En affärsjurists främsta uppgift är att ge råd och andra juridiska tjänster som påverkar olika aspekter av ett företag. I allmänhet ser affärsjurister till att företag följer olika affärsregler och att all verksamhet i ett företag är okej.
Företagsjurister hjälper vanligtvis till med frågor som konfliktlösning, bolagsrättsliga frågor, företagsbildning, efterlevnad, immaterialrätt, immateriella rättigheter, fusioner och förvärv och många andra typer av juridiska frågor som dyker upp när man driver ett företag.
En viktig sak att tänka på när det gäller affärsjurister är att de inte är specialiserade på att hantera samma juridiska frågor som arbetsrättsjurister. Kom ihåg att affärsjurister sysslar med affärsverksamhet och ett företags övergripande struktur. Anställnings, advokater, å andra sidan, behandlar frågor som anställningsdiskriminering och tvister om anställningsavtal.
Generellt sett har affärsjurister vanligtvis ett brett spektrum av färdigheter och är därmed utrustade för att hantera olika typer av affärsrelaterade frågor. Några exempel på vanliga juridiska frågor som affärsjurister kan stöta på dagligen är:
- Tvister om affärer och/eller avtal,
- Frågor om fastigheter eller företagsegendom,
- Registrering av immateriella rättigheter (t.ex. upphovsrätt, varumärken, patent osv.),
- Otillbörlig användning av skyddade uppgifter (t.ex,
- Konflikter i samband med försäljning och köp av företag, aktier, värdepapper osv.;
- Följande av företagsregler och andra relevanta lagar;
- Registrering av företagsstruktur, federala och delstatliga skatteregistreringsnummer och nödvändiga licenser; och/eller
- Frågor om mellanstatliga och internationella affärer (t.ex. transport av varor osv.).
Som framgår av ovanstående lista kan affärsadvokater tillhandahålla en mängd olika juridiska tjänster. Beroende på frågan kan detta innebära att utföra uppgifter som är av transaktionskaraktär, t.ex. att utarbeta kontrakt och förbereda företagsbeskattningar, eller uppgifter som inbegriper fallbaserat arbete, t.ex. att företräda en klient i domstol eller att förhandla om villkoren för att nå en förlikningsöverenskommelse.
Det finns andra mindre vanliga frågor som en affärsjurist kan hantera:
- Överföring av ägande eller aktier i ett företag;
- Övervakning av ”avvecklingsprocessen” (dvs,
- Hjälpa ett företag att anpassa sig till vissa lagändringar eller nya ägarförhållanden
- Hjälpa till att ändra ett företags struktur (t.ex. gå från ett LLC till ett C-bolag) och/eller
- Granska, skriva och förhandla om olika affärsavtal.
Många av de ovannämnda frågor och uppgifter som affärsjurister hanterar dagligen kan också bero på företagets storlek och bransch. Till exempel kan en affärsjurist för småföretag anlitas för att hantera alla aspekter av ett litet företag eller ett nystartat företag. Det kan handla om allt från att strukturera företaget till att regelbundet granska efterlevnadsfrågor.
Å andra sidan kan affärsadvokater som arbetar för stora företag specialisera sig på vissa delar av verksamheten. Det kan till exempel finnas ett helt internt team av jurister som endast hanterar efterlevnadsfrågor, eller så kan företaget välja att endast anlita externa jurister för tvister.
Företagsjuristernas breda kunskap om rättsliga frågor som påverkar företag kan slutligen också göra dem till en bra kandidat för att fungera som expert i en rättsprocess. Om domstolen eller en part till exempel behöver mer information om en viss typ av affärsmetoder kan en erfaren affärsjurist anlitas och konsulteras som expertvittne.
Det finns många faktorer att ta hänsyn till när man anlitar en affärsjurist. Följande lista ger några allmänna riktlinjer som kan vara till hjälp vid sökandet efter rätt affärsjurist:
- Referenser och specialiseringar: Även om det kanske inte är nödvändigt att anlita den bästa advokaten i landet för att lämna in papper för att bilda ett aktiebolag med begränsat ansvar (”Limited Liability Company” (”LLC”)), kommer företag som är inblandade i fusioner i mångmiljardklassen troligen att vilja ha de vassaste advokaterna som förhandlar för deras räkning. Dessutom kan en allmän affärsjurist lämna in LLC-handlingar, men en part kanske särskilt vill anlita en bolagsjurist för en fusion.
