Vincent Anthony ”Vince” Guaraldi (17 juli 1928-6 februari 1976) var en italiensk-amerikansk jazzmusiker och pianist känd för sina innovativa kompositioner och arrangemang och för att ha komponerat musik till animerade adaptioner av serietidningen Peanuts. Guaraldi föddes i San Francisco, Kalifornien. Han tog examen från Lincoln High School, studerade vid San Francisco State University och tjänstgjorde som armékock i Koreakriget.
Främre karriär och Grammy Award
Guaraldis första inspelning gjordes i november 1953 med Cal Tjader och kom ut i början av 1954. Den tidiga 10-tums LP:n hette The Cal Tjader Trio och innehöll ”Chopsticks Mambo”, ”Vibra-Tharpe” och ”Lullaby of the Leaves”. År 1955 hade Guaraldi sin egen trio med Eddie Duran och Dean Reilly. Han återförenades sedan med Cal Tjader i juni 1956 och var en integrerad del av två fantastiska band som vibrafonisten satte ihop. Det första bandet spelade huvudsakligen straight jazz och bestod av Al Torre (trummor), Eugene Wright (bas) och Luis Kant (congas och bongos). Det andra bandet bildades våren 1958 och bestod av Al McKibbon (bas), Mongo Santamaría (congas och bongos) och Willie Bobo (trummor och timbales). Rörmokarna Paul Horn och Jose ”Chombo” Silva lades också till i gruppen för vissa liveframträdanden och inspelningar. Han gjorde stor succé med sitt framträdande med Tjader på Monterey Jazz Festival 1958.
Guaraldi lämnade gruppen i början av 1959 för att ägna sig åt sina egna projekt på heltid. Han skulle förmodligen ha förblivit en välrespekterad men mindre jazzfigur om han inte hade skrivit ett originalnummer för att fylla ut sina covers av Antonio Carlos Jobim/Luis Bonfá-låtar på albumet Jazz Impressions of Black Orpheus från 1962, inspirerat av den fransk-brasilianska filmen Black Orpheus, som vann en Oscar för bästa film på främmande språk. Fantasy släppte ”Samba de Orpheus” som singel och försökte fånga upp den växande bossa nova-vågen, men den var avsedd att sjunka spårlöst när radio-dj:s började vända på den och spela B-sidan, Guaraldis ”Cast Your Fate to the Wind”. Det var en mild, sympatisk låt som stack ut från allt annat i radiovågorna och blev en gräsrotshit. Den vann också en grammis för bästa originella jazzkomposition. Guaraldis ”Cast Your Fate To The Wind” nådde blygsamma framgångar på listorna som singel 1963, men en coverversion två år senare av den brittiska gruppen Sounds Orchestral nådde topp 10 på Billboard (våren 1965). Till skillnad från många låtskrivare som tröttnar på sina största hits hade Guaraldi aldrig något emot att ta emot förfrågningar om att spela den när han uppträdde live. ”Det är som att skriva på baksidan av en check”, sa han en gång.
Compositions for Peanuts
En samlingsskiva med Guaraldis kompositioner för Peanuts
Och en annan
I samband med att han letade efter den rätta musiken för att ackompanjera en planerad tv-dokumentär om Peanuts, hörde Lee Mendelson (producenten av specialfilmen) en singelversion av ”Cast Your Fate to the Wind” av Vince Guaraldis trio på radion när han åkte taxi på Golden Gate Bridge i San Francisco, Kalifornien. Mendelson kontaktade Ralph J. Gleason, jazzkolumnist på San Francisco Chronicle, och fick kontakt med Guaraldi. Han föreslog att Guaraldi skulle göra musik till den kommande julspecialen för Peanuts och Guaraldi tog entusiastiskt emot jobbet och framförde en version av det som blev ”Linus and Lucy” över telefon två veckor senare. Soundtracket spelades in av Vince Guaraldi Trio, vars övriga medlemmar var Puzzy Firth, som hoppade in som basist för bandmedlemmen Fred Marshall, som var sjuk vid tillfället, och trummisen Jerry Granelli. Guaraldi fortsatte att komponera musiken till sexton Peanuts TV-specials, plus långfilmen A Boy Named Charlie Brown samt det ospelade TV-programmet med samma namn.
Död
Guaraldi dog av en hjärtattack vid 47 års ålder den 6 februari 1976. Han hittades död i ett rum på Red Cottage Inn, där han hade kopplat av mellan spelningarna på Butterfield’s Nightclub i Menlo Park, Kalifornien. Guaraldi hade just avslutat inspelningen av soundtracket till It’s Arbor Day, Charlie Brown tidigare på eftermiddagen.
Guaraldis för tidiga bortgång var ett hårt slag för hans kollegor. ”Det var helt oväntat”, sade Peanuts exekutiva producent Lee Mendelson. ”Dagen för hans begravning spelade de Charlie Brown-musiken över ljudanläggningen i kyrkan. Det var ingen lätt dag; han var så ung. Det var en av de sorgligaste dagarna i mitt liv. Han kom upp till mitt hus kvällen innan och sa att han inte hade mått bra och att han inte visste vad det var.” Peanuts-animatören Bill Melendez tillade: ”Han var en riktigt bra kille och vi saknar honom.” Det är Arbor Day, Charlie Brown visade denna tillgivenhet hos talangen genom att inkludera en liten hyllning i specialens eftertexter, ”For Vince.”
Efter Guaraldis död komponerades musiken till Peanuts-serien först av San Franciscos film- och tv-kompositör Ed Bogas, som gjorde musiken till flera Peanuts TV-specials och filmer fram till början av 1990-talet, tillsammans med Bogas’ blivande hustru Desirée Goyette, och ibland Judy Munsen. Bogas gjorde också egna arrangemang av Guaraldis ”Linus and Lucy”-tema som en nick till musikern (framför allt i It’s Your First Kiss, Charlie Brown och What a Nightmare, Charlie Brown!).
I själva verket innehöll den föregående reklamen för The Peanuts Movie 2015 officiella försäkringar om att Guaraldis kompositioner skulle användas i filmen. Faktum är att de spelas i hela filmen, till exempel i scenen med den frusna dammen och när julkarlarna sjunger ”Christmas Time is Here.”
- Vince Guaraldi på All Music Guide.
- Vince Guaraldi på Internet Movie Database.