försäkra sig om att han har 20 procent i kontanter att lägga ner, plus 50 000 dollar i kontanter över.

Han och hans fru Chelsie, som är 24 år, har varit gifta sedan 2014 och köpte vad han kallar ett starthem för 158 000 dollar. Det är 1 300 kvadratmeter stort och kostar 6 000 dollar per år i skatt.

Han säger att Chelsie håller på att ta sin master i socialt arbete vid University of Buffalo och är ”den minst materialistiska personen i världen”. Han skulle vilja köpa ett större hus nu, men hon föreslog att de skulle vänta tills hon fått sin magisterexamen, som de betalar för.

”Så jag sa att jag ska köpa en sportbil nu”, säger han. Och så köpte han en vit Corvette från 2015.

Corvetter är förstås dyra. Men Ciminelli är genomtänkt när han köper och pratar mycket om hur mycket saker och ting kostar och vad han tror att han har råd med.

Han använde en familjemedlems GM-anställningsrabatt för att spara pengar på bilen. Bilens pris var 75 000 dollar och det slutade med att han köpte den för 58 000 dollar. Han leasar också en ny Chevrolet Impala och hans fru äger en Toyota Corolla.

Bowlers kan bara få en viss inkomst. Som Wall Street Journal påpekade 2014 har sporten färre och mindre generösa sponsorer än de flesta andra professionella sporter.

Och även om toppbowlare som Ciminelli kan tjäna nästan 200 000 dollar per år är det betydligt mindre än vad toppidrottare i tennis, golf, baseball, fotboll och andra stora sporter tjänar; deras inkomster varierar från 5 miljoner dollar till över 20 miljoner dollar per år. Och när man tittar på vad till exempel den 30:e bästa bowlaren tjänar, sjunker siffrorna rejält. Enligt Wall Street Journal tjänade den 32:a bäst betalda bowlaren mindre än 10 000 dollar 2014, medan den 32:a bäst betalda basebollspelaren tjänade 16 miljoner dollar.

Ciminelli säger att han och hans kollegor som är professionella bowlare hoppas att PBA ska få fler sponsorer inom en snar framtid. ”Vi skulle vilja ha ett klädföretag eller en stor matkoncession”, säger han.

En del bowlingturneringar sänds på ESPN, och Ciminelli har haft stor framgång med att bowla på TV, vilket denna tabell visar:

Tabell: Topp 10 PBA-bowlare i turneringsfinaler på TV

Framtiden

Ciminelli säger att han skulle vilja bowla tills han är 60 år. PBA har sin vanliga turné och en turné för personer över 50 år. Han säger att hans idol – Parker Bohn III, en bowlare som är 52 år gammal – spelar på båda turerna, och han skulle vilja göra detsamma så småningom.

Och han skulle vilja ha ett nytt smeknamn.

ESPN:s announcers har döpt honom till ”The Ryan Express”. Hans bollföretag kallar honom ”The Hitman”. Och hans bowlingkollegor kallar honom ”Popeye” eftersom hans vänstra arm är så mycket mer muskulös än den högra.

”Men alla dessa är uppkallade efter andra personer”, säger han. (Kastaren Nolan Ryan, boxaren Thomas Hearns och seriefiguren som träffar Olive Oyl).

”Jag tycker inte om någon av dem. Jag vill ha något nytt och unikt för mig.”

Denna artikel uppdaterades den 20 januari 2016 för att inkludera resultaten från 2015 års PBA-spelare.