The Life and Ministry of Saint John Paul II
Adapterat från From Pope John Paul II to Benedict XVI, av Sister Mary Ann Walsh, RSM med Catholic News Service
© 2005, United States Conference of Catholic Bishops, alla rättigheter förbehållna.
Karol Wojtyla, den blivande påven Johannes Paulus II, levde ett ovanligt varierat liv före sin prästvigning. Som tonåring klyvde han sten i ett stenbrott, skrev poesi och stödde ett nätverk som smugglade judar i säkerhet under den tyska ockupationen av Polen.
Som ung präst var han en favorit bland studenterna vid universitetet i Lublin, som strömmade till hans lektioner och följde med honom på läger-, vandrings- och kanotutflykter. Som den näst yngste kardinal som någonsin utsetts av Vatikanen drev han ett informellt kontor och firade helgdagar med skådespelare från Krakow.
Det borde inte ha varit någon överraskning att han skulle omdefiniera påvedömets traditionella roll och uppträdande genom att resa mycket, fortsätta att njuta av friluftsliv och ta sig an ett brett spektrum av politiska och moraliska frågor.
Som gymnasieelev i sin hemstad Wadowice i södra Polen imponerade Wojtyla på klasskamraterna genom det intensiva sätt på vilket han bad i kyrkan, en vana av djup meditation som förblev med honom hela livet
”Till och med som pojke var han enastående”, säger RafatTatka, en granne som kände den unge pojken som Lolek, ett smeknamn som kan översättas med Chuck.
Nazisternas övertagande av Polen i september 1939 innebar ett officiellt slut på all religiös utbildning och kulturell verksamhet, men Wojtyla gick på ett underjordiskt universitet i Krakow och hjälpte till att starta en hemlig teatergrupp som uppträdde i butiker och hem. Förutom i stenbrottet arbetade han i en kemisk fabrik – erfarenheter som gav material till hans poesi och påvliga skrifter om arbete.
Han deltog i den dagliga mässan, andliga övningar, Mariadyrkan och bibelstudier. Vänner berättade att när hans far dog 1941 knäböjde Karol i tolv timmar i bön vid faderns säng.
Kort därefter drog han sig tillbaka från teatergruppen och började studera för prästämbetet, ett beslut som förvånade många av hans vänner, som försökte övertyga honom om att hans talang låg i teatern. Han studerade vid ett hemligt seminarium som drevs i kardinal Adam Sapiehas residens i Krakow, i strid med nazisternas order som förbjöd religiös utbildning.
Ärkebiskopen såg honom som en framtida kyrkoledare. Men den unge mannen som skrev dikter och en doktorsavhandling om Johannes av korsets mystik lockades av den monastiska kontemplationen. Två gånger under dessa år försökte han gå med i de avskilda karmeliterna men blev avvisad med rådet: ”Du är ämnad för större saker.”
Han prästvigdes den 1 november 1946, precis när kommunistregimen ersatte tyskarna i slutet av kriget.