Tillbaka till bok 7 / Hemsida / Angélique Home Page
Irokesernas fem nationer, även kända som Irokeserförbundet, var ett förbund av indianstammar i den nordöstra delen av Nordamerika. Detta förbund, som bildades före den utbredda europeiska kolonisationen, spelade en viktig roll i konflikten mellan fransmännen och engelsmännen om kontrollen över stora delar av Nordamerika.
De fem stammarna i Irokesernas fem nationer var Cayuga, Mohawk, Oneida, Onondaga och Seneca. Dessa stammar var spridda över Nordamerikas nordöstra region i det som nu är norra New York och nedre Kanada. Tuscarora-stammen anslöt sig 1722, efter att den europeiska kolonisationen hade börjat. Stammarna kallade sig själva för ”Oñgwanon sioñni”, vilket kan översättas till ”vi är av den utvidgade logen”, vilket representerade släktskapet mellan stammarna.
Förening
Femnationernas förening började någon gång mellan 1570 och 1600 när en medlem av Seneca-stammen började förhandla om ett fördrag med Hiawatha, en medlem av Onondaga-stammen som bodde bland mohawkerna. Så småningom ingick de två andra nationerna en liknande allians med dessa trädstammar och ett permanent band skapades. Varje stam kom överens om att de inte skulle hamna i konflikt med varandra som en fråga om skydd.
Struktur
De fem nationerna organiserade sina verkställande uppgifter genom att använda sig av råd, som hade medlemmar av hövdingeklassen från varje enskild stam. Ett centralt råd fattade beslut som skulle följas av alla stammar. De fem nationerna beskrev noggrant hur ledare skulle väljas, hur affärer skulle skötas mellan stammarna och installerade en gemensam etisk kod och ritualer.
Fransk-engelska konflikten
När den franske upptäcktsresanden Samuel de Champlain först kom till Nordamerika i det som nu är den östra delen av Kanada, hjälpte han till en början de kanadensiska indianerna i ett anfall mot Irokeserförbundet. Irokeserna skaffade sig skjutvapen från holländarna och slog tillbaka. Efter att konflikten började mellan fransmännen och engelsmännen i det franska och indianska kriget (1754-1763) hjälpte irokeserna engelsmännen att driva tillbaka fransmännen till dagens Kanada. När USA:s grundare skrev konstitutionen lånade de principer från de fem nationerna, bland annat förhållandet mellan senaten och representanthuset.
Irokesiska konfederationen (även känd som ”League of Peace and Power”, ”Five Nations”, ”Six Nations” eller ”People of the Longhouse”) är en grupp av First Nations/Native Americans som ursprungligen bestod av fem nationer: Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga och Seneca. En sjätte stam, Tuscarora, anslöt sig efter att de ursprungliga fem nationerna hade bildats. Även om nationerna ofta kallas Irokeser, hänvisar de till sig själva kollektivt som Haudenosaunee på Tuscarora, Rotinonsionni på Mohawk.
Krigföring var endemisk bland de flesta förhistoriska Woodland-indianer. Irokeserna vördade kriget, även om det från omkring år 1500 och framåt, plus minus 50 år eller så, var förbehållet icke-invånare och stammar utanför Irokeserförbundet. Rituell tortyr av fångar var vanligt förekommande. Vissa grupper ägnade sig också åt kannibalism. Båda dessa aktiviteter var förknippade med soloffer och kan visa på mesoamerikanska influenser. Bland många grupper adopterades ofta fångar för att kompensera befolkningsförluster.
Många indianer verkar ha föredragit att ta sina fiender till fånga i stället för att döda dem. Irokeserna på 1600-talet placerade tillfångatagandet av fångar framför andra krigsmål som ett sätt att upprätthålla befolkningsnivåerna, som var under stress på grund av sjukdomar och den nya våldsnivå som föranleddes av krigen för att kontrollera pälshandeln. Denna oro för befolkningen präglade irokesernas militära praxis. Deras krigare tog inga onödiga risker och var beredda att ge upp en skenbar seger på fältet om kostnaden i liv var för hög. Betoningen på ”smygkrig” överensstämde med denna oro.
Samuel de Champlain, den franske upptäcktsresanden, blir tillfrågad av några indianer som han besöker (medlemmar av Huron-stammen) om hjälp mot deras fiender, medlemmar av den formidabla irokesiska konfederationen. Champlain laddar sin pistol, en lång tung apparat som inte har någon likhet med de tidiga handkanonerna, med en laddning krut och tre kulor. Han ansluter sig till sina nya vänners armé och de konfronterar Irokesernas armé. Båda arméerna består av nakna krigare beväpnade med bågar och pilar. Två av irokesernas hövdingar rycker fram för att utmana huronerna. En av hövdingarna lyfter sin båge. Champlain skjuter.
Båda hövdingarna faller till marken. Irokeserna flyr.