- För att begränsa sökningen bör man alltså börja leta efter advokater som specialiserar sig på det rättsområde som frågan omfattas av och avgöra om deras meriter (t.ex. vilken juristutbildning de har tagit examen från) spelar någon roll.
- Advokatkostnader: Innan du officiellt anlitar en advokat bör du fråga hur mycket deras arvoden är och hur de är utformade (t.ex. fast avgift, timavgift osv.). Om vi fortsätter med exemplet ovan bör en person inte debiteras 1 000 dollar i timmen för att bara lämna in LLC-handlingar, men han eller hon kan debiteras enligt den taxan för en större företagssammanslagning. Det kan också vara till hjälp att ha en budget i åtanke när man genomför sökningen.
- Forskning: Gör bakgrundsundersökningar om advokaten. Läs företagsbiografier, leta efter recensioner från andra klienter, prata med andra advokater, be om rekommendationer från vänner och familj, kolla upp webbplatser för advokatbedömning och så vidare. Ofta kan en person hitta en bra advokat genom muntliga rekommendationer.
- Plats: Även om inte alla juridiska frågor kräver att man anlitar en advokat som praktiserar i samma delstat, bör en person sträva efter att hitta en som är så nära sin bostad eller juridiska fråga som möjligt. På så sätt slipper de leta efter en ny affärsadvokat om en tvist uppstår och de måste infinna sig i rätten. Beroende på frågan kan också en lokal advokat vara ett bättre alternativ om ärendet berör lagarna i en viss jurisdiktion.
- Företag/resurser: Förutom att undersöka advokaten bör kunderna också undersöka deras firma och vilka andra resurser de kan bidra med. Kan byrån till exempel presentera dem för potentiella affärspartners, framtida klienter eller andra typer av advokater. Ta reda på om byrån regelbundet arbetar med den aktuella frågan och vad deras framgångsfrekvens har varit tidigare i sådana ärenden.
- Anledning till anställning: Ta alltid reda på exakt varför en advokat anlitas. Detta kan hjälpa till att fokusera på ovanstående faktorer, vilket i sin tur kommer att begränsa sökandet och kan också avslöja hur länge den professionella relationen bör pågå. Ett nystartat företag kanske till exempel vill anlita en advokat som kan sköta allt från statusen för inlämning av ansökan till anskaffning av pengar och framtida anställningsfrågor.
- En småföretagare behöver däremot kanske bara anlita en advokat under en kortare tid, t.ex. när han eller hon behöver snabba råd om skatter eller en engångshjälp med att lämna in företagets ansökan om varumärkesansökan.
Ibland kan en presumtiv advokat kryssa i alla dessa rutor, men av någon anledning kanske en klient inte känner sig bekväm med att arbeta med honom eller henne. Om inte annat är det avgörande att en klient inte bara kan arbeta med den advokat som han/hon anlitar, utan också litar på att han/hon kommer att hjälpa honom/hon att fatta rätt beslut. Även om det kanske inte är en exakt vetenskap finns det vissa fall där det är bättre för en klient att lita på sin intuition än något annat.
Och även om inte alla situationer kräver hjälp av en affärsjurist finns det vissa frågor där det kan ligga i ditt bästa intresse att anlita en lokal affärsjurist för ytterligare juridisk rådgivning. Du kan till exempel överväga att anlita en advokat om du stöter på en juridisk fråga som måste behandlas i domstol. Under dessa omständigheter kommer en advokat inte bara att vara användbar för att ge råd, utan kan också hjälpa dig att förbereda ett fall och tillhandahålla representation i domstol.
Ett annat scenario som kan kräva hjälp av en affärsjurist är om du behöver hjälp med att antingen starta eller sälja ett företag. Att lämna in pappersarbetet för att bilda ett företag kan till en början tyckas vara en enkel och okomplicerad uppgift, men du kanske vill prata med en advokat innan du gör det eftersom de kan ge värdefull vägledning om förhållandet mellan skatter och vissa företagsstrukturer.
Din advokat kan också förklara varför en viss företagsstruktur kan fungera bättre för just ditt företag, vilket kan leda till att skapa ett mer framgångsrikt företag samt kan hjälpa till att förhindra framtida förluster.