Tabernaklets placering
av P. George Saunders
När jag växte upp såg jag när jag besökte en kyrka genast tabernaklet med vakansljuset i mitten av altaret. När jag nu besöker vissa nybyggda kyrkor ligger tabernaklet vid sidan om, nästan helt utom synhåll, eller i något litet kapell eller rum. Finns det några regler för detta?
För att närma oss denna fråga på ett rättvist och adekvat sätt måste vi förstå några av de liturgiska lagar som genom historien omgärdar tabernaklet.De första normerna för tabernaklet utfärdades faktiskt på medeltiden. Fram till denna tid fanns ingen enhetlig sedvänja om var tabernaklerna var placerade i kyrkorna.
Det fjärde Laterankonciliet (1215) förordade att det heliga sakramentet skulle förvaras i ett säkert kärl och placeras på en ren och väl synlig plats. Synoderna i Köln (1281) och Munster (1279) föreskrev att det heliga sakramentet skulle förvaras ovanför altaret, ibland i tabernakel som var formade som en hiss och upphängda med kedjor. (Ett exempel på denna typ av tabernakel finns utställt i den medeltida samlingen i National Gallery of Art.)
Totalt, under dessa tider, reserverades det heliga sakramentet på fyra möjliga sätt: I ett låst skåp i sakristian, en sedvänja som har sitt ursprung i den tidiga kyrkan, i ett skåp i väggen i koret eller i ett skåp som kallades ”sakramentshuset”, som var konstruerat som ett torn och fäst vid en vägg nära altaret, i en ”duva” som hängde från baldakinen ovanför altaret, och i ett tabernakel på själva altaret eller i altarets retorik.
Under 1500-talet blev det vanligt att det heliga sakramentet förvarades i ett tabernakel som placerades på altaret eller i en del av det. Det var dock först 1863 som den heliga ritualkongregationen förbjöd användningen av upphängda duvor och sakramentshus.
De liturgiska reformerna från Andra Vatikankonciliet föranledde en ”omprövning” av tabernaklets placering i kyrkan. Två viktiga punkter måste alltid hållas i minnet: För det första måste vördnaden för den heliga eukaristin bevaras och främjas. Konstitutionen om den heliga liturgin påminner oss om att den heliga eukaristin är ”ett kärlekens sakrament, ett tecken på enhet, ett band för kärlek, en påskmåltid där Kristus förtärs, sinnet fylls med nåd och ett löfte om framtida ära ges till oss” (nr 46).
För det andra måste betydelsen av själva mässoffret, där den heliga eukaristin bereds, bevaras och främjas. I ”Den dogmatiska konstitutionen för kyrkan” sägs: ”Genom att delta i det eukaristiska offret, det kristna livets källa och höjdpunkt, erbjuder de Gud det gudomliga offret och sig själva tillsammans med det” (nr 11).
Den ”Instruktion om tillbedjan av det eukaristiska mysteriet” (1967) utfärdade föreskrifter (som senare införlivades i den nya ”Code of Canon Law”) om tabernakel (jfr. nr 52-57 och kanonerna 934-944): Den heliga eukaristin får endast reserveras på ett altare eller en plats i en kyrka, och en vakenlampa måste alltid lysa för att indikera och hedra vår Herres närvaro i det allraheligaste sakramentet. Detta tabernakel måste vara orörligt, tillverkat av fast och ogenomskinligt material och låst för att förhindra stöld eller oskadliggörande av det heliga sakramentet. Tabernaklet ”bör placeras i en del av kyrkan som är framträdande, iögonfallande, vackert dekorerad och lämplig för bön” (Canon 938).
Här uppstår viss förvirring. För att främja bön och hängivenhet anges det i instruktionen: ”Det rekommenderas därför att tabernaklet, så långt det är möjligt, placeras i ett kapell som skiljer sig från kyrkans mellersta eller centrala del, framför allt i de kyrkor där vigslar och begravningar ofta äger rum, och på platser som besöks mycket på grund av sina konstnärliga eller historiska skatter” (nr. 53).
I St. Patrick’s Cathedral i New York City, som har ett konstant flöde av turister, reserveras det heliga sakramentet till exempel i Our Lady’s Chapel, som ligger bakom huvudaltaret. En liknande situation finns i Basilica of the National Shrine of the Immaculate Conception i Washington.
Denna rekommendation innebär dock inte att man måste förstöra interiören i ”gamla” kyrkor för att flytta tabernaklet. I ”Instructionen” står det: ”När man anpassar kyrkor kommer man att se till att inte förstöra skatter av helig konst” (nr 24). Dessutom bör alla renoveringar göras med ”försiktighet”.
Jag hatar att tänka på hur många vackra kyrkor som har vitkalkats och deras vackra konstverk har kastats ut eller skickats till antikhandlare på grund av att någon ville göra liturgisk förnyelse. Jag undrar också hur många hjärtan som har krossats på grund av oförsiktiga renoveringar. Tyvärr har jag besökt vissa kyrkor – nya och renoverade – där det ser ut som om tabernaklets placering var mer av en eftertanke än ett försök att ge det en framträdande, iögonfallande plats.
För övrigt förbjuder inte rekommendationen i ”Instruktionen” att ha tabernaklet i mitten av kyrkan, utan säger: ”De heliga sakramenten bör reserveras i ett solitt, okränkbart tabernakel i mitten av huvudaltaret eller på ett sidoaltare, men på en verkligt framträdande plats” (nr. Tabernaklet kan placeras i ”kyrkans mitt”, kanske på en upphöjd plats bakom altaret för att inte minska uppmärksamheten på det eukaristiska offret. Jag tror faktiskt att den visuella anpassningen av tabernaklet och altaret bäst betonar både vördnaden för den heliga eukaristin och betydelsen av mässans offer.
Från ett rent pedagogiskt perspektiv är det goda med att ha tabernaklet i kyrkans kropp, antingen i mitten eller åtminstone vid sidan av kyrkan, att det främjar hängivenhet till det allra heligaste sakramentet. Människor gör till exempel en knäböj i vördnad inför det allra heligaste sakramentet. Eftersom den enda dag som de flesta församlingsmedlemmar besöker kyrkan är på söndagen, gör det faktum att tabernaklet är synligt på en framträdande och iögonfallande plats dem medvetna om vår Herres eukaristiska närvaro. Människorna är mer medvetna om att själva kyrkan är ”Guds hus” och en helig plats, inte bara en möteslokal. I en tid av tvivel och misstro måste vi göra allt vi kan för att främja och främja hängivenhet till vår Herre i det heliga sakramentet.
Fr Saunders är ordförande för Notre Dame Institute och biträdande pastor i Queen of Apostles Parish, båda i Alexandria.
Hämtat från numret av den 9 juni av ARLINGTON CATHOLIC HERALD.