Originalversionen av den här låten, i sammanhanget av Black Sabbaths katalog av gitarrdrivna riff-rock-hymner, är lite av en udda pjäs.
Med all respekt för Black Sabbath (som vi presenterade långt tillbaka i vecka 46) låter pianostämman barnsligt enkel, som om den skrevs av en gitarrist som experimenterade med ett keyboard. Vilket är logiskt, eftersom den skrevs… av bandets gitarrist som experimenterade med ett tangentbord. Sedan har vi texterna som inte precis är toppen av poesi. Den första raden låter som om den är hämtad direkt från en tesaurus: ”I feel unhappy / I feel so sad.”
Efter att låten släpptes var Ozzy Osbourne tvungen att blidka fansen genom att säga att Sabbath ”absolut inte kommer att bli mindre tunga” eller börja ta med stråksektioner på scenen i sina liveshower.
Men det är fortfarande en bra liten låt.
Och som alla bra coverlåtar tar Charles Bradleys tolkning de bästa ingredienserna från originalet och drar dem till sin potential. Bradley injicerar i ”Changes” smärtan och kärleken från ett verkligt extraordinärt liv.
Jag ska inte gå in på detaljerna i Charles Bradleys svåra, hjärtskärande och i slutändan triumferande liv – det finns en dokumentärfilm som kan göra det fint åt dig – men den del av hans liv som är mest relevant här är relationen till hans mamma.
Hon övergav honom när han var spädbarn och lät hans mormor uppfostra honom. När Bradley var åtta år gammal dök hans mor upp igen och de levde tillsammans tills han rymde vid 14 års ålder. Efter år av hemlöshet och kamp och intermittent kontakt mellan de två korsade hon landet på en Greyhound-buss för att återknyta kontakten med honom i slutet av 1990-talet. Bradley tog hand om henne under hennes senare år, och hon levde för att se sin sons osannolika musikkarriär ta fart i och med att han släppte sitt första album (när han var sextiotvå!) 2011.
Hans version av ”Changes” spelades in till hans tredje – och sista – skiva, och det var när han var i färd med att spela in den som hans mamma dog. Han berättade senare för Rolling Stone:
”Versen som verkligen fastnade för mig var: ’It took so long to realize / That I can still hear her last goodbyes / Now all my days are filled with tears / Wish I could go back and change these years’. För det var som att min mamma sa att hon var sjuk och att hon lämnade mig och något med den låten … Jag tog bara den sista texten och wow. Så jag fastnade för den. Jag behövde egentligen inte ”lära mig” den; den fastnade bara i min hjärna.”
Vad gör detta till en vacker låt:
1. Den bräckliga kraften i Charles Bradleys röst – som en trumpet fodrad med sandpapper – liknar verkligen ingenting annat som spelats in under det här århundradet.
2. Den organiska, analoga funken från Budos Band ger en rik musikalisk bakgrund som förbereder lyssnaren för den där omisskännliga rösten.
3. Det långsammare, svängande tempot i Bradleys version ger en tyngre, bluesigare känsla som gör att känslan i låten kommer fram på ett inälvligt, genuint sätt.
Rekommenderad lyssningsaktivitet:
Att uppskatta något i ditt liv som är bättre nu än vad det var för ett år sedan.
Köp den här.