Aposteln Petrus, vår skyddshelgon
Sankt Petrus eller Simon Petrus var en tidig kristen ledare och en av Jesu tolv apostlar. Han är en framträdande person i Nya testamentets evangelier och Apostlagärningarna och han är vördad som helgon. Han var son till Johannes eller Jona och kom från byn Betsaida i provinsen Galiléen eller Gaulanitis. Hans bror Andreas var också en apostel. Petrus vördas i flera kyrkor och betraktas som den katolska kyrkans första påve. Efter att ha arbetat för att etablera kyrkan i Antiokia och under sju år varit ledare för stadens kristna samfund predikade han för utspridda grupper av troende, judar, hebreiska kristna och icke-judar, i Pontus, Galatien, Kappadokien, Mindre Asien och Bithynia. Han begav sig sedan till Rom, där han enligt uppgift under Claudius’ andra år störtade Simon Magus och innehade den sakrala stolen i 25 år. Han sägs ha blivit dödad av kejsar Nero.
Petrus skrev två allmänna epistlar. Markusevangeliet tillskrivs också honom (eftersom Markus var hans lärjunge och uttolkare). Å andra sidan förkastas flera böcker som bär hans namn – Petrus’ akter, Petrus’ evangelium, Petrus’ förkunnelse, Petrus’ uppenbarelse och Petrus’ dom – av den katolska kyrkan som apokryfer.
Enligt Nya testamentets berättelser var Petrus en av tolv apostlar som Jesus valde ut bland sina första lärjungar. Han var ursprungligen fiskare, men fick en ledarroll av Jesus och var med Jesus under händelser som endast ett fåtal apostlar bevittnade, t.ex. vid förvandlingen. Kefas (arameiska) och Petrus (grekiska) betyder båda ”klippa”. Enligt Nya testamentet bekände Petrus Jesus som Messias , ingick i Jesu innersta krets, gick på vattnet, bevittnade Jesu förvandling, förnekade Jesus, återupprättades av Jesus och predikade på pingstdagen.
Petrus sägs ha korsfästs under kejsar Nero, korset var uppochnedvänt på hans egen begäran, eftersom han såg sig själv som ovärdig att korsfästas på samma sätt som Jesus Kristus. Enligt katolsk tradition finns Sankt Petrus dödliga ben och kvarlevor i den underjordiska Confessio i Peterskyrkan, en plats där påven Paul VI 1968 meddelade att man vid utgrävningen hade upptäckt en romersk kyrkogård från första århundradet e.Kr. Sedan 1969 kröns en staty i naturlig storlek av Sankt Petrus varje år i Peterskyrkan med en påvlig tiara, fiskarens ring och påvliga kläder varje 29 juni, till minne av de heliga helgdagarna Sankt Petrus och Sankt Paulus.