Pigeon Forge är uppkallat efter en järnsmedja från 1800-talet som en gång i tiden låg vid stranden av Pigeon River i Tennessee och lockar familjer, smekmånadsmänniskor och friluftsäventyrare med sin oöverträffade naturskönhet – och ett häpnadsväckande antal pannkakshus. Nationalparken Great Smoky Mountains är den främsta attraktionen här: Det finns inget bättre än att njuta av höstlöven och bergsutsikten från en gungstol på verandan i din husdjursvänliga stuga i skogen, till ett soundtrack av Tennessee bluegrass. Oavsett om du vill jaga vattenfall i Smokies, ta med barnen till en nöjespark, prova den lokala moonshinen eller fönstershoppa i de bayerskt inspirerade butikerna i centrala Gatlinburg, har denna tillflyktsort i Appalacherna allt du behöver.
Att ta sig dit
Om du vill dra nytta av allt som regionen har att erbjuda, kan du flyga till Knoxvilles McGhee Tyson-flygplats (TYS), och sedan hyra en bil för den natursköna entimmesresan till Pigeon Forge. Många stora flygbolag flyger till Knoxville, och du hittar flera biluthyrningsdiskar på terminalens nedre plan. Med egna hjul kan du utforska Pigeon Forge, Gatlinburg och Sevierville i lugn och ro, köra genom Cades Cove i nationalparken en morgon och besöka Dollywood nästa morgon. Om du hellre vill slippa köra kan du ta en lift från en samåkningstjänst eller använda dig av Pigeon Forge Trolley, vars pampiga grönvita bussar pendlar mellan trolleystationen i Old Mill-distriktet och lokala destinationer, inklusive närbelägna Gatlinburg.
Väder
Pigeon Forge är som bäst på våren, när vilda blommor täcker ängarna i nationalparken Great Smoky Mountains, och på hösten, som bjuder på livligt skiftande löv och svettigt väder. Somrarna kan vara varma, fuktiga och regniga: ta med badkläder och svalka dig vid en vattenpark eller ett badhål. Vintern är magisk, med städerna klädda i glittrande ljus och ett damm av snö, men temperaturen på natten kan sjunka under nollan, så packa därefter.
Missa inte
Med mer än 850 miles av vandringsleder plus 400 miles av vägsträckor kan du lätt tillbringa flera månader med att utforska Smokies med bil, cykel eller till fots. Besök de historiska kyrkorna och stugorna i Cades Cove-dalen, vandra till ett gömt vattenfall eller fiska efter öring. Håll ögonen öppna för det lokala djurlivet, bland annat älgar och vilda kalkoner.
Denna utomhusgalleria har affärer, restauranger, familjevänliga åkattraktioner och en fantastisk utsikt över Smoky Mountains från toppen av det 200 fot höga observationshjulet.
Som en av USA:s äldsta kontinuerligt drivna kvarnar har The Old Mill försett invånarna i Pigeon Forge med bakningsmjöl och destillerat spannmål i nästan 200 år. I dag är den ankare för ett shoppingkomplex med flera restauranger, en glassbutik, en godisbutik, ett destilleri, en keramikbutik och en allmän butik som säljer gryngrynsgröt, pannkaksblandning och sylt av lokala bär.
Denna countrymusikikon hjälpte till att sätta Pigeon Forge på kartan med sina nöjesparker, där du kan hitta berg- och dalbanor, vattenrutschbanor, teatrar och en kopia av stugan där hon växte upp.
Blommor pryder trottoarerna i den här charmiga byn, vars byggnader i bayrisk stil i halvträdsvirke rymmer presentbutiker, godisaffärer och gallerier.