Din fråga är vältajmad. Jag fick just ta del av de spännande resultaten av en sjuårig studie finansierad av National Institutes of Health om användningen av kalkonstjärtsvamp (Trametes versicolor) för att öka immuniteten hos kvinnor som hade behandlats för bröstcancer. (Svampens namn kommer från dess unika form och färger, som gör att den liknar en vild kalkonstjärt). Forskare vid University of Minnesota och Bastyr University genomförde studien på kvinnor med bröstcancer i stadie I-III som hade genomgått strålbehandling eller kemoterapi. Resultaten visade att immunfunktionen förbättrades hos de kvinnor som tog dagliga doser av kalkonstjärt i tablettform. (Den faktiska produkten som användes i studien var Host Defense Turkey Tail svamp från Fungi Perfecti). Forskarna rapporterade att det förbättrade immunsvaret var dosberoende och att ingen av försökspersonerna drabbades av några biverkningar. Resultaten rapporterades i november 2010 vid den internationella konferensen för Society of Integrative Oncology i New York.
Vi vet inte exakt hur den kalkonstjärtsvampprodukt som användes i den här studien fungerade för att öka immuniteten. Paul Stamets, forskningschef och grundare av Fungi Perfecti, sade att en teori går ut på att svampen förbättrar förmågan hos immunsystemets naturliga mördarceller att attackera cancerceller. Nästa fas i denna pågående studie kommer att vara att utvärdera effekterna av denna förbättrade immunitet på patienternas överlevnad.
Fynden hittills är mycket goda nyheter, precis vad läkare som behandlar cancer har letat efter – en icke-toxisk terapi för att öka immunfunktionen, som vanligtvis är nedtryckt av kemoterapi och strålbehandling. Jag har länge rekommenderat medicinska svampar för att stärka kroppens försvar hos personer med cancer.
Tre andra svamparter, maitake, reishi och Agaricus blazei, är kända för sina immunstärkande och cancerförebyggande effekter. Maitake (Grifola frondosa) är en ätbar svamp som i USA är känd som ”hen of the woods” eftersom den liknar de fluffiga stjärtfjädrarna hos en höns som häckar. Förutom sina cancerbekämpande, antivirala och immunstärkande egenskaper kan maitake också sänka blodtrycket och blodsockret. Reishi (Ganoderma lucidum), som är för bitter och träig för att ätas som mat, är allmänt tillgänglig i tepåsar, kapslar och som flytande extrakt. Djurstudier har visat att reishi förbättrar immunfunktionen och hämmar tillväxten av vissa maligna tumörer; det är också ett naturligt antiinflammatoriskt medel. Agaricus blazei innehåller betaglukaner, en grupp polysackarider (komplexa sockerarter) som tros vara de föreningar som är ansvariga för dess immunstärkande effekter. Forskning har också visat att Agaricus blazei har antitumör- och antiviral aktivitet samt modererande effekter på blodsocker och kolesterol.
Andrew Weil, M.D.
Lär dig mer: Allt om svampar