Harvning av stamceller
När du har genomgått tester för att kontrollera ditt allmänna hälsotillstånd måste stamcellerna som kommer att användas för transplantationen tas bort och lagras.
Det finns 3 huvudsakliga sätt på vilka stamceller kan tas ut, dessa är:
- från blod – där stamcellerna avlägsnas från ditt blod med hjälp av en speciell maskin (se nedan)
- från benmärg – där ett ingrepp utförs för att ta bort ett prov av benmärg från höftbenet (se nedan)
- från navelsträngsblod – där donerat blod från moderkakan och navelsträngen från ett nyfött barn används som källa till stamceller (läs mer från NHS Cord Blood Bank)
Det kan vara möjligt att ta ut stamceller från ditt eget blod eller din egen benmärg och transplantera dem senare efter att eventuella skadade eller cancerceller har avlägsnats.
Om detta inte är möjligt används vanligtvis stamceller från en donators blod eller benmärg.
Hämtning av stamceller från blod
Det vanligaste sättet att skörda stamceller innebär att man tillfälligt tar bort blod från kroppen, separerar stamcellerna och sedan återför blodet till kroppen.
För att öka antalet stamceller i blodet ges läkemedel som stimulerar produktionen av dem i cirka fyra dagar innan. På den femte dagen kommer ett blodprov att tas för att kontrollera att det finns tillräckligt med cirkulerande stamceller.
Om det finns tillräckligt med celler kommer vener i varje arm att anslutas med slangar till en cellseparatormaskin. Blodet avlägsnas från den ena armen och passerar genom ett filter innan det återförs till kroppen genom den andra armen.
Detta ingrepp är inte smärtsamt och görs medan du är vaken. Det tar cirka 3 timmar och kan behöva upprepas nästa dag om inte tillräckligt många celler avlägsnas första gången.
Uttag av ett benmärgsprov
En alternativ metod för att samla in stamceller är att ta ut cirka en liter benmärg från ditt höftben med hjälp av en nål och en spruta.
Nålen kan behöva föras in i flera delar av din höft för att säkerställa att tillräckligt mycket benmärg tas ut. Detta görs under allmänbedövning, så du sover och känner ingen smärta medan det utförs.
Det kan dock vara smärtsamt i området där nålen sätts in efteråt och du kommer att ha märken på huden där nålarna sattes in (vanligtvis en på varje sida).