Champlains skott, som träffade två fiender samtidigt, var förmodligen det bästa som upptäcktsresanden någonsin gjort. Det var också ett av de mest historiska i Nordamerikas historia. Det inledde den sekellånga fientligheten mellan irokeserna och fransmännen, en utveckling som fick den mest djupgående effekten på det koloniala Nordamerika.
Patrioternas expeditioner, till exempel John Sullivans kampanj mot irokeserna 1779, misslyckades ofta, i Sullivans fall till stor del på grund av de logistiska problem som expeditioner djupt in i inlandet ställdes inför, framför allt bristen på transporter. Tack vare noggrann spaning kunde Sullivans armé ändå undvika bakhåll. Gränskriget var en brutal övning i ingen kvart, slash and burn-taktik. Irokeserna besökte Wyoming och Cherry Valley med flamman och tomahawken, och Sullivan återlämnade lånet med ränta.
En mäktig allians av flera irokesisktalande stammar i nordöstra Nordamerika Irokesernas konfederation, eller Irokesförbundet, var ursprungligen en sammanslutning av fem stammar-SENECA, MOHAWK, CAYUGA, ONEIDA och ONONDAGA. De ockuperade det som idag är övre New York State och Lake Ontario-regionen i Kanada. I början av 1700-talet anslöt sig en sjätte stam, TUSCARORA (som invandrat från North Carolina), till förbundet.
Enligt legenden sörjde HURON-profeten Deganawidah, irokesernas övernaturliga välgörare, över att irokesernas stammar slogs sinsemellan. Detta gjorde irokeserna sårbara för sina fiender. Deganawidah valde Hiawatha, en mohawkhövding, för att skapa en union mellan fem av de irokesisktalande stammarna. Alliansen var på plats i slutet av 1500-talet, någon gång innan européerna anlände till deras territorium.
Stammarna träffades regelbundet i ett ”stort råd” för att diskutera och fatta beslut i frågor som var avgörande för alla. Kvinnor från varje stam 
väljer sachems, eller hövdingar, som tjänstgjorde i detta råd med 50 medlemmar. Rådet styrde konfederationen och behandlade frågor om krig, fred och diplomati mellan stammarna. Konfederationen hade ingen röst i de enskilda stammarnas angelägenheter förutom att agera som medlare i interna tvister.
I början av 1600-talet anställde holländarna i Nya Nederländerna irokeserna i pälshandeln och försåg dem med vapen och ammunition i utbyte mot pälsar. Beväpnade och skickliga krigare blev irokeserna snart en av de mäktigaste indianska militärstyrkorna i det koloniala Amerika och underkuvade snabbt omkringliggande stammar. Irokeserna hade dåliga relationer med fransmännen, som hade upprättat en pälshandelsallians med irokesernas traditionella fiender, huronerna. Huronerna övertalade den franske upptäcktsresanden Samuel de Champlain att föra krig mot irokesiska grupper i Saint Lawrence-dalen. Från och med den tiden var irokesiska konfederationen inbitna fiender till fransmännen. De tungt beväpnade irokeserna gjorde ofta räder mot franska bosättningar och attackerade fransmännens allierade indianer och framhärdade i sina ansträngningar tills de hade tagit kontroll över huronernas pälshandel. Dessutom blockerade irokesernas formidabla närvaro framgångsrikt fransmännens expansion söderut, som tvingades styra om sin handel västerut. År 1664 tog engelsmännen kontroll över den nederländska kolonin Nya Nederländerna, döpte om den till New York och inkluderade Irokesiska konfederationen i sina nätverk för pälshandel. Omkring 1713 anslöt sig Tuscarora till sina släktingar i konfederationen (därefter känd som Six Nations); de hade lämnat sitt hemland i Carolina efter förödande attacker mot dem av koloniala och indianska styrkor från YAMASEE, CHEROKEE och andra sydliga stammar (se TUSCARORA-kriget, 1711-13).
Under det fransk-indiska kriget (1754-63) slogs det irokesiska förbundet på britternas sida. De bibehöll denna allians tills Seneca anslöt sig till den profranska OTTAWA-hövdingen PONTIAC under PONTIAC’S REBELLION (1763-64). Britterna, som var angelägna om att återvinna deras lojalitet, lyckades återintegrera Seneca efter Pontiacs nederlag.
I början av den AMERIKANSKA REVOLUTIONEN (1775-81) rådde britterna det irokesiska förbundet att förbli neutralt. Inom kort försökte dock både britterna och amerikanerna rekrytera indianerna. Delade lojaliteter splittrade snart konfederationen, och Tuscarora, Oneida och ett litet antal mohawker ställde sig på kolonisternas sida, medan Seneca, Onondaga, Cayuga och de flesta av mohawkerna kämpade på britternas sida. Förbundet bröt ohjälpligt samman när bror slogs mot bror i slaget vid ORISKANY CREEK (1877) i övre New York.
Under 1788 och 1789 attackerade en kombinerad styrka bestående av britter under ledning av överste John Butler och irokesiska styrkor under ledning av mohawken Thayendanegea, som britterna kände till som JOSEPH BRANT, avlägset belägna bosättningar i New York. General GEORGE WASHINGTON skickade general JOHN SULLIVAN för att hämnas. Han utkämpade ett slag med en del av konfederationen och deras brittiska allierade nära Elmira, New York. Därefter marscherade han genom de stora Seneca-städerna och förstörde hus, fruktträdgårdar och allt i sin väg. Många indianer blev på så sätt utan mat och skydd den vintern, och hundratals dog. Den splittring som följde bröt i slutändan konfederationen som en formidabel militär kraft. (Det förblev dock en central punkt i den irokesiska kulturen, och det är det fortfarande idag). I slutet av den amerikanska revolutionen flyttade ett betydande antal irokeser till Kanada. Den största delen lever dock i dag i olika reservat i delstaten New York.
Irokeserna (uttalas /ˈɪrəkwɔɪ/), även kända som Haudenosaunee eller ”långhusets folk”, är en sammanslutning av flera stammar av ursprungsbefolkningar i Nordamerika. Efter att de irokesisktalande folken samlades som skilda stammar, baserade främst i nuvarande centrala New York och norra New York, på 1500-talet eller tidigare samlades de i en sammanslutning som idag är känd som Irokeserförbundet, eller ”Förbundet för fred och makt”. Det ursprungliga irokesiska förbundet kallades ofta för de fem nationerna, eftersom det bestod av mohawk-, oneida-, onondaga-, cayuga- och senekafolk. Efter att Tuscarora-nationen anslöt sig till förbundet 1722 blev irokeserna kända som Six Nations. Förbundet förkroppsligas av det stora rådet, en församling bestående av femtio ärftliga sachems.
Bild med tillstånd av Scarborough K12
Irokeserna kallar sig själva för ”Haudenosaunee”, vilket betyder ”Folk i långhuset” eller rättare sagt ”De bygger ett långhus”. Enligt deras tradition införde den store fredsmäklaren namnet när förbundet bildades. Det innebär att förbundets nationer ska leva tillsammans som familjer i samma långhus. Symboliskt sett var mohawkerna väktare av den östra dörren, eftersom de befann sig i öster närmast Hudson, och Seneca var väktare av den västra dörren i ”stammens långhus”, det område som de kontrollerade i New York. Onondaga, vars hemland låg i mitten av Haudenosaunee-territoriet, var väktare av förbundets (både bokstavligt och bildligt talat) centrala låga. De franska kolonisatörerna kallade Haudenosaunee för Irokeser. Namnet hade flera möjliga ursprung:
Fransk translitterering av irinakhoiw, ett huroniskt (Wyandot) namn på Haudenosaunee. Används på ett nedsättande sätt och betydde ”svarta ormar” eller ”riktiga huggormar”. Haudenosaunee och huronerna var traditionella fiender, eftersom huronerna var allierade med fransmännen och försökte skydda sin tillgång till pälshandlare.
Franska lingvister, till exempel Henriette Walter, och antropologer, till exempel Dean Snow, stöder följande förklaring. Före den franska kolonisationen bedrev baskiska fiskare handel med algonquinerna, som var fiender till Haudenosaunee. Ovanstående forskare anser att ”irokeser” härstammar från ett baskiskt uttryck, hilokoa, som betyder ”mördarfolket”. Eftersom det inte finns något ”L”-ljud i de algonquiska språken i Sankt Lawrencebuktens område använde de algonquiska stammarna namnet Hirokoa för Haudenosaunee. De tillämpade detta på det pidginspråk som de använde tillsammans med baskerna. Fransmännen translittererade ordet enligt sina egna fonetiska regler och kom fram till ”Iroquois”.
I början av 1600-talet stod irokeserna på höjden av sin makt, med en befolkning på omkring tolv tusen personer. År 1654 bjöd de in fransmännen att etablera en handels- och missionärsbygd i Onondaga (i nuvarande delstaten New York). Året därpå attackerade och fördrev mohawkerna fransmännen från denna handelsplats, möjligen på grund av att 500 indianer plötsligt dog av en epidemi av smittkoppor, en europeisk infektionssjukdom som de inte var immuna mot.
Från 1658 till 1663 låg irokeserna i krig med Susquehannock och deras allierade i Delaware och Marylandprovinsen. År 1663 besegrades en stor irokesisk invasionsstyrka vid Susquehannocks huvudfort. År 1663 låg irokeserna i krig med Sokoki-stammen i övre Connecticutfloden. Smittkopporna slog till igen, och genom effekterna av sjukdomar, svält och krig hotades irokeserna av utrotning. År 1664 slog ett Oneida-parti till mot Susquehannocks allierade vid Chesapeake Bay.
År 1665 slöt tre av de fem nationerna fred med fransmännen. Följande år skickade den kanadensiske guvernören Carignan-regementet under markis de Tracy för att konfrontera Mohawks och Oneida. Mohawks undvek strid och fransmännen brände deras byar och grödor. År 1667 undertecknade de återstående två nationerna ett fredsavtal med fransmännen. Detta fördrag varade i 17 år.