Holzer, som avled för 10 år sedan, fick sällskap av det psykiska mediet Sybil Leek för att undersöka rapporterade observationer av spöken från tidigare invånare, kroppslösa röster, fotsteg, andra konstiga ljud och en mörk närvaro som inte gick att identifiera.
En nyligen genomförd undersökning av Holzers gamla brev, foton, ljud- och bildupptagningar och fallanteckningar föranledde bildandet av ett nytt spökjaktsteam. Med hjälp av Holzers dotter Alexandras insikter filmade teamet återbesök i tio av paranormalforskarens mest förbryllande fall för en serie på Travel Channel, ”The Holzer Files”.
Numera ”nära möten” med besökare i Whaley House visas för närvarande på TripAdvisors webbplats. ”1. Vi ser en rörlig dimma i rättssalen”, säger en kvinna som granskar en video som hennes son filmade där i juni förra året. ”Jag gick igenom bild för bild och, jag skojar inte, minst fyra ansikten. Jag kunde inte sova de senaste nätterna.” I juli rapporterade en besökare att hon inte kände något ovanligt tills hon kom till ett sovrum på övervåningen. ”I samma ögonblick som jag tog hörnet för att gå in i det rummet fick jag en enorm känsla av förtvivlan och panik – det var så skrämmande att jag var tvungen att gå därifrån.”
En annan rapporterade förra månaden: ”Jag fick syn på en kvinna som bar en slöja eller halsduk över huvudet. …” Hennes vision var i Violet Whaleys sovrum, som begick självmord vid 22 års ålder på grund av sitt misslyckade äktenskap. Sådana observationer mildrades av andra, t.ex. en Arizona-boende Gary R., som skrev: ”Vi såg inte riktigt något unikt med det här museet.”
Oavsett de inbillade, eller verkliga, turistobservationerna kommer Travel Channel ikväll klockan 10 att försöka reda ut saken. Den erfarne paranormala utredaren Dave Schrader återbesökte huset i mars förra året tillsammans med det psykiska mediet Cindy Kaza, inspelningsteknikern Shane Pittman och ett filmteam. Avsnittet har den spännande titeln ”A Grave Revenge”.
Schrader hade lyssnat på ljudband där Leek kanaliserade röster från Whaley-familjemedlemmar och från tjuven ”Yankee Jim” Robinson, en av de tre personer som offentligt hängdes på platsen när den var stadens galge innan huset byggdes.
Men det var en mäktig, mörk närvaro som Holzer kände, men aldrig avslöjade, knuten till en sekelgammal vendetta, som drev det nya undersökningsprojektet. Det visade sig att Whaley House inte gjorde någon besviken.
Under en intervju i veckan beskrev Schrader sig själv som en sund skeptiker, mer intresserad av historia än av spöken. Whaley House hade allt – en ”konstig och förvrängd historia”, tragedi, lycka, konstigheter – en historia att berätta, förklarade han.
”Saker och ting började hända direkt”, sade Schrader. Efter att ha föreställt sig en blodpöl och andra förnimmelser uppmanade Kaza, teamets medium, som inte visste något om huset i förväg, andarna att kanalisera sina tankar genom sitt automatiska skrivverktyg. Hon fick omedelbart en olycksbådande varning, sedan stängdes Pittmans kamera av.
”En av våra nätverksansvariga satt utanför och tittade på en bank av datorskärmar, och en av glödlamporna sprack ovanför hennes huvud”, sade Schrader. ”Det var mycket hög intensitet – detta var en mycket djupgående upplevelse för oss alla.”
Därefter hände något med Schrader som han sa att han aldrig hade upplevt under sina 13 år av aktiva utredningar. ”Den tog fysisk kontakt med mig på ett mycket dramatiskt sätt. Jag blev bokstavligen slagen på rumpan av någon i Whaley-huset”, sade den 1,80 meter långa och 280 kilo tunga utredaren. Hans fall knuffade Pittman in i väggen. Först misstänkte Schrader en medlem av filmteamet, men ingen annan var i närheten.
”Jag är en skeptisk troende och kan bryta ner saker och ting logiskt. … Det skrämde mig verkligen”, avslöjade han. När de undersökte inspelningar på sin elektroniska utrustning upptäckte de många ljud, fotsteg, kroppslösa röster och höga energinivåer.
”Vi avslöjade ett annat namn med en unik historia som är knuten till Whaleys också”, sade han. ”Cindy släppte lös en del kunskap och vi kunde spåra den, prickfritt, och Whaley House-folket avslöjade information som vi aldrig hade känt till. Det fanns handskrivna brev från Whaleys som talade om spökena i huset.”
The Whaley House ”förtjänar definitivt titeln Hans Holzer gav det som Amerikas mest hemsökta hus”, avslutade Schrader. När han åter besökte huset för ett par veckor sedan sade han att det var svårt för honom att gå igenom dörren igen.
Det paranormala upptäckarlaget gjorde inga försök att befria huset från de misstänkta andarna, men om de skulle få en förfrågan från organisationen Save Our Heritage Organisation, som driver det historiska museet och dess rundturer, ”kommer vi att återkomma och hjälpa till att rensa bort vad som än finns här”.”
”Jag har själv haft upplevelser som gjort mig troende”, säger SOHO:s Whaley House-historiker Dean Glass. Innan museet öppnades en morgon minns han att han såg den färglösa uppenbarelsen av en person som han trodde var patriarken Thomas Whaley stå vid det översta räcket och titta ner på honom frågetecknande. ”Jag har sett fyra eller fem andra ’skuggmänniskor’ – tydliga, flyktiga figurer.”
Spiritualerna ökar nyfikenheten och lockar turister, vilket bidrar till att samla in pengar för att underhålla och förbättra egendomen, förklarar Glass. De är också en del av Whaley House historia och bör förbli det så länge de inte är onda, sade han. ”Jag har aldrig fått känslan av att vara i fara eller ovälkommen”, tillade han.
Dessa fenomen kan uppenbarligen föreställas eller konstrueras. Men oavsett om du tror på andar eller inte så bidrar den nationellt sända spökexpeditionen till Whaley-husets historia – precis i tid för Halloween.