Är det nödvändigt att ha ”flera alkoholfria” dagar varje vecka och, om så är fallet, bör dessa dagar vara på varandra följande? Dr Michael Apstein, i den sällsynta positionen som vinskribent och leversjuksköterska, ger sin åsikt till Decanter.
Hälsoföreträdare i flera länder, däribland Storbritannien, har förespråkat att människor ska ha minst två alkoholfria dagar per vecka. I den brittiska regeringens nya förslag till riktlinjer för alkoholbruk står det att drickare bör ha ”flera” alkoholfria dagar i veckan.
Men hur användbara är dessa råd? Och måste dagarna vara på varandra följande?
Jag anser att rådet att alla bör ha minst två alkoholfria dagar i veckan är ett välmenande försök att bekämpa den enorma negativa inverkan som alkoholen har på vissa individers hälsa och välbefinnande.
Frågan är naturligtvis om denna strategi kommer att vara effektiv när det gäller att minska de välkända skador som överdrivet drickande medför för individer och samhället: leversjukdomar, neurologiska problem, socialt oacceptabelt beteende och bilkörning under påverkan, för att nämna några exempel.
Kanske har regeringen studier som tyder på att den kommer att göra det, men jag har inte sett några som tyder på att två ”torra dagar” i veckan kommer att ha en effekt på problemet med alkoholmissbruk.
- LÄSNING: Jefford på måndag – Giftiga råd
En bättre strategi, som visserligen skulle vara svårare att genomföra, skulle vara att identifiera de individer som dricker för mycket och övertyga dem om att minska sitt alkoholintag.
En potentiell nackdel med regeringens råd är att det kan vara en motivering för individer att överkonsumera de återstående dagarna och tro att om de är torra två dagar i veckan kommer det att skydda dem från alkoholmissbrukets skadeverkningar. Det gör det inte.
För det stora antalet personer som dricker måttligt och inte missbrukar alkohol finns det inga vetenskapliga bevis som visar att det är någon skillnad om en person avstår från alkohol antingen två dagar i följd eller två dagar utan följd.
Å andra sidan visade en nyligen genomförd randomiserad studie där personer konsumerade antingen vin eller mineralvatten dagligen till middagen att det fanns en potentiell ”hjärtskyddande” effekt för dem som drack vin dagligen.
- SEA ALSO: Om ett avbrott i mönstret med måttlig daglig konsumtion med en dag eller två utan vin skulle minska det potentiella kardiovaskulära skyddet är okänt, men om det skulle göra det skulle det vara ännu ett exempel på en politik som leder till oavsiktliga negativa konsekvenser.
För personer som dricker för mycket är det en bra idé att avstå en dag eller flera dagar, vare sig de är på varandra följande eller inte. En bättre idé vore att minska den dagliga konsumtionen av alkohol.
I slutändan måste råd om huruvida man ska avstå i två dagar eller flera dagar – i följd eller inte – permanent, eller om man ska minska konsumtionen dagligen utan att avstå en viss dag, vara individuellt utformade.
Detta är ett ämne som ska diskuteras ärligt och uppriktigt med din husläkare, eftersom en storlek inte passar alla.
Som vinälskare, tar du medvetet ”dagar utan” alkohol? Låt oss veta i kommentarsfältet nedan.
- GRAFIK: Alkoholgränser runt om i världen
Michael Apstein MD är gastroenterolog vid Beth Israel Deaconess Medical Center i Boston och biträdande professor i medicin vid Harvard Medical School. Han är också frilansande vinskribent, redaktör och vindomare.
En Yougov-undersökning som genomfördes 2012 visade att 69 % av de brittiska vuxna höll med om rådet att de som dricker tre till fyra enheter alkohol dagligen skulle vara friskare om de hade minst två alkoholfria dagar varje vecka.