Maj. Thomas Jackson, (Stonewall), que en 1859 era profesor de Filosofía Natural en el Instituto Militar de Virginia, escribió esta carta a su esposa Mary Anna. La carta original se encuentra en la colección Dabney-Jackson de la Biblioteca de Virginia. Ha sido ampliamente reimpresa; hay pequeñas variaciones editoriales entre las diferentes versiones publicadas, aunque no hay diferencias sustanciales. Para una fuente publicada, véase Life and Letters of Thomas J. Jackson de Mary Anna Jackson (NY. Harper. 1892). Más sobre los cadetes de VMI en la ejecución de John Brown
Carta Texto Completo
El 2 de diciembre John Brown fue colgado hoy a eso de las 11 y media de la mañana. Los arreglos fueron bien hechos bajo la dirección del Coronel Smith. La esposa de Brown lo visitó anoche. El cuerpo será entregado a ella. La horca estaba al sureste de la ciudad en un gran campo. Brown montó en la cabeza de su ataúd, desde su prisión hasta el lugar de ejecución. El ataúd era de nogal negro, encerrado en una caja de álamo de la misma forma que el ataúd.
Estaba vestido con zapatillas de alfombra de color rojo predominante, calcetines blancos, pantalones negros, levita negra, chaleco negro &sombrero negro. Nada alrededor del cuello, aparte del cuello de la camisa. El carro abierto en el que viajaba estaba fuertemente vigilado por todos lados. El capitán Williams, que era uno de los ayudantes del Instituto, marchaba inmediatamente delante de la carreta. El carcelero y el alguacil mayor y varias personas más iban en el carro con el prisionero.
Brown tenía los brazos atados a la espalda, &ascendió al cadalso con aparente alegría. Tras llegar a lo alto de la plataforma, estrechó la mano de varios que estaban a su alrededor. El sheriff le puso la cuerda alrededor del cuello, luego le puso una gorra blanca sobre la cabeza & y le preguntó si deseaba una señal cuando todo estuviera listo, a lo que respondió que no importaba, siempre y cuando no se le hiciera esperar demasiado.
En esta condición permaneció en la trampilla, que estaba sostenida por un lado por bisagras, y por el otro (lado sur) por una cuerda, durante unos 10 minutos, cuando el Cnel. S. le dijo al Sheriff «todo está listo», lo que aparentemente no fue comprendido por el Sheriff, y el Coronel tuvo que repetir la orden, cuando la cuerda fue cortada de un solo golpe, y Brown cayó a través de unas 25 pulgadas, de manera que sus rodillas quedaron al nivel de la posición que ocupaban sus pies antes de que la cuerda fuera cortada. Con la caída, sus brazos por debajo del codo volaron hacia arriba, las manos apretadas, & sus brazos cayeron gradualmente con movimientos espasmódicos -hubo muy poco movimiento de su persona durante varios minutos, después de lo cual el viento sopló su cuerpo sin vida hacia &fuera.
Su cara, sobre el andamio, estaba girada un poco hacia el este del sur, y frente a él estaban los cadetes comandados por el Mayor Gilham. Mi mando seguía delante de los cadetes, todos orientados hacia el sur. Un obús se lo asigné al Sr. Truheart a la izquierda de los cadetes, y con el otro me quedé a la derecha. Otras tropas ocupaban diferentes posiciones alrededor del cadalso, y en conjunto era una escena imponente pero muy solemne.
Me impresionó mucho la idea de que ante mí se encontraba un hombre, en pleno vigor de la salud, que en pocos minutos estaría en la eternidad. Elevé una petición para que se salvara. Era terrible la idea de que en pocos minutos podría recibir la sentencia «Id, impíos, al fuego eterno». Espero que estuviera preparado para morir, pero lo dudo mucho… no tendría un ministro con él.
Su cuerpo fue llevado de vuelta a la cárcel, y a las 6 de la tarde fue enviado a su esposa en Harper’s Ferry. Cuando llegó a Harper’s Ferry el ataúd fue abierto y su esposa vio el cuerpo–el ataúd fue abierto de nuevo en el depósito, antes de salir para Baltimore, para que no hubiera una imposición